左夢庚不屑道：“有詐又如何？再無攻敵良策，我們就一輩子呆在湖口這小地方不成？絕不能失此機會。”為了謹慎起見，左夢庚還是命令水師分作兩部分，前鋒副將郭捷三率令的小船舢九十多隻截擊明軍船隊，李國英率領大船隨後支援。
於是，左軍水師和明軍水師在湖口江麵開始了一場搏鬥，明軍水師在遭受一些損失後，立刻掉轉船頭駛向鄱陽湖。左軍水師的近百艘小船追著明軍水師的後麵進到了湖中。梅家洲的明軍立刻在李定國的指揮下封住水道，修上工事，沉入了幾千斤石塊和沙包，將其死死地鎖在湖內。
“開炮！”同時，梅家洲上的炮台也一起開炮，許多炮彈也一齊轟向左軍水師的船隊。至此，左軍水師才知上了明軍的當，但是既然已經被斷絕了回路，便索性將船劃向鄱陽湖的湖心，以躲避明軍的炮彈。於是，移動緩慢的左軍大船就失去了小船的保護。明軍輕便的小船在左軍的大船夾縫中，穿梭般劃來劃去，投出串串火把、火球，不一會兒便燒毀左軍大船九隻、中型船三十多隻。李國英仗著大船炮火猛烈，打得明軍快船無法靠近，才免遭滅頂之災。
而這時被封鎖在鄱陽湖裏的左軍小船，卻遭到明軍中型戰船的猛烈攻擊。中型戰船接著船體高大的優勢，將左軍小船掀翻，撞翻。部分左軍小船要突圍去救大船，又遭到梅家洲炮火的猛烈轟擊，損失慘重。最後，郭捷三隻能選擇向東突圍，放棄了對大船的救援。
夜間，明軍對左軍水師再次發動了更大規模的進攻。
明軍在李定國和顧君恩的帶領之下，將五十多隻滿載各種火器的小船推入長江，趁著昏暗的夜色，衝入左軍船幫，進行火攻。
當夜月黑風高，近在咫尺都難以辨別敵我，明軍小船夾在左軍大船之間，大船的炮火完全失去作用。大火燃起，陣腳大亂的左軍紛紛懸上船帆向下遊駛去。李國英坐上一艘大船督陣，號令不可開船，可是根本沒有人聽他的命令。倉猝之中有數百條來不及逃亡的戰船被燒毀。李國英的大座船也行動不便，甚至被慌忙逃離的左軍戰船撞壞了船舵。明軍將士認出這是水軍統帥的座船，便高呼：“活捉左夢庚！”隨即紛紛跳梆跳上指揮船，與李國英的親兵展開了白刃格鬥。
李國英可沒有打算為左夢庚做替死鬼，於是他趕緊脫掉盔甲，縱身一躍，跳入江中逃命去了。
站在湖口城頭的左夢庚遙望江麵滾滾的煙霧，看到自己精心建起的水師遭到毀滅性的打擊，被擊毀的船隻歪歪斜斜散在江邊，情景非常淒涼。眼見自己手中的賭注消失殆盡，左夢庚深感大勢已去，再難收拾，全身發冷，勝過沉在冰冷的江水裏。
左夢庚隻能再次主動後撤，將三十萬兵馬布置在彭澤縣一帶。第二天，劉體純帶著五千騎兵快速趕到彭澤，這五千騎兵當然不是攻城，他們並沒有攜帶攻城器械，隻是左夢庚十萬大軍也不能全部住在城裏，他們在城外一左一右立了一個大寨，每個寨都是連綿十數裏，北起馬當山，南到香口河。
對於連綿不絕的左軍軍營，劉體純也很是謹慎，他先派出一千騎兵小心翼翼的靠近左軍的左營，一旦敵人出戰，他的大軍馬上接應回撤。
帶隊的是劉體純的副將何胤元，何胤元向以膽大聞名，外號“何大膽”這次雖然隻率了一千騎兵，對左營卻絲毫不懼，直接衝到營外數十步對著營內放起連發三支羽箭。左軍並非瞎子，對於何胤元的一千騎早已看在眼裏，卻沒有料到他們這麼大膽，竟然敢衝到營外放火，隨即將營門打開，帶領著部下向何胤元撲去。
看到數千敵兵向自己撲來，何胤元正要帶著部下撥馬逃跑，隻是發現出營的左軍毫無秩序，步騎混雜在一起，騎兵根本沒有機動力，何胤元馬上改變了主意，撥出長刀，大喊道：“弟兄們，建功立業就在此時，衝啊。”
“殺呀！”什麼樣的將帶什麼樣的兵，何胤元人傻大膽，他的部下也是如此，各個都是玩命的主兒。一千騎兵緊跟在何胤元身後，向出營的一萬多叛軍直撲過去。
左軍幾個副將還以為自己隻要一出營對方就會驚走，沒有料到對方竟然敢向自己反衝，一時急得拚命大喝，想把騎兵從步兵中解放出來迎敵，可是已經晚了，沒等他們的騎兵運動起來，何胤元已經率軍殺到，從叛軍側翼掠過，仿佛是刀入豆腐一般，隻一個回合，外圍的叛軍紛紛倒地，被何胤元切下了一大塊，至少數百名叛軍倒在了何胤元部的刀下。
“快跑~”也不知是叛軍中誰先喊了一句，後方的左軍如夢方醒，四散開來，紛紛向營門跑去。
看到這種情況，何胤元大喜，但是他還沒膽大、傻到就這麼去踹營的程度，他們同樣不敢陷進去，隻能在外圍一點一點的蠶食。