仲夏時日，風清氣朗，濃蔭蔽地，一方棋枰，兩隻若琛，淡淡茶香飄嫋。
“四皇子軍務繁忙，怎有閑暇入宮？”顧餘修手執茶碗，出湯問道。
明景瑞仔細看著他手法，道：“還不是因為皇妹。母妃遣人說，洪都同盧家小姐大鬧文苑，要我回來管教。皇妹平日雖是驕橫一些，遇到婚姻大事竟也愈加寸步不讓。隻是，高編修的態度，讓我不得不有所擔心。”
“煙兒曾傾心高兄，也為他所傷。”顧餘修放下手中茶碗，向明景瑞行個伸掌禮，道，“高兄飽讀詩書、才華橫溢，自然頗得青睞。不似你我，棋癡兵癡，毫無風流倜儻。況且，於高兄而言，自己的妻，隻得任憑給予，未嚐不是悲哀。你我到底毫無拘束，戀慕哪家姑娘，直言而已。可惜，種種珍惜皆成徒勞。”
明景瑞依照顧餘修的樣子品飲，勉強笑道：“顧兄好大度。高編修訓斥洪都任性，我當然不會護短。若他欺負洪都、有負洪都，我可不會輕饒。”
不遠處的錦落，手捧茶壺，正要上前送水，為淩寒擋住去路，心平氣和道：“淩寒公子，我知你要說什麼。這些時日，我跟從顧待詔，初時確是想博得他諒解、求得他應允。可是，他對曲姑娘的情意，我看得清清楚楚。”
“既然如此，還是執迷不悟。”淩寒頷首看著她，眸中十分複雜問道。
那邊，顧餘修難得散出幾聲爽朗笑聲，道：“四皇子怎想起學茶了？我到底茶事不精，就算教得，也是皮毛。”
“無妨，”明景瑞神色微黯道，“我知自己常年帶兵打仗，粗人一個，不為薇兒所喜。既然我心意屬她，當是要稱得她心。我多少懂些詩詞歌賦，棋也曾從顧待詔學了極少，但這茶事，卻是半點不知。還請顧待詔賜教。”
顧餘修眸色深沉，沉吟許久，方道：“你我俱是一般。若能讓她喜悅，願傾付許多。四皇子發話，我怎會不允。這茶事雖不及黑白棋子精深，亦是繁雜。單就擇水，便講究頗多。從她走後，我收集院中梅樹葉上的露水。有朝一日，她肯回來見我，我就用這露水，為她煮茶。如此，她該是欣喜。”
明景瑞看著碧綠梅樹，目光忽現淒涼，道：“原來，為心上人收集露水烹茶，是這般情深意重。”
錦落聽到顧餘修的言語，又是珠淚悄然滾落，輕輕擦去，看著淩寒道：“既然得不到，為何不放手。況且，此事，本就是我不擇手段，甚至，瞞天過海。”
“什麼？”淩寒疑惑道，“你這話是什麼意思？”
錦落並未理會淩寒的問話，而是端著茶壺，緩步走到棋枰前，執壺為兩人續水，置放茶壺後，深深吸口氣，頗為緊張謹慎道：“我今日來，是有話要說。至於，你們究竟如何看待我，我，我盡皆受著就是。”
淩寒緩步走到錦落身後，不無擔憂地看著她側臉，輕抿下唇。顧餘修和明景瑞對視一眼，靜靜等待。
錦落重又深深吸氣，掩眸輕聲道：“其實，那日驛館之中，什麼也沒發生。顧待詔前夜送我回到驛館，我挽留奉茶，那茶中放有迷藥。我以困倦欲眠支走淩寒公子，做下那日的局。”
“是你做的局？”剛剛回來的喬知大步走來，為淩寒攔下，問道，“所以？”
“不錯，那血跡是假的，顧公子是為我陷害的。至於你們闖到驛館，我也料到了。洪都公主善良正直，知顧待詔送我卻久久不歸，定然大吵大嚷尋來。”錦落兩手緊緊握住，一口氣說完。
喬知怒道：“你好歹也是王爺之女，想不到如此歹毒。橫刀奪愛不說，還，還用如此，下流的手段。淩寒，你怎會傾心這般蛇蠍女子，難不成是眼瞎了？”
淩寒死死攔住喬知，看著錦落背影，問道：“你在大寧人生地不熟，那迷藥又是誰給你的？”
“是，是你尋來的驛館仆從，那個叫華英的婆婆。”錦落垂眸道。
明景瑞開口道：“淩寒公子該是無心為之，不想錦落姑娘為人慫恿，做下錯事。”
淩寒幾不可見地點頭道：“那日，錦落跳入芙蓉池，我擔心她受寒，尋來華英侍候她沐浴更衣。怎能想到竟是引狼入室？此事，我自是有錯。”
“淩寒公子何必太過自責。”明景瑞看看對麵的顧餘修，道，“畢竟，是錦落姑娘決定設局，是她利欲熏心。”
喬知仍是氣憤道：“四皇子與她說那麼許多幹什麼？我本以為，是顧兄為錦落勾引，一時糊塗闖下禍事。錦落，你的心計太過惡毒。你也不是沒見曲姑娘傷心欲絕，如何能瞞到現在才說出真相？”
“我想，曲姑娘走了，顧待詔就會接受我。”錦落後退兩步，淚水漣漣道，“可是，顧待詔不僅不理睬我，還，還因思念曲姑娘茶飯不思、醉酒終日，頗為生無可戀。縱然不再折磨自己，顧待詔仍是心心念念想著曲姑娘，為此愧疚不已，甚至時刻不忘。”