轉眼時間就到了十月，北京城內秋風颯爽，內閣首輔、少師兼太子太師、中極殿大學士周延儒的私邸裏一片繁忙景象：奴仆們出出進進，丫環們忙裏忙外，又是張燈結彩，又是殺豬宰羊，真是春光融融、喜氣洋洋。原來，周府裏正忙著為大老爺周延儒籌辦五十大壽。
俗話說人逢喜事精神爽，周延儒此時正是精神抖擻、紅光滿麵，小眼睛裏充滿了誌得意順的光彩。想自己二十歲題名金榜、高中狀元，從此後官運亨通、青雲直上。憑著自己巧使手腕，苦心經營，坐上了人臣的頭把交椅——當上了內閣首輔。除開前幾年遭溫體仁暗算而辭官下野不提，自己這一輩子也算一帆風順。
這時，管家進來說有人來送壽儀，並遞上禮單。周延儒見單上開列的也不過是一些珠寶珍玩、金銀幾千，覺得很平常，並不十分在意，隻叫管家如數收下。
周延儒正得意洋洋地躺在太師椅上曬太陽，忽然有個門客匆匆來報，“大人~~大人，不好啦~~”
周延儒皺眉道：“何事驚慌？”
“吳昌時吳大人，被錦衣衛拿去了~”那門客急切地說道。
“什麼？”周延儒雙手猛地一拍太師椅的扶手，“駱養性還真敢在太歲頭上動土？”
那門客說道：“不是錦衣衛要動吳大人~~聽那些番子說，是皇上要親自審問吳大人~”
“皇上？”周延儒的手猛地一抖。
崇禎皇帝在文華殿，召府部院、科道官等文武百官，親自審理蔣拱宸疏中所參吳昌時通內與貪贓枉法一案。崇禎皇帝身著素服，一臉怒氣，隨同審理的還有皇太子和定王。大殿內，陳列著東廠和錦衣衛所有的諸般殘酷刑具，彌漫著嚴肅、恐怖的氣氛。
崇禎怒問：“大膽吳昌時，你交通李端，王裕民，泄漏大內機密，招搖撞騙，可有此事？”
吳昌時滿口叫屈道：“祖宗之製，交結內侍者斬，臣雖不才，卻也不敢以身試法。這一定是奸黨怨恨小人，設計陷害。”
崇禎又問：“你小小一個文選郎，為何有四十萬兩銀子的家財？是不是貪墨所得？”
吳昌時冷冷道：“微臣怎敢稱富？周皇親日進鬥金，田皇親與人鬥富，每日裏高朋滿座，肉山酒海。微臣連他們的一角也不如，不過是有點先人的留下的一點祖產罷了。” 崇禎大怒，喚大臣們上前與其對質。大臣們卻紛紛退讓不發一言。
原來吳昌時平日裏就是鐵嘴鋼牙，有理的能一口咬到骨頭，沒理的也能混賴。朝臣們對他是又懼又恨，但又都不是他的對手。無論哪個官員指責他，他都會反唇相譏，將對方那些見不得人的事牽連出來。俗話說：“醜事人人有，不露是好手。”吳昌時專門研究官員們醜事，哪個私下搞什麼動作，哪個不正常調動，哪個偷兒媳婦，哪個不孝敬父母等等，有的他可以誇大，沒有的他可以編出來，讓人搞不清楚哪樣是真，哪樣是假？官員們都抱著“誰穿新鞋往狗屎上踩”的態度，盡量不得罪於他。所以，崇禎要大臣出來與吳昌時對質，大臣們生怕弄得自己的醜事爆了光，便互相推諉起來。
吳昌時始終不承認，還氣壯地說：“君要臣死，臣不得不死，臣何敢抗違聖意？但是陛下如此妄加罪名，臣就是死了也不服氣！”
“混賬~~”崇禎心中早已有數，並不一定等待對質。喝令內侍從重用刑。
閣臣蔣德璟、魏藻德出班奏道：“殿堂之上非用刑之地，還是發往刑部嚴加訊問。”
崇禎不屑道：“此等奸賊，神通廣大，若離開這三尺地麵，誰敢依法查辦此人？”
崇禎語帶雙關，蔣德璟、魏藻德二閣臣被說得惶恐不安，隻是說：“殿陛用刑，實三百年來未有之事！”
崇禎皇帝說：“吳昌時這廝，也三百年來未有之人。來人呐，用刑~~”
大臣語塞。
“啊~”吳昌時慘叫連連，負責用刑的錦衣衛把夾棍一夾再夾，直到把吳昌時兩腿夾斷，也未能問出口供來。
崇禎拿他一點辦法也沒有，無法定罪。再次動刑已是昏死過去。沒有辦法，命駱養性將他押入大牢，容後再審。吳昌時已是站立不起，被錦衣衛拖著走。
吳昌時對駱養性嚎叫道：“我已是你案板上的肉，你要我死，就來個痛快的~~”
“要你死還不容易嗎？”駱養性奸笑道：“不知道你們吳家人是不是各個都這麼硬骨頭？”
“駱養性~~我做鬼都不會放過你！”吳昌時大罵著被推進了牢房。
知道在吳昌時口裏撬不出什麼來，駱養性將他的家人抓了起來嚴刑逼供。哪知吳昌時的家人早都被吳昌時交代明白了，知道坦白從寬牢底坐穿，抗拒從嚴最多半年的道理。矢口否認一切罪名，各個一問三不知，此案無法確定下來。被周延儒拱倒的薛國觀的門生魏藻德等人為了替恩師報仇，找了許多旁證，才終於將案子定了下來。吳昌時問成死罪，那兩個內侍也被後宮杖死。