就在喻媽媽第三次念著“美國幹燥，要記得擦乳液”時，笙遠忽然放下筷子問笙寒：“妳寒假要不要來加州找我玩？”
“耶！”笙寒眼睛馬上發亮。
笙遠又解釋：“機票是刷爸的卡，我剛剛算了一下，航空公司那邊哩程累積下來，應該已經湊到一張免費飛美國的來回機票─”
他後麵的話語，在站起來走向計算機查詢信用卡記錄的爸爸腳步聲，跟“小寒住你那兒會不會影響你功課”的媽媽質疑聲，以及“不會不會，我可以去監督他”的妹妹歡呼聲中，徹底被淹沒。
談話有了焦點，全家人精神頓時為之一振。
於是，在笙遠離家之前，笙寒定下了寒假加州之旅的初步計劃。
送走哥哥，暑假也隻剩兩個多星期。她原本以為自己會低落幾天，打混幾天，然後準備迎接新學期。沒想到，笙遠還沒有飛到美國，魏教授就寫了封電郵過來，說是很欣賞她拍的照片和影片，問她有沒有興趣修她開的課，有沒有興趣合寫一篇論文，最後，有沒有興趣繼續念研究所？
當然，當然……也許？
那晚，笙寒的MSN昵稱改成“征求人類學畢業出路案例”。
答案蜂湧而至，從做保母、嫁富商跟7-11超商店長，到不太正經的AV女優配音員，可謂應有盡有，足證這個學門出路廣闊，完全不用擔心失業。
然而，在這其中，最吸引人的答案，來自以舫。
他送來一張照片，裏麵有位綁頭巾，年約四、五十歲的女性，靠在一頭表情很跩的大駱駝上，背後沙漠如波濤般起伏，綿延至天邊。
笙寒看了半響，敲他問：“人類學係畢業，還可以轉行養駱駝啊？”
這個挑戰性會不會太大了一點？
W3：哈裏遜女士是我以前在芝加哥攝影學苑的講師。
W3：她畢業於芝加哥大學人類學係，後來擔任國家地理雜誌特約攝影記者，曾花好幾個月，跟著駝隊，穿越戈壁沙漠。
W3：聽她說，那頭戈壁紅駝脾氣大得很，不過處久了，可以每天並肩一起看日落。
笙寒再看看那張照片，默然片刻，送出一行：
寒：駱駝的肩膀在哪裏啊？
W3：好問題。
W3：且慢。
W3：這一刻，妳等很久了吧？
夜深人靜的台北市木柵區，某間三房兩廳的公寓，最小的那間房裏，傳來一陣瘋狂的笑聲。
若幹年後，每當她想起以舫，連帶總想起那個晚上，邊笑邊喘邊打“對啊對啊逮到你啦”的自己……以及那個烏雲密布，氣壓低到令人呼吸都難受的台風前夕。
當天晚上，笙寒回了三個肯定答案給魏教授。隔天，接到滿滿好幾頁的指定參考文獻。合寫論文的計劃轟轟烈烈展開，她暑假的最後一段時光，不但不混，反而充滿了戰鬥意味。
讀了二十天的文獻資料，好不容易有點頭緒，開學了。
踏進久違的校園，買了課本吃過飯，下午一點半，笙寒頂著毒辣的太陽，經過籃球場旁的布告欄。
這學期她想多留點時間給自己，不打算回攝影社了。然而路經社團活動海報，她還是停下腳步，仔仔細細看一遍，確定心裏隻有懷念，卻沒有任何參與的衝動……
算是成長的一種形式嗎？
這一年，大概會比之前，冷清許多。
她才這麼想著，忽然聽見背後有個甜甜的聲音，遲疑地喊：“學姐？”
她轉身，瞧見對方，脫口而出：“青青？”