講完姓名後，他就登出MSN，留下笙寒坐在棉被窩裏發怔。
四周原本靜悄悄的，過沒多久，遠方一聲高亢的鳴叫劃破寂寥，也不知有多少種鳥住在苗寨四周，在晨光中譜出對抗性的大合唱。
聆聽片刻後，笙寒以為，比起昨夜的情歌綿綿，這些鳥發聲很夠力，但完全缺乏音樂細胞……吵死了！
再一會兒，屋內外人聲漸響。她揉揉發澀的雙眼，抽出手機，打電話回家。
爸媽果然不清楚狀況，笙寒也不多講，隻說計劃有所變更，會提早離開苗寨，但自己身體健康精神良好，問家裏怎麼樣。
她講得很自然，喻媽媽在電話另一頭完全沒起疑，還愉快地跟女兒討論要不要收養一隻流浪狗，直到電話結束，笙寒才長長呼出一口氣……
生平第一次，她發現自己居然有說謊的天分。
吃完早餐，居民開始忙碌。農活笙寒插不上手，在旁邊轉了兩圈，依舊沒找到事情做，屁股後頭倒跟了一串小尾巴。笙寒從小就有孩子緣，也不覺得煩，看著忙不過來的家長，她靈機一動，自告奮勇幫忙帶放暑假的小朋友。
起初，笙寒讓小朋友自己玩，她在一旁攝影留念。一小時後，大夥兒全都擠在她身邊，興奮地搶看照片，不時有人伸出手，摸摸不常見的單眼相機。再過兩小時，情況自然而然變成兒童攝影課，喻老師站著講解如何使用相機，小朋友坐一圈，每聽十分鍾，就有一個人有機會拿起相機練習……
就在笙寒準備發掘自己當小學老師的天分之際，兩輛車開進了苗寨。
沒過多久，她與魏教授、李誌翔，坐在領導的座車後座，離開了這個避難所，也被迫離開她人生的第一個田野。
之前拍的懸棺都是遠照，原本以為水漲高了，過兩天能劃船靠近，拍個仔細。掛懸棺的崖壁附近，聽說存在一個史上無人類居住記錄，卻充滿化石遺跡的洞廳，更別提附近還有各具特色的諸多苗寨與古城……
對於這次離開，笙寒心裏充滿了遺憾與無奈。
滿身疲憊到了貴陽，倒頭大睡一夜，接下來的時光，她忙著處理雜事與跑行政流程。三天後的清晨，在海關“妳真的不帶瓶茅台？送禮準沒錯，還免稅！”的送別（推銷？）聲中，笙寒踏上歸程，於下午五點半，返抵桃園機場。
過去這些日子，經曆了太多陌生的人事物，隨時隨地都必須繃緊神經，提醒自己小心，乍然回到熟悉的地方，人反而恍惚了。
她頭輕腳重地走出海關，還來不及東張西望，便聽有人在一旁喊：“小寒！”
“哥！”
背包從笙寒雙肩滑落，笙遠快步走近，接過行李掂了掂，問：“怎麼變這麼輕？”
就他估計，還不到去程的一半重量。
“幹燥飯吃光了，巧克力分給小朋友，他們一粒可以在嘴裏含好久，含到化都還舍不得吞下去。結果最受歡迎的禮物根本不是吃的，而是藥，我全送人了……”
這些經曆，笙寒講來不自覺十分激動。就這樣，她停停講講、講講停停，笙遠則難得一次沒亂打岔，隻不時拍拍她肩膀。
一路說到停車場時，正好講完大水之夜。她喘了口氣，笙遠則挑眉問：“知道怕了吼？下次挑個安全點的地方。」
“啊？我跟魏教授說好了，隻要能申請到經費，明年再去耶。”笙寒一愣，誠實以對。
笙遠頓時無語。他打開車門，發動引擎後，轉換話題：“對了，有人今天連打兩、三通電話，問妳什麼時候回來，要妳不管幾點到台北，都盡快跟他連絡。”