半個月後，南帝殯天的消息傳遍了神州大地，那晚明老伯明明神色凝重地說南帝是中毒而死，南國皇室卻對外宣稱南帝是積勞成疾身體抱恙而逝，看來這個主宰南國權柄三十餘年的皇帝是死於權勢之爭，甚至死於和他關係親近的皇子權臣手中，其中的黑暗不足為外人所知。
我開始頻繁出入各大茶樓酒肆，這些地方大都魚龍混雜，是傳遞消息最靈通的地方，我企圖從眾多食客和途經秦州的商旅口中探聽到諸國之間的形勢，令我失望的是，大齊和南國之間的交戰並未因南國權力更替而休止，如今的南國宮廷形勢不明，廢太子與二皇子明爭暗鬥，雙方都妄圖拉攏都城的臣子，走上權力巔峰。
與大齊舉行科舉選拔任命官員不同，南國的核心官職多半由門閥貴族子弟擔任，誰能給他們帶來更大的利益，這些勢力就毫不猶豫的傾向誰，此番情形下，偏偏一場戰爭將這趟水攪得更渾，所有的線索都在釋放一個信號：在這場不見刀光血影的宮鬥中，成王敗寇，站錯隊的人再難有翻身之日。
這樣一來，眾臣子紛紛觀望，遲遲不見新皇登基，主持朝政。
我想不通的是，廢太子祁傲和二皇子楚泓，兩人均是少年時就遠離故地，長年漂泊在外，一個被驅逐，一個被送走，皆是被迫。然而過了這麼多年，繼承南國帝位的人選仍然是這二人，並非其他皇子，看來在南國宮廷長大的皇子才幹資質都比不上他們，沒有實力和他們抗衡。
有一種更可怕的猜測在我腦中炸開來，如若今日的局麵是南帝一手安排……這實在令人難以想象！
我被這種大膽的想法震驚了，為帝者需心誌剛毅，手段果決，氣魄非常，南帝從眾多皇子中擇出天賦較高的兩個，給以非凡曆練，有意栽培，待二人羽翼豐滿獨當一麵後，將帝位傳給更出色的那位，權勢是一把雙刃的利劍，新帝定會一展驚世抱負，使南國強勢崛起，俯瞰諸國。
祁傲乃祁皇後所生，既是長子亦是嫡子，身份尊貴，即位名正言順。雖然被廢，但是在重視血統的南國還是有大量的擁躉者，壯大勢力指日可待。
楚泓學識頗高，琴藝精湛，一向以溫潤的修養示人，是南帝最喜歡的兒子，本就在南國國內形象良好呼聲極高，加上少年為質，深明大義，其坎坷的遭遇更能引人同情，相較冷淡深沉的祁傲，不少大臣選擇親近他們更為熟悉的二皇子。
這兩人各有優勢，旗鼓相當，此番爭奪皇位，哪一方都不想留下同室操戈的罵名，必是一場拉鋸戰。這個想法太過冒險，若果真被我猜中，南帝根本就不是世人眼中的昏庸，反而深不可測，心狠手辣，有侵吞天下之心。
能將心愛的兩個兒子視作爭霸天下的棋子去培養，這樣的帝王，心機是何等的叵測。祁傲和楚泓但凡行事有差，讓布局者大失所望，我毫不懷疑他們會淪為南帝的棄子，落得個自生自滅的下場。
這是一副太可怕的棋局，我不免背脊發涼，布局者甚至在二十年前就已精準地控製了每一個棋子的走向，環環相扣，如箭在弦上，回不了頭。
我以為秦州民風自由開放，百姓會對南帝之死議論紛紛，可這個話題在持續了短短三日後就被其他更新鮮的事物取代了。相比外麵的紛擾，這兒的百姓更關心生活的柴米油鹽，少有家國的概念。
秦州真是個神奇的地方，這裏彙聚了天底下最多樣的人和物，各國商人在這兒貿易貨物，大街上偶爾能看見藍眼睛黃頭發的人，市麵上隻有我想不到的東西，到處是新鮮的玩意兒，來一趟秦州，大開眼界，增長見聞，拓寬視野，故而不少家中經商的子弟將秦州視為外出遊曆很重要的一站。
十幾天來，秦府一直風平浪靜，因而秦州也和往常沒什麼不同，我的日常起居沒有任何變化，我仍舊睡到大天亮，日落時分才遲遲歸來，被囚困的日子過得波瀾不興。
唯一不對勁的隻有一件事，那晚過後，我再沒見過冷麵男。他就像憑空消失了一般，書房、飯廳、花園，哪裏都見不到他的身影，我裝作不經意找老伯和雪雁打聽，雪雁年紀小，沒什麼心計，純粹是不知道，老伯卻是笑而不答。
再沒有比秦府更冷清的地方，下人對我很是尊敬，但除了雪雁和老伯，沒有一副臉孔是我熟知的，冷麵男不在府裏，這裏洋溢不出一點生氣，連個陪我吃飯的人也沒有，雪雁乖巧聽話，不敢與我同桌而食，我的胃口變得越來越差，這幾日已演變成一小碗清粥下肚就飽了，對外出晃蕩也興趣不大。
接連幾天晴空萬裏，天朗氣清，我決定一改之前的頹廢，沐浴一番後換上了清爽的男袍，我從匣子裏拿出一張一百兩的銀票換了雪雁手上的碎銀，驚得她連連推拒，我笑著把銀票塞在她手裏，橫豎我今天出門沒打算買東西，備些碎銀來得方便些。