“好吧！那就先這樣，我和芸兒，先去把他們引開。晚上的時候，我們想辦法脫身，然後再去找你們。”
說著，熊倜和夏芸匆匆下樓。夏芸和熊倜邊走邊商量，如何對付知府。
“我們最好先和他們打成一片，然後，讓他們放鬆警惕。”夏芸叮囑熊倜，“你最好把你的俠氣收起來一些。反正能不說的就別說，他們說什麼你都說好。這樣，我們晚上才好脫身。”
“好的，我知道了。我們兩眼神交流，看形式再做決定。”熊倜十分幹脆地回答。
熊倜跟著知府離開了客棧，知府帶著熊倜在揚州城郊外轉悠。走著走著，熊倜被一處橋吸引住了，他的好奇心又被勾起來了。
這橋是單孔拱橋，漢白玉欄杆，如玉帶飄逸，似霓虹臥波。
“這是什麼橋？”熊倜盯著橋身看了半天說。
知府立即點頭哈腰地說：“這名叫二十四橋。橋長24米，寬2.4米，欄柱24根，台級24層，處處都與二十四對應。唐代詩杜牧有雲：‘二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？’說的就是此橋。”
熊倜是個較真的人，他一聽這橋什麼都有二十四，立即就來勁了說：“等著，我數數是不是真的什麼都有24。”
“嗯！”夏芸清了清嗓子，咳嗽了一下。
熊倜回頭一看就知道夏芸是什麼意思了。
知府一聽，夏芸清嗓子，以為是夏芸累了，急忙說：“現在時候也不早了，大人就先到醉仙居休息休息？”
“好吧！我肚子也餓了。你不說，我還不覺得，你一說，我嘴還真的饞了。”熊倜說著，一手搭在知府的脖子上，“走吧，我們去吃飯了。”
知府感到有些受寵若驚，更多的是莫名其妙。
熊倜一到醉仙居，屁股還沒有坐熱。
知府就拍拍手掌，從側門進來一群人，每人手上都端著一個盤子。知府又拍拍手掌說：“上菜！”
這群人很有次序地把菜紛紛放到桌子上，知府在旁邊看著，邊看邊介紹桌上菜肴的典故。
首先來的是：拆燴鰱魚頭、清燉獅子頭、扒燒整豬頭。獅子頭肥嫩不膩；鰱魚頭口味香醇；整豬頭香溢四座。
然後是：糖醋蓮藕、八寶葫蘆、扒燒豬頭、彩蝶飛舞、揚州五亭橋、琵琶對蝦、菊花海螺……
“熊大人從京師遠道而來，不如就在揚州多住幾天。嚐一下我們揚州的風味。太祖皇帝當年對淮揚菜也是情有獨鍾！”知府小心地試探著說。
“此事，倒是不假！飲命揚廚專司內膳；當年，燕王朱棣也是從揚州起家，奪權登基，此後遷鼎北京，隨宮北上的揚籍廚師多有其人；正德皇帝南巡揚州，遊龍戲鳳，當然也不忘淮揚佳肴，豔福口福，一個也不能少。他們最愛吃的便是揚州一帶江麵特產鰣魚、刀魚、鮰魚，稱為長江三鮮。”夏芸接著說起了這些宮廷秘史。
知府聽到夏芸這樣配合自己，很得意。“不錯！不錯！芸公子知道得一清二楚，真不愧是皇上身邊的人。”
看著這一桌子的菜，熊倜卻覺得渾身不自在，情不自禁地說：“你們說，我們少吃這頓飯，你們的鹽稅能多上交幾層呢？”
這話一出，大家都進入了尷尬的場麵，知府臉上的熱情迅速降低，不知道熊倜和夏芸這一個紅臉一個白臉到底要做什麼，一時不知道接什麼話。最後還是夏芸打了個圓場說：“累了一天，我都餓了，先吃飯吧。”