時間不知不覺地，就滑到了一年的末尾，現在已到了隆暉四年的臘月。
臘月一到，就進入了一年中最後的忙碌，有諸多事宜要盤點結算，還要製定對明年的規劃，朝堂上下忙得不亦樂乎。但在忙碌之餘，喜慶的氣氛也越來越濃。畢竟忙完這一段就是新年了，有一個長長的年假，讓辛勞了整年的人們放鬆調整。
淩堯帝陳天景自然是整個大淵最忙碌的人，但她對新年卻沒什麼期待，也沒有什麼歡喜的心情。因為賀雲陽最近心情極糟，而賀雲陽心情不好的原因，是因為秋荻夫人快不行了。
秋荻夫人的病情開始於兩個月前，起初就是普通的傷風，卻久治不愈。一個月前添了咳血的毛病，到了現在人已經昏迷不醒，回天乏術了。
其實起初的病症並不嚴重，如果能及時治療的話絕到不了現在的地步，可是……
一個月前賀雲陽在寄思帕上寫，“母親自病後就不見我，所有治療都由王太醫負責。我幾次想去看她為她診治，都在她房門前被擋了下來，她的侍女說，‘夫人有命，她的身體不用三皇子牽心掛懷，三皇子請回！’可我從王太醫那裏了解到母親的病一天比一天重，有一天我執意要進去看她，是母親自己說話阻止了我，她說她不想見我，她讓我別操她的心，守好自己的心才最要緊。”
盡管寫在帕子上的字不會有情緒變化，但賀雲陽當時被母親拒見時心裏的難受，寫字時嘴角的苦笑天景都能想到。一想到就不由替賀雲陽生氣寒心。這世上大概再不會有像秋荻夫人這麼糊塗的女人了，她隻有一個兒子一個親人，相依為命了二十多年。她居然不信他！她以為他去看她，關心她的病情，是想要趁機下毒害她嗎？真是難為她怎麼想出來的。賀雲陽如果真有這般狠決，齊朝的江山早就易主多年了。賀雲陽就是為了她這個母親咬牙苦忍了這麼多年，換來的，就是這樣冷漠猜忌的一句話：守好自己的心！
天景嗤笑。誰的心，誰自己知道！
最近和賀雲陽說話很難很口是心非，她自己的真實想法當然是不能吐露的。她在賀雲陽麵前囂張霸道慣了，但她知道，再親密的關係也是有分寸底線的。賀雲陽的分寸底線就是他母親。或許也並非因為他和母親有多麼深的感情，而是他為這層淡薄的母子關係付出的犧牲和委屈太多，因此不願意有人說母親的不好，即使是天景也不可以。
於是天景在帕子上寫“沒事的”，“別擔心，你母親一定會好起來的”，“你要照顧好自己，不然你母親會於心不安的”。
這些話著實太假，而賀雲陽的回答通常是“嗯”，“好”，“知道了”。天景沒脾氣了，估計賀雲陽看到她的假話也很無奈，想不出好的回答，隻能這樣敷衍了。
除夕夜宴。大淵皇宮裏每年除夕都有夜宴。臣子們要和跟皇帝吃過飯之後才能回家去團聚。淩堯帝覺得這挺沒道理，估計沒有哪個臣子喜歡在這麼拘束的環境裏吃年夜飯，她身為皇帝也挺不喜歡。但沒辦法，祖上立下的規矩嘛，不喜歡也得照辦。
結束了和臣子們的團圓飯，天景又直到明華苑，去吃她和清和，再加上允炆三個人的真正的團圓飯。她還想著飯後要去看玄明，她每年都會在特別的幾個日子去看他。玄明告誡過她不要常去看他，免得惹臣子非議。她也知是如此，但每年總要去幾次。
她終於在三個地方吃完了三頓團圓飯，在定更前回到隆華殿。剛鋪開寄思帕想跟賀雲陽說話，帕子上已經悠悠地浮出他的字跡，“天景，我母親在半個時辰前去世了！”
天景看著這句話。被三頓飯中的很多杯酒弄的有些暈的腦子一時轉不過彎來。這句話是什麼意思？賀雲陽隻是告知了她一聲，語氣淡淡，沒有一個字的情緒表達。也許他真的不傷心，那麼薄涼寡淡的母子情，有何值得留戀？
天景看著這句話，細細品咂，品出了兩層滋味。其一是那個美麗但命薄的女子終於解脫了，終於放下了所有的愛和怨，從此不用再糾結帝王和兒子之間。
其二、天景似乎聽到“哢嗒”一聲輕響，那是一把陳年大鎖打開的聲音，困住賀雲陽這麼多年的枷鎖終於打開了。鎖開鏈斷走金龍，齊朝的江山，很快就要換上新主了。
天景想了想，在硯上蘸飽筆，再不提什麼節哀順變的假話，直接切入正題，“我有整整十天的年假，明日是初一，我要主持祭祖的儀式，這樣，明日晚上你來接我，我陪你這幾天。”