不用多看，方佰鴻便知道焦百吉是個沒有什麼野心的老實人，對這樣的人他心裏並無芥蒂，具體到焦百吉本人，他也願意認真考慮他的意見——將他從副縣長的位置上換下來，安排個利於閉目養神的崗位。
唯一讓方佰鴻惱火的是焦百吉給他轉達的那些流言。流言並不可怕。可怕的是流言加上無恥的企圖。小燕已經為了海西的老百姓獻出了自己的生命，她的母親現在還瘋瘋癲癲地呆在醫院，那些人怎麼就忍心把髒水潑在一個已經去世的小姑娘身上呢？
陸陸續續有別的流言傳進耳朵，方佰鴻立即意識到這並不是偶然現象，也許是有人在後麵興風作浪。市長老魏很快幫方佰鴻揭開了謎底，告訴他那個散布流言的幕後黑手就是楊萬福。
“當斷不斷必受其亂！”老魏無奈地說，“這個楊萬福，沒有動他已經是法外開恩了，他怎麼一點良心都沒有？”
“很簡單，因為據說省政協副主席石偉東可能會再下次換屆的時候當副省長！”方佰鴻說，“我們的楊市長也許覺得自己的春天又要來了！”
“開什麼玩笑？”老魏忿忿不平地說，“政協副主席當副省長？以前也沒有這樣的先例呀！”
“這個話題就此打住！”方佰鴻笑著說，“最近半夜找你的人多不多？”
“多，太多了！”老魏撓頭說，“都是來要官的，趕都趕不走，弄得我連家都不敢回，現在在外甥家避難！”
很好，方佰鴻要的就是老魏的坦誠，老魏的坦誠讓他覺得安心。海西現在的局麵來之不易，有了這份坦誠，未來的海西由他主政是合適的。
“我也是！”方佰鴻說，“冷不丁就有人在沙發縫裏塞一個信封，少說也有好幾萬元，你說我該怎麼辦？我連有些信封是誰的都不知道！”
“我比你好不到哪兒去！”老魏說，“老婆每天晚上都會給我通報一下當天的收入狀況，我估計現在早過五十萬了！”
方佰鴻點了點頭，笑著說：“我看這樣，咱幹脆來個來者不拒，誰送的都要，不過凡事送禮的人使用的時候要認真考慮！““那錢怎麼辦？”老魏問。
“看我的，你跟著我走就行！”
提拔幹部的事向來敏感。自打方佰鴻來打海西後，還沒有真正意義上提拔過幹部，以前隻是小打小鬧地做過微調。這一次大大規模調整幹部也是形勢所*，否則怕也不會。
對於方佰鴻沒有大搞幹部調整的舉動，老百姓舉手稱快，幹部們卻牢騷不斷。接連幾年不調整幹部就意味著有一大批人被壓製著無法動彈。方佰鴻從鄉長到市委書記，一路沒有受過升遷之苦，自然無法理解幹部們的心情。如果不是因為他在海西做出了貢獻，估計早就有人跑上門來罵娘了。
老魏起初同意方佰鴻來者不拒的做法，後來便覺得這樣做不夠厚道。有的人給領導送禮求的升遷，倒不是因為這個人本性有多壞，上了台未必就是貪官汙吏。這些人怕的是失去機會，機會沒了一起雄心壯誌都是泡影。
在老魏委婉的提示下，方佰鴻突然意識到了自己認識上的不足，承認自己確實為幹部的個人其它想的太少。
在常委會正式研究幹部問題之前，市紀委突然發出通告，要求給市委、市政府領導送過禮的幹部過來把自己的禮金拿回去，同時也強調隻要認真反省錯誤，提拔職務的事不會受到影響。
方佰鴻和老魏帶了頭，其它常委們也不好裝聾作啞，或者全部或者部分上繳了各自受到的禮金。市電視台發出的通告之後，海西的老百姓難免又會激動一番，街頭巷尾少不了要議論議論。
本次常委會主要研究幹部問題。正式開會前，方佰鴻又做了一番自我批評，認真剖析了自己在認識上存在的錯誤。
“以前，我總因為不提拔幹部，少提拔幹部是好事，會讓大部分幹部心無旁騖地搞好工作！”方佰鴻說，“現在我認識到自己的想法是錯誤的，幹部隊伍應該是一條流動的河，而不是一潭死水。流水不腐戶樞不蠹，這個道理我現在認識到了！”
光認識到錯誤是不夠的，方佰鴻跟老魏會前商量了一下，決定要提拔一大批年輕幹部走向主要崗位。這就意味著光一次常委會是不夠的。
三年不鳴一鳴驚人，誰都沒料到方佰鴻的動作會如此之大，各單位年過五十五且表現平平的負責人差不多全部退居二線。退到二線的人也都沒有太大的怨言，原來是副處級的享受正處級待遇，原來是正處級漲三級工資。能這樣已經很不錯了，還要怎麼樣呢？
海西幹部的臉上似乎都又了光亮。知道給領導送禮會被電視通報，沒有人再想著送禮，而是開始在工作中表現自己。組織部新考察的幹部差不多都是大專學曆，而且正處在年富力強的時候，甚至還有一男一女兩個個年齡不到三十的青年人也進入了後備幹部名單。
三個月後，市委常委會又一次開會研究幹部問題，出現在老百姓麵前的新麵孔著實讓人驚喜了不少。老魏當然也同意方佰鴻在幹部問題上知錯就改，可也擔心過於頻繁地提拔幹部，會不會讓省委不滿。