崇禎皇帝一見這五個字，立即龍顏大變，在震怒之中，又兼有幾分醋味。他氣憤地用手指著田貴妃，大行申飭，他憤怒地問她：“這……這……這是，這是什麼……什麼？”
田貴妃戰戰驚驚跪在地下，一個勁地說道：“臣妾該死！臣妾該死！這是小太監送來的，臣妾並未細看這些小字寫的是什麼，乞皇上息怒，乞皇上息怒~”
崇禎皇帝不等田貴妃把話說完，便霍地站起來，把那一雙繡鞋扔在地上，拂袖而去。
這田貴妃呢，連驚帶嚇，一陣頭暈，便倒在地上……從此之後，她便一病不起。
且說這崇禎皇帝懷著一腔怒氣，走出承乾宮之後，一路疾步，不一會兒便來到周皇後住的坤寧宮。
周皇後見崇禎皇帝一臉不快，心想可能是湖廣或遼東方麵又有敗報，便慢慢說道：“陛下不可整日為那賊寇煩惱，剿賊也好，東虜也好，都不是一天兩天即可解決的。陛下切不可過於愁慮，致傷聖體。”
崇禎皇帝搖搖頭，說道：“現在，朕不是為湖廣的闖賊生氣，而是朕的身邊，朕的身邊……大臣瀆職貪墨，受賄行賄，而且~而且竟然還~通內~甚至通到了朕的枕邊~~”
崇禎皇帝氣衝衝地說到這裏，停下來，稍喘了會兒粗氣之後，才把周延儒“通內”的事向周皇後詳述了一遍。說完，他還發誓要降旨，把周延儒革職查辦。
周皇後聽了崇禎皇帝說的，連忙起身勸道：“皇上千萬不可！千萬不可！這件事太褻瀆聖上了，倘若一旦傳揚出去，於朝廷和皇上的麵子上太難堪了。還請皇上陛下暫時息怒。這周延儒縱然真的不是好東西，也須容忍幾天，另尋一個岔子，再行將他治罪。到那時，即使將他處死，也與此醜無關，不露痕跡。”
崇禎皇帝點點頭，沉思不語。
不過，還沒等崇禎皇帝思考出來怎麼處置周延儒，崇禎十五年十月十日早上五更，邊關便傳來攻破薊州，隨時可能攻打京城的消息。北京城隨即關閉各處城門戒嚴。於是十一、十二兩日北京無警。周延儒以為情況被自己料中，還曾因此大為得意。那知道到了十三日早晨，清軍卻突然發兵南下，一時間“畿輔左右，獸駭禽飛”，北京守軍趕緊閉門自守。
崇禎皇帝大怒，心想這已經是東虜第五次打到自己家門口了，他怒道：“邊將不足恃，邊撫無可依，更恨郵牒無聞，塘報不發，兩撫一鎮，統統給我下獄~”於是首先把永平、順天兩府巡撫馬成名、潘永圖處死，二人被斬西市。至於那一鎮，指的是駐守密雲的唐通。但是唐通手底下也有萬餘兵馬，最後崇禎還是沒能處置他。
緊接著，崇禎又召集群臣，宣布了一個重大消息：禦駕親征。
群成嘩然。
周延儒慌忙勸阻，並表示自己願意代替皇帝親征。崇禎冷笑一聲，說：“我剛算過一卦，此刻正是出師的良機。先生要是真的願意去，就立刻出發。出宮門以後就往東走，一定不要向西轉。”周延儒的家在宮門西邊，他離開皇宮後，連家也沒敢回就親征去了。
周延儒率著大隊精兵強將出北京，出征隨行大臣四名：禦史蔣拱宸、兵部職方郎中尹民興、兵科方士亮、戶部劉嘉績。在到了通州，他就停下不走了。
皇上命周延儒出京邀擊清軍，他又何以剛出北京就不走了呢？
原來這周延儒在通州得了唐通、劉澤清、劉良佐、高傑四個大門生。他把那四鎮大將全都收作了自己門生。大明朝的首輔大臣收了四位兵鎮一方的大將為學生，這自然是件大事情，自然是要受拜師大禮的。於是他帶著四大臣先去四鎮大將那裏輪流吃拜師酒席，然後又帶四位門生去四大臣處輪流吃祝賀酒席，等拜師祝賀的客席都吃完了，自然還要還禮。於是他又做東，從四鎮的場地起一直做到四大臣的場地，這一來就至少花去十六天，正好這時候又來了其他四鎮勤王兵馬，於是又繼續輪流主客相請、還請。喝酒還不免有喝多的時候，因此自然間中還需要休息個幾天。如此一來，一個月時間便輕易過去了。一個月後，清軍主動退出關外，周延儒凱旋回京。據說，崇禎皇帝拉著他的手慰勞備至。
沒有幾天，周延儒謊報軍情、欺蒙皇帝的報告便陸續由駱養性送到了皇帝手中。而且還犯有“通內”大罪。於是，立即命令錦衣衛將周延儒從家鄉抓回京城，勒令自盡。當時，駱養性前去傳旨兼驗屍，他怕周延儒不死，還用一顆大鐵釘釘進了前首相的腦門。
處死了周延儒之後，崇禎忽然想到宋友亮和洪承疇的兵馬為什麼按兵不動？為什麼事先沒有一點發現？