“還是有個壞處，我們這次來的時間不能太久。下次我要從隱蔽的地方進來。不然，我們總是出入怡紅院，這就真的有問題了。”熊倜補充夏芸的話說道。
水芙蓉說著，又很自信地說：“這個倒不難。這屋子有條密道，你們直接從密道出去就好了。”
“噢？又是密道。怎麼哪都有密道？”熊倜的好奇心又來了。
“這個你就不知道了，這是我們這一行必須有的東西。特別是我和石姑娘這樣的身世。”水芙蓉說著又歎息著。
“石姑娘？”熊倜說著看向石中玉。
“對了，說著，我都還沒有跟你們正式引薦。”水芙蓉走到石中玉的身邊，拉著她的手，“她就是我從小玩到大的石中玉，石中玉隻是她的藝名，她的本名叫……”
“唉！過去的事情就不要提了。”石中玉打斷了水芙蓉的話，站起來給大家行了個禮，“小女子石中玉給大家行禮，我聽於兒說，大家都是江湖中人，就把這裏當成是自己的家好了。”
“魚兒？”熊倜聽到這個名字又好奇了，哈哈大笑起來，“這個名字好，以後就叫你小魚兒。”
“好了，好了。別鬧了。一鬧起來就沒完沒了。”逍遙子突然很認真地，“倜兒先說說你們今天的情況。”
“好！”熊倜立刻收起嬉戲的微笑，嚴肅地把今天的事情都說了出來。
逍遙子聽完皺了一下眉頭，說：“知府前後差異很大，他跟之前你們在知府衙門的表現，大相庭徑。估計是不想跟我們正麵衝突。”
“師父，這沒有什麼稀奇，這是官場管用的手法。他還沒有摸清楚我們的底細之時，是不會亂動的。”水芙蓉接著把話說了下去。
“你說江湖上那些響當當的人物，有多少種暗器，這個人用的是什麼武功，我能一下看出來。至於官場上的這些勾心鬥角，我是看不出來了。”逍遙子拿起茶杯感歎道。
“師父，其實這件事情不難分析。”水芙蓉又繼續說，“他背地裏有沒有什麼動作，我目前不知道。但是，從熊倜說的那些話來看，這個知府肯定想充分地了解熊倜喜歡什麼，然後投其所好。”
“所以，我們就不能讓他看清楚我們的心性。”夏芸在宮裏待了那麼長時間，最擅長的就是隱藏自己的心性。
“可是，現在最難的就是熊倜隱藏不了自己的心性。他總是那麼直來直往，就算他知道不應該這樣做，也控製不了自己。我本來是想給知府造成一個假象，讓他們以為熊倜也是那種喜歡吃吃喝喝的人。現在看，不行了。”夏芸的臉上露出了一絲憂慮，一時不知道怎麼是好。
熊倜聽到夏芸的話，不好意思的撓了撓頭說：“這個……我盡量，盡量。”
他說著又收起了笑容，表情凝重地繼續說：“不過，我覺得隱藏不了，我們就不要強行去隱藏，可以換個辦法。不直接從知府下手，從跟他相關的地方去查他的蛛絲馬跡。而且鹽稅，既然逃稅了那麼多，不可能就隻是知府一個環節出了問題。”
“這也是，辦法總是人想出來的！”夏芸補充了一句。
“師父，你們去查了之後，有什麼效果。特別是那些販賣私鹽的人，到底是怎麼回事。”
夏芸聽了熊倜的話，這才反應過來。他們今天在來的路上，居然一個私鹽販子都沒有看到。估計是知府動了手腳。
“這個？我還要請石姑娘說了。”逍遙子看向石中玉。
石姑娘微微一笑，說：“小女子何德何能，大家居然如此看中我。我就把我知道都告訴大家好了。”
在揚州這塊地麵上，鹽稅就是一塊肥肉，隻要有機會碰到他的人，都會去碰一下，哪怕就隻能聞到他的葷腥，也要去沾染。
每次鹽農不遠千裏把鹽巴從鹽田裏麵挑到揚州，就要先交給鹽商，再由鹽商定價。但是，這個價格不是就鹽商說了算。
眾所周知，大部分的鹽都是有江淮一帶發出去。鹽商們都是打著運送官鹽的幌子，實際上大部分是私鹽。
揚州是一個四通八達的地方，鹽要運出去，一層層的官府都要買通。第一層就是知府，然後就是河防，再者還有鹽幫。
知府去勾結各個地方的知府，提高鹽價，河防在運輸的時候也就睜一隻眼閉一隻眼，表麵上運輸的是官鹽，實際上，在船隻的下麵全部是私鹽。
熊倜雖然知道官官相護，卻也沒有想到過官府之間接交易居然有那麼大的一張網。
“我的天，居然有那麼大的陣勢，怪不得，每年的鹽稅就隻有那麼點。原來都被這些人吃掉了。對了，姑娘你剛才說的鹽幫是怎麼回事。”熊倜好奇地問著石中玉。