秋荻夫人聽到“火龍鞭刑，三十記”，臉色猛地一變就暈了過去。賀雲陽反而嘴角微挑，露出淡淡笑意，朗聲道，“兒臣謝父皇隆恩！”
元露殿裏，秋荻夫人扯著康明帝的袍角哭求，“陛下，陛下您上次答應了我的，您以後再也不為難那個孩子了，再也不為難他了！可您為什麼，為什麼要下那樣的旨意？三十記火龍鞭會打死他的，您心裏清楚，從立了火龍鞭刑以來，還從沒有人熬得過十鞭，那孩子已經是滿身的傷了，他如何能挨得過三十鞭！陛下，秋荻求您了，求您看在我們……”
“你閉嘴！”康明帝一聲叱喝，俯身抓住秋荻的手臂，狠狠扯到麵前，獰笑道，“你說你和我之間有什麼？你和朕有什麼？朕沒有失言，隻要是朕答應你的，從未失言。這一生隻有你欠朕的，朕不欠你一分一毫。至於賀雲陽，這次不是朕為難他，而是他在為難朕挑釁朕羞辱朕！你說得不錯，火龍鞭的確沒有人挨得過十鞭，但朕就是要讓他挨三十鞭，朕要看看他到底是不是不死的怪物。你不來求情還好，就因為你替他求了情，朕就再加上一條：打完三十鞭後，再把他丟到禦廚後麵的柴房裏關兩天，而且不給他喝水！”
秋荻夫人不敢置信地看著他。一下捂住了嘴，死死地捂著，生怕自己再多說出一個字，給兒子招來更加慘重的厄運。
“這就對了，如果想讓你兒子有萬一的希望能活，就管住自己的嘴！”他一把甩開她的手臂，看她倒在地上，捂著嘴，發出含糊喑啞的抽泣，“去吧，再去看看他，也許明天以後，就再也見不著了。”
夜深了，賀雲陽睡不著。這應該是他人生的最後一個夜晚了，也不該浪費於睡眠，反正死亡就是一場長眠，想睡多久就睡多久。
父皇會賜他死罪是意料中事，但沒想到是火龍鞭。父皇還真是恨他呀，連死都不肯賞他個痛快的死，而要用火龍鞭打死他。不過也罷了，怎麼死都一樣，殊途同歸。
第二天清晨巳時之前，齊朝皇宮的內廷行刑場中，坐了很多的人。今天要對三皇子賀雲陽動用火龍鞭，康明帝說了，後宮中所有妃嬪和皇嗣，都必得到場觀看，懲前毖後，以儆效尤。
時辰將到，著白色中衣的賀雲陽來到行刑處，跪了下來，雙手握緊麵前兩根鐵杆，行刑之人上前，拿了個麻核要塞在他口中，賀雲陽轉頭避開，淡淡道，“我不用這個，你動手就是了，我若叫一聲，就不算賀家子孫。”
行刑之人也不勉強他，後退一步搖了搖頭。心想這位三皇子還是個孩子，哪裏知道火龍鞭的厲害，從前有幾個受刑之人，口中塞了麻核都叫得慘烈嚇人。他現在說大話，等到鞭子抽在身上就知道厲害了。
觀刑的眾人中自然少不了太子，他興奮地跟坐在身邊的二皇子說話，“哎，你說老三平常一向假正經，從來沒聽說他玩女人，怎麼偏在那一天他就想起玩女人了。這下可好，馬上到手的公主玩丟了，火龍鞭倒玩上了身，你說他後不後悔？”
二皇子笑容依舊，搖頭歎息，“三弟，他也真是糊塗！”
旁邊忽然有個孩子的聲音接話，“太子殿下，二哥，哥哥已經被父皇處罰了，你們兩個何必背後說人，落井下石！”
兩人一起回頭，與他們隔著兩個座位的地方，一個坐在輪椅上的孩子正怒視著他們，一身黑衣襯得他蒼白的臉越發沒有血色，眼睛裏卻有怒火一跳一跳的。
二皇子做人玲瓏隨和，立刻向那孩子點了點頭，歉意一笑。
太子哪會把那孩子放在眼裏，冷笑道，“雲祥，你是怕了吧，老三一死，就沒人罩著你了！”
賀雲祥越怒，一雙蒼白瘦弱的手攥得緊緊，“哥哥才不會死呢！他最了不起了。誰也不能殺死他，父皇不能，你不能，火龍鞭也不能！”
太子哪肯受這個氣，起身就打算抽那孩子一耳光，被皇後娘娘一聲喝止，“雲海，你和他置什麼氣，我看你是越活越回去了！”
巳時已到。行刑之人提起在烈酒中浸了十二個時辰的火龍鞭，漆黑的鞭子被烈酒泡出了血色，殷紅刺目。他一抖手腕，血紅長鞭如靈蛇般直撲向賀雲陽，“啪”地一聲在他背脊抽下了第一鞭！
賀雲陽猛地一震，用盡全力咬牙才沒叫出來。原來挨火龍鞭真的會有這麼痛，背上像著了火般的灼痛著，一直痛進髒腑，痛進血脈，痛進靈魂。
第二鞭繼續抽下，賀雲陽在想著她，她麵對火麒麟擋在他身前，她說，“傻瓜，你就站在我身後。”
第三鞭抽下，賀雲陽在想著她，她說，“賀雲陽，我們是朋友。”
第四鞭抽下，賀雲陽在想著她，她說，“賀雲陽，你為我活著，好不好！”
第五鞭抽下，賀雲陽在想著她，她說，“賀雲陽，這是你的賣身契！”
第六鞭抽下，賀雲陽在想著她，她說，“賀雲陽，我不能跟你走……”