“這是什麼菜啊！不光涼了還有異味，還是不是人吃的啊！”
“奴婢有什麼辦法，奴婢隻是按照吩咐送飯菜過來，何況也是因為夫人抄錄經書抄的太晚，飯菜才都放涼的，姑娘又怎麼能怪在奴婢身上呢？”
……
寂靜的偏院中，傳來兩聲爭吵，聽著格外刺耳。
菊杏站在門前，雙手叉腰，氣得直咬牙。盯著麵前的奴婢，目光惡狠狠的，就好像是要把她吞下一樣。
然而那為首的奴婢一臉雲淡風輕的不屑模樣，似乎覺得連爭辯都是浪費口舌，根本不屑與她多言。一個被趕到偏遠的過氣的夫人，還有什麼好害怕的。若不是韓嬤嬤吩咐過要對她客客氣氣的，自己哪裏還用親自將飯菜送來。想到此，她心裏有一絲不悅，對菊杏道：“若是姑娘嫌奴婢笨手笨腳送來飯菜晚了，那麼正好，奴婢平日裏事忙，也沒功夫日日把飯菜送來。姑娘勤勉，不如就自己日日去取吧，省得又耽誤了功夫，反倒成了奴婢的不是了。”
“夫人的飯菜哪裏有自己去取的道理，你們這些奴婢當真是好生無禮，還不快去把這些飯菜端回去人熱一熱，或者重新做了新的端回來。”
對方聞言麵麵相覷，卻都笑了起來。
“你們笑什麼？還不快去！”菊杏有些惱怒。
那為首的奴婢不笑了，臉上卻更添輕蔑之色，對菊杏道：“姑娘且消消氣，難不成姑娘還以為是在府中嗎？這裏是偏院，通常隻有犯了錯事的家眷才會被送到這裏。若不是奴婢們念及二夫人還是夫人的身份，這些洗衣做飯的粗使活早該你們親自動手了。何況姑娘與我同為奴婢，若再出言不遜當心我回稟嬤嬤告訴老爺，到時候老爺以為二夫人到此還不安分，恐怕對二夫人和姑娘都沒有什麼好處吧。”
菊杏麵色鐵青，但卻沉默不語。剛想再說什麼，突然聽見背後有人叫了一聲自己的名字。
“菊杏。”
她一回頭，瞧見二夫人正站在門前，扶著門框，臉上蒼白。右手緊掰著門框，麵色十分難看。
“夫人你怎麼出來了？你才抄了二十卷經書，應該在屋中好好休息，何況夜深露重當心著涼啊？”
嚴氏不說話，低沉著臉色走了出來。
瞧見她出來，那為首的奴婢催下頭，在態度上要稍微恭敬許多，畢竟嚴氏還有二夫人的身份在。
嚴氏忍著滿腔的怒火，自己淪落至此，竟還要被一個奴婢給奚落。而這一切，都是拜蘇芮然所賜。她發誓，今日所受種種屈辱，以後她一定要一並討回。
“菊杏。”
“是，夫人。”
“你去把這些飯菜熱一熱，端到我房中來。”
“可是夫人……”
然嚴氏卻目光冰冷道：“還不快按照我說的去，順便把跟著我一起到此的幾個奴婢都叫過來。”
菊杏雖心有不甘，可到底是夫人吩咐的，所以也不得不依從。剛道了聲“是”，卻聽對方那為首的奴婢道：“二夫人，恕奴婢直言，那幾個奴婢恐怕不能再來伺候您了。”
“這是為何？”嚴氏麵露詫異。
那奴婢解釋道：“那幾個奴婢手腳粗苯，一到這裏就做錯了事，按照大小姐的吩咐，這樣笨手笨腳的奴婢自不配留在夫人身邊伺候，所以都打發她們去別的地方做苦役了。”
“你們好大的膽子！竟然也不支會一聲就這麼動我身邊的人！韓嬤嬤呢，讓她過來我有話要給她說。”嚴氏再也沉不住氣了，原先本指望靠著身邊的人將信送出去，誰知蘇芮然這個可惡的丫頭竟然如此警覺，連自己身邊的人也一個不留，當真是要徹底切斷自己的後路啊。
然那奴婢聞言隻是一笑道：“二夫人息怒，奴婢也是依照吩咐做事，何況也是她們先做錯事在先。原本按照規矩是要被趕出府的，隻是大小姐念在她們是伺候二夫人的人，所以才沒有把他們都趕出去，而是略作懲戒。”
菊杏聞言道：“那日後夫人身邊誰來伺候？那些粗使的活又要由誰來做呢？”
聽到菊杏的話，嚴氏也忍不住皺眉。菊杏如今每日都要被她們差遣去做別的事，讓自己獨自抄經，那這麼說來，那些粗使的活還必須要自己動手了。這怎麼可以，想到此她也忍耐不住，對那奴婢道：“欲加之罪何患無辭，我雖被遣送到偏院但到底是夫人，讓你們管事的韓嬤嬤來見我。”
那奴婢聞言又是一笑，對她道：“二夫人息怒，嬤嬤每日都要忙著處理偏院的事，實在是沒空來見夫人。何況這點小事夫人還是不要驚動太多人的好，若是鬧大了讓老爺知道了，還會斥責夫人你不安分，奴婢也是為夫人您著想，若真成了這樣，那恐怕就不妙了。”
嚴氏沉默不語，心裏也很清楚，再爭下去也沒什麼好處，可自己如何能忍得住這口氣呢。她藏在袖中的雙手緊捏著拳頭，然沒過多久，突然鬆開了手，眉頭突然舒展開來。隻聽她道：“既然那些奴婢犯了錯，那麼受罰也是應該的。”