皇太極從案上拿起一張明國的邸報：“這上麵寫著，崇禎將這次抵抗爾等失利的官員分為五類：一為守邊失機，二為殘破城池，三為失陷藩封，四為失亡主帥，五為擁兵觀望，稱其為五大法案。犯此五罪斬立決者三十六人，有薊州總監太監鄧希詔、分監太監孫茂林、順天巡撫陳祖苞、保定巡撫孫其平、山東巡撫顏繼祖，薊州總兵官吳國俊、陳國威等等，其餘被遣戍、削籍、罷官、降級者一百餘人。”說罷就把邸報的副本命小太監給在座的官員人手一份下發。
看完邸報，座中漢官們有些坐不住了，邸報上羅列的處死官員名字，有些是他們的故交，張存仁道：“崇禎沒別的本事，打了敗仗就知道拿臣子們開刀，如此下去，誰還肯為他賣命。”
多爾袞也笑道：“我左右兩翼大軍會合於涿州後，便分為八路，向濟南突進。明軍十分驚慌，他們調集重兵，在號稱濟南屏障的德州列陣，欲阻擊我前進。於是，濟南城出現了防守中的漏洞。臣弟記著皇上的教誨，要善於避實就虛。此時德州為實，濟南為虛，皇上能繞道蒙古，我們為什麼就不能繞開德州？於是臣等決定，留下兩路大軍與其周旋，另六路人馬，繞道臨清，出奇不意，直搗濟南。這個山東巡撫顏繼祖雖然中了我們的調虎離山計，但是卻把德州守得跟鐵桶一般。讓我無機可趁，這樣的大臣也要處死，那崇禎真是瞎了狗眼……”
皇太極笑道：“還有更新鮮的事。據諜工們報，按明國規定，大臣被處死前，都要望闕謝恩，可這次陳祖苞、孫其平等十幾人，竟望闕大罵崇禎，是混帳東西，是昏君、是桀紂。顏繼祖是唐忠臣顏真卿之後，他對著日頭罵道，時日曷喪？吾與汝偕亡。”
祖可法罵道：“崇禎標榜自己是堯舜，實則為桀紂，他活剮了袁都堂不說，今天又一起處死三十六人，駭人聽聞，令人發指，明若不亡天理不容！”
皇太極道：“令尊機警得很，自袁都堂被害，他從不離開軍營半步，否則，早已成了崇禎刀下之鬼了。”
範文程道：“皇上，臣在想，被崇禎集體處死的那些大臣們，由望闕而拜變成了望闕大罵，此脫胎換骨之變也？在明國大臣的眼裏，崇禎已不再是君王，而是像桀紂一樣人人可得而誅之的獨夫。兔死狐悲，那些苟活著的臣子們，恐怕也絕望了。崇禎先失民心，再失軍心，現在是又失臣心，真的是窮途末路，山窮水盡嘍，明這棵大樹已經倒矣。”
“範先生的之言十分中肯，朕亦以為明這棵大樹已經倒矣！”皇太極得意地笑了笑。
祖可法道：“臣有三條滅明之計，請皇上斟酌之。”
皇太極笑道：“願聞其詳。”
祖可法道：“一為直搗黃龍，即直取燕京，立可亡之；二為扼其咽喉，即直逼山海關，破關而入；三為剪除兩翼，即先取寧錦，掃清關前障礙。”
“祖卿家列了三計，那麼你想用哪一計？”皇太極認真地點了點頭。
“前兩計太緩，臣主張用第一計。昔鄧艾出奇兵，暗渡陰平，一舉奪了成都，阿鬥投降，蜀國隨之而亡，燕京乃明國心髒，燕京一破，全國亦披靡矣。”祖可法做了一個單刀直刺的動作。
滿漢官員受範文程的一番評論所鼓舞，又聽祖可法說的豪氣，於是紛紛道：“大明完蛋了，皇上，咱們也別太小心了，打進燕京城，大清坐天下。”
皇太極卻是微微一笑，說道：“祖承政直搗黃龍之計太急，朕以為不妥，設想：打下燕京以後，各地的反賊怎麼辦？各路藩王的勤王之兵怎麼辦？明國將領現在是被崇禎癡兒壓抑著不得施展，一旦擺脫束縛，安知其中無曹操、劉備、孫權這樣的英雄人物？中原還是留給農民軍去鬧，我們要先斷其臂。今左右大軍皆已返回，仲秋一過，十萬大軍要全部開拔到錦寧前線，朕先要在關外和洪承疇一決高低。”