過了固關，李自成就到了平定州，心境稍微鬆了一點。一則想著敵人要打進固關並不容易，那裏有劉芳亮的兵馬在抵禦追兵。二則他也產生了一個希望，希望憑借太行山的天險，固守山西，然後力圖恢複。隻要山西不失守，他大順江山就不至於失去，一旦創傷養好，就可以重新進入畿輔，奪取北京。但在這種使自己寬心的想法後麵也埋藏著一種深深的憂慮。他不能忘記半個月來他所經曆的失敗，這是他以前沒有料想到的。山海關一戰幾乎使他的老部下死傷了三分之二，剩餘下來的也變成了士氣不振的部隊，與他多年出生入死的親信將領一批一批死去，最後死去的一個重要將領是穀可成。這些事使他想起來就十分難過，也十分害怕。他擔心山西如遭敵人進攻，或許無法死守。山西倘若失去，關中也無法固守。還有一件事情也使他感到吃驚和害怕的，是他沒有想到如今的百姓竟然那樣反對他，夜間燒毀自己的房屋，在曠野裏呐喊，騷擾他的部隊；又把路邊的水井都填了，使他的人馬都渴得要死。一到平定州，他就獲悉山西、河南、山東各處都在叛亂，幾乎不可收拾。他不覺自己問道：。
“難道我大順江山就要完了麼？”。
這時他才完全清楚，他的真正敵人並不是崇禎，而是宋友亮。崇禎好像一隻負傷快死的老虎，很容易打死，反撲也沒有力量；倒是這個半死的老虎背後還有一隻真正的老虎，突然竄了出來，十分凶猛。如果早知宋友亮是真正的敵人，他進兵北京的時候就應該多帶人馬作為後備，如今後悔死也晚了。想到這裏，他對宋獻策、牛金星這一批人暗暗地心懷不滿，為什麼他們事先都沒有估計到這一層，向他建議？下一步怎麼辦呢？倘若滿洲人步步進攻，他能夠守住關中麼？他在心中擔憂，一種亡國的預感壓上心頭。
他在路上不敢耽誤，一直來到太原。鎮守太原的文水伯陳永福到郊外迎接他進城，將晉王府作為行宮。當天夜間，李自成在宮中召集一次很機密的禦前會議，討論固守山西的方略。他心中完全清楚，自古以來太原是兵家必爭之地，能夠守住太原，守住上黨，守住河東，就可以使全晉鞏固。全晉鞏固，就可以鞏固陝西。當然，河南洛陽一帶也十分重要，但如何守住全晉，是最關鍵的一著棋。可惜現在手中無兵，大約在山西隻有二萬人，分布在平陽、潞州、壽陽與澤州各處。如今到處不穩，幾乎是無地可守。陳永福手下隻有四千人，加上新投降的三千人，不過七千之眾。死守太原之外，還要分出一部分人馬分守代州、雁門、介休、壽陽等地，鎮壓叛亂，而駐在太原城中的隻有一千多人、這情況確實不穩。另外，駐在大同的薑瓖本來很不可靠，據傳已與宋友亮暗中勾結。萬一薑瓖叛變，李過豈不要吃大虧？還有，山海關戰事之後，唐通的下落不明，看來多半已經投降宋友亮。唐通和薑瓖平日關係密切，倘若唐通已經投降宋友亮，則薑瓖投降宋友亮的事也就更不可免。
大家分析了當前形勢，都覺得大順的處境十分不利。現在首先要使山西全省安定下來，才能夠防備宋友亮和吳三桂前來進攻。大同是一個門戶。薑瓖如果投敵，整個晉北就落入敵人之手，太原北邊就空虛了。不惟三關不能守，太原不能守，平陽也不能守，就連千裏黃河都失去了屏障，處處可渡河。
除山西之外，還要爭奪河南。倘若河南失去，不惟關中難保，甚且連三分天下也不能維持。他們一直商量到天色將明的時候，才決定宋獻策迅速趕回長安，征集大軍，進援山西。等劉宗敏傷愈之後，讓他率領二三十萬精兵到懷慶、彰德，威脅畿南，使明軍不能南下河南，也不能進攻山西。