石中玉彈著古琴，琴聲優雅，熊倜卻一點都聽不進去。
他滿腦子都想的是水芙蓉，他耳朵裏甚至隱隱約約聽到水芙蓉在呼喊自己，讓自己去救她。
他想著想著，手一滑不注意把桌上的杯子打破了。
“嘎！” 正好這個時候，石中玉的琴弦斷了。
知府聽石中玉彈琴不是第一次了，那麼多年，石中玉從來沒有彈斷過琴弦。琴弦一斷，熊倜又正好打碎了杯子，知府有些不高興了，他覺得石中玉掃了熊倜的雅興。
知府連忙賠不是，連連說著：“熊大人別見怪，別見怪。”
他說著又衝石中玉道：“還不趕快去換根琴弦。”
“算了，既然琴弦已斷，不聽也罷。知府大人，你先下去。我和石姑娘單獨說說話。”
熊倜難得主動開口，知府是個知趣的人，怎麼能掃熊倜的興呢？在說，昨天晚上知府就已經看熊倜在石中玉的房裏，知府也是個男人，當然知道愛美之心人皆有之。
“是！下官這就告退。我就在外麵候著，有什麼事情，您叫我就好了。”說著他就走出了。
知府一走出去，熊倜趕緊走到石中玉的身邊，很著急地說：“不知道為什麼，我總有種感覺，於姑娘在那邊出事了。”
“我也有種不好的感覺，今天早上起來的時候，眼皮就一直在跳。現在琴弦又斷了。這古琴我從小彈到大，就斷過兩次琴弦。第一次是我們家被抄家的時候，第二次就是今天。”
熊倜一聽，也緊張起來，眉毛往上立了起來，說：“難道於姑娘真的出事了？不行，我要去鹽幫看看。”
“你怎麼去？現在知府就在外麵守著。”夏芸提醒道，“匆忙離去，會引起知府的懷疑。”
熊倜深深地吸了口氣，拳頭緊握。“可是，我也不能就這樣坐視不理啊！”
“你們兩先不要著急，萬一你們都是在自己嚇自己呢？”夏芸安慰道。
“不行！”熊倜左手托著右手，右手托著下巴，眉頭緊鎖，他看著石中玉，認真地說：“我現在走不掉，你走一趟。你說要回去換琴弦，見機去一趟鹽幫，看看於姑娘的下落。”
“好，我這就去！不過，我們還得做場戲。你要擋著知府的麵把我趕走，我才好脫身。不然他還是會纏著我。”
“這個簡單。”熊倜說著，又走到另一邊把杯子惡狠狠地往地上一摔，大喊：“知府大人，把這個臭娘們給我帶走！”
知府聽到裏麵有動靜，立即跑進來。看看石中玉，又看看熊倜。
熊倜又狠狠地說：“我看到你就煩，還不趕緊給我滾。換上好的琴再回來！”
石中玉趁機快步離去。
知府也不知道是怎麼回事，看著熊倜這樣子，估計是石中玉說話得罪熊倜了，急忙給熊倜說好話。“熊大人，這園子裏還有很多好玩的東西，我帶你到鬆柏園去看看。”
“走吧！”熊倜說著也快步走出去。
知府帶著熊倜往鬆柏園走，一路上跟熊倜說這棵鬆樹有什麼來曆，又說那棵柏樹有什麼來曆。
熊倜左耳進，右耳出，不管知府說什麼他都說好，很好。他既要掩藏自己的心事，又不能讓知府看出什麼端倪。
太陽漸漸地躲進了西邊的山脈之中，天邊的雲也被染成了紫紅色。
熊倜終於應付了知府，可以脫身了。
熊倜離開知府的私宅，就急忙往怡紅院跑。他也顧不得會被會被知府跟蹤，此刻，他心裏隻有水芙蓉的安危。
“嘣！”他推開石中玉的門，著急地問：“於姑娘回來了嗎？”
“魚兒，你回來了嗎？”石中玉聽到開門的聲音，站起來很激動地問。
熊倜站在門邊，石中玉站在屋裏，兩人對視了一眼，都很失望地望著對方。
“看樣子，於姑娘沒有回來。”熊倜情不自禁地說。
夏芸掃視了一下房間，不僅水芙蓉沒有回來，歐陽瑩與逍遙子也沒有回來。
“瑩兒和師父也沒有回來嗎？”夏芸邊看邊問。
“歐陽姑娘他們去的是鹽田，最快也要明天才能回來。現在不回來是正常的。隻是……”
“隻是什麼？”熊倜很著急地問，“你今天去鹽幫了嗎？鹽幫怎麼說。”
“我去鹽幫了。鹽幫說今天根本沒有什麼人去過。我之後又去了碼頭，碼頭上也沒有說看到魚兒的影子。”石中玉神情很失落地說著。
熊倜這下就緊張了，眉頭緊皺，問：“於姑娘在揚州可有認識其他人？”
石中玉邊說邊回憶：“據我說知，魚兒雖然認識很多人，不過在揚州真正認識的隻我一個人。每次來揚州也隻會找我。”
“那就是真的出事了。”熊倜這下更加證明了自己的推論。
他停頓了一下說：“不行，我決定要去一趟鹽幫，還請石姑娘帶路。”