林楚紅笑道：“你也不必如此慌張。不過，那胭脂，的確是二弟給的吧？”
錦桃的臉紅了紅，沒再說話。
林楚紅笑道：“其實這也沒什麼。男人三妻四妾極為平常。師妹隻是個偏房，她管不著二弟跟誰要好。人家二少奶奶還沒說什麼呢，她倒先管起閑事來。”
錦桃沒有言語，不知道林楚紅葫蘆裏賣的什麼藥。林楚紅從枕頭底下取出一封信，塞到錦桃手中，說道：“我還真有事請你幫忙。這是我從師妹那裏偷拿到的信，現在想讓你幫我放回去。當然，別讓師妹瞧見。前幾日，娘讓我偷偷查查師妹都跟什麼人來往，大概還是對她有偏見吧。這信你立即送回去，藏到她屋裏的衣櫥中。勞煩你了。”
錦桃接過信，點頭道：“大少奶奶，您就放心吧，我馬上去辦。”
錦桃即刻回了陳培清的院子，去了蘇小恨房裏，見房中無人。問了問打掃的丫鬟，說是蘇小恨給陳夫人送東西去了。錦桃暗中竊喜，便將丫鬟支出去，掩上房門，打開衣櫥，將信塞進衣櫥的底層裏。
她完成一切，退出門外，長長籲了一口氣。此時，身後突然有人拍了拍她的肩膀。錦桃一驚，心幾乎停止跳動。猛地回頭，見是陳培清笑咪咪地站在她身後，便放下心來，嗔怒道：“你嚇死我了。”
陳培清笑道：“你做什麼虧心事，這樣心驚膽戰的？”
錦桃啐道：“什麼虧心事，我是遇到倒黴事了！早上便被姨奶奶打了一巴掌。”
陳培清一怔，這才注意到錦桃唇角的微微紅腫，怒道：“她為什麼打你？”
“因為她猜出你送過我碾脂榭的胭脂。”錦桃說道。
“就為了這個？”陳培清說道：“改日我去教訓她。”
錦桃說道：“你少管。你教訓了她，她肯定都報複到我頭上。”
陳培清笑嘻嘻地湊過來，將錦桃拖到屋子背後的小徑裏，借著濃蔭的遮掩，將她壓到牆上去，笑道：“我想死你了。”
“德性。你不是去了店裏？”錦桃白了他一眼。
“老爺子被梁家喊了去。我在那裏也沒什麼事情，想起你，就回來了。”陳培清笑道。
“你這不上進的！”錦桃笑著用指甲戳了下他的額頭。
陳培清則火急火燎地去扯她的衣服和褲子。錦桃見他當真要在這光天化日下做那等事，便著急道：“你放手，被人瞧見！”
陳培清急呼呼地說道：“瞧見什麼！這地方是死胡同，千百年沒個人進來。”
說著，他將臉埋進錦桃的衣服裏去，親吻磨蹭她的香肌。錦桃咬住下唇，低聲歎道：“冤家。”緊接著，也抱住他糾纏開來。兩人耳鬢廝磨，躲在這無人處死命糾纏一番，才整理好衣襟，氣喘籲籲地坐下來。
“這偏僻的地方，居然有這種野花。”錦桃靠在陳培清肩膀上，指著麵前樹下的青白色小花。那花朵團團簇簇，隨風散發出幽暗的香氣。
“誰曉得。我從不關心這花那草的。這都是曾伯管的，你若是喜歡，就采點兒放房間裏。”陳培清說道。
“但這花叫什麼名字？香氣有點特別，卻又熟悉。”錦桃上前摘了一束，遞到陳培清麵前。
“不知道，大概就是野花吧。”陳培清順手接過來：“時候不早了，我得重回店裏看看。”
說罷，陳培清起身，跟錦桃道別，隨手抓著這把野花回了鳳雛樓。此刻陳老爺正在櫃台前整理賬單，見他進門，臉色立馬沉下來：“你又去了哪裏？”
陳培清忙笑道：“剛才店裏沒事，我去附近轉了轉。”
陳老爺一眼瞧見他手中的花，問道：“那是什麼？你拿著束花做什麼？”
“這個，”陳培清支吾道：“偶然在街上買的。”
所幸陳老爺並沒有追問下去。隻因此時，小二進來對陳老爺稟報道：“老爺，商會的人來了。”
陳老爺點了點頭，對陳培清說道：“你且在這裏照看著店，我去商會會場看看。”
囑咐完畢，陳老爺叫了輛車，去了商會會館。推門進到會議廳，卻見與會的人早已侯在那裏。但很顯然，與會的人並不多。商會的小部分成員到場，隻有十幾個人而已。陳老爺皺了皺眉頭，招呼眾人坐下，才問道：“此次的商會，隻有幾位到場嗎？”
“陳老爺，您有什麼重要的事，非要在今天召集我們大家？”有人問道。