“五哥！”南宮澈不解的注視著他。
南宮淩並不理會他，話鋒一轉，又皇上道：“不過這件事卻與兒臣有關。”
皇上麵露驚訝，注視著地上的兩個兒子道：“這到底是怎麼回事？”
李貴妃蹙眉，對南宮淩道：“淮王爺，你可是被皇上看中的兒子啊，可切莫為了一個女子故作謊言惹皇上生氣。”
“多謝娘娘提點。”南宮淩麵不改色，從懷中拿出一隻耳環，接著皇上道，“這隻耳環是蘇小姐無意中丟失，又恰好被兒臣撿到了並識得是蘇小姐之物。所以兒臣才私下約蘇小姐出來，目的隻是想把這隻耳環還給她。兒臣也知道此事有不妥，隻是兒臣與蘇小姐之間光明磊落，相信父皇也自有聖斷。”
蘇芮然一摸自己的耳垂，驚訝的發現果然在不知不覺中掉了一隻耳環。想到那時南宮淩出現救下自己，頓時都明白了，應該就是在那個時候自己無意掉落，這才被他給拾了去。
瞧著李貴妃臉色難看，蘇芮然立刻對南宮淩道：“多謝王爺一片苦心為我著想，小女實在是感激不盡。”
南宮淩望著她嘴角微微一揚，露出了一個似笑非笑的表情。此時的蘇芮然卻是有苦說不出，否認自己和南宮淩在一起，那就得擔上這罪名，如果承認自己和南宮淩一起則是有損聲譽。眼下不論是哪一種選擇，對她而言都沒什麼好處。隻是，她卻並沒有另外的選擇。
皇上的臉上有些許疲憊，揮了揮手道：“好了，這件事就到此為止。”
“皇上……”李貴妃還想說什麼，卻突然被皇上打斷，皇上依舊摟著她，可語氣卻不如一開始一般柔情蜜意，隻聽他道，“既然是；淩兒開口，朕自然是相信他的。”
李貴妃啞口無言，雖然仍不甘心，但也怕再多言會觸了皇上的黴頭，隻能暫忍氣不語。
皇後見此微微一笑，順水推舟道：“既然真相已經大白了，那麼皇上要如何處置這兩個奴才？”
地上兩個太監聞言，慌忙叩頭，嘴裏大呼道：“皇上饒命！皇上饒命！”
皇上看也不看他們一眼，一臉厭煩的吩咐張勤：“這兩個奴才膽敢欺君，拖下去杖斃。”
“是。”張勤立刻招呼宮人將兩個人帶走。
在一陣絕望的呼喊求饒聲中，兩個奴才被拖了出去，接著就聽見門外沉重的板子聲伴隨著一聲聲的慘叫。聲音淒厲聽得人膽戰心驚，但很快越來越小，最後終於沒了聲響。
沒過多久張勤就進來回稟道：“皇上，那兩個狗東西已經打死了。”
皇上揮了揮手，讓張勤退到一旁。
皇後看著倚在皇上懷中的李貴妃，開口道：“皇上，這兩個奴才雖然膽大欺君，可到底是兩個奴才，奴才都是聽主子的吩咐辦事的。既然這兩個奴才是李貴妃的奴婢蘭溪找來的，也不知道他們妄作胡言是否和李貴妃有關呢？”
皇上皺眉麵有不愉，李貴妃見此忙道：“皇上，臣妾相信此事同蘭溪沒有關係，她是臣妾的陪嫁丫鬟，是斷然不會害臣妾的。”
李貴妃望著皇上，楚楚可憐的樣子，雙目含淚。
皇上麵有不忍，但卻隻是對她低聲說了句：“皇後的顏麵不得不顧。”說完吩咐張勤：“蘭溪查人不善，拖下去杖三十。”
蘭溪“撲通”一聲跪倒在地上，連連呼喊求饒：“皇上饒命啊！奴婢知錯了！”
但皇上卻並不理會她，張勤過來要將她帶出去，念及貴妃語氣客氣道：“姑娘走吧。”
蘭溪看了李貴妃一眼，終於不再呼喊，滿臉悲切的跟著張勤出去了。
看著李貴妃鬱鬱不歡的樣子，皇後的心裏很高興，但是轉念一想李貴妃自身並未有損，頓時在心裏暗恨，轉頭對皇上道：“皇上，這蘭溪恐怕也是聽人的吩咐辦事……”
“好了！”皇上的表情已十分不悅。
皇後下了一跳，忙不敢再多說一個句。
眾人見此也知皇上不悅，因此也都小心翼翼。整個宴席就在一片緊張的氣氛中度過了，李貴妃喝了湯藥病情要緩和許多，但卻仍是麵帶愁容。
皇上瞧見心痛不已，宴會結束便親自隨著她回房。
曲終人散，眾人紛紛離席，王嬤嬤也扶著蘇芮然起來，對她道：“小姐，我們也快回去吧。”
蘇芮然起身，轉身離開之際目光望向對席。
南宮淩也同樣起身，就在要轉身離去之時，目光突然望過來與她四目相對。
四周寂靜無聲，唯有蟲鳴。空靈不識人語。月光隱沒於烏雲之後，連半點星星也看不見，遠處似有遠山重重疊疊，在烏沉的夜中模模糊糊，叫人怎麼看也看不清楚。
“走吧。”蘇芮然轉過頭帶著王嬤嬤正要離開，突然眼前一黑暈倒在地，就聽見王嬤嬤一聲驚呼，惹來周圍一陣混亂，接下來再發生什麼她就完全不知道了。