省軍區曹司令是山東人，不但嗓門響亮，身板也像一堵牆一樣，方佰鴻往他跟前一站就覺得自己跟豆芽菜一樣。兩人在往返大學生家裏的路上昏天黑地地一通亂聊，結果發現很對脾氣，於是成了朋友。
回到市區後，方佰鴻在市賓館招待了曹司令一頓。方佰鴻要賓館經理把最好的酒拿來，然後跟曹司令拿著酒瓶對吹，結果是兩人都喝得夠嗆，但誰也沒爬到桌子地下。
“方……小弟，是條漢子！”曹司令醉酒不醉心，大著舌頭說，“你……你今天敢跟我老曹拚酒，夠……夠意思！”
要在以往，方佰鴻早就躺到桌子底下了，可是今天他無論如何都不能讓自己出這個醜，因此強忍心裏的難受，更加鎮定地說：“兄弟我的酒不是白喝的，說不定明天就有事求你老哥！”
“好……好說，軍民共建和諧社會！”曹司令說完哐一下將碩大的腦袋擱在了桌子上。
方佰鴻雖然醉得要死，可心裏始終明白自己要做什麼。省軍區的給水工程團是全國有名的愛民模範，他想在這件事上做點文章。海西的地質構造複雜，想大出水來並不容易，請其他鑽井隊為海西打井，就算賣了褲子海西也承擔不起，說到底還得靠人民子弟兵。
曹司令在市賓館睡了一晚，第二天一早打電話要方佰鴻過來陪自己吃早餐。曹司令的話就像下命令一樣，要在平時，就是天王老子來了方佰鴻也未必會給他麵子，可是曹司令不一樣，一來自己有求於他，二來他也確實喜歡曹司令的性格。
在市賓館吃完早*，曹司令啪一聲放下筷子，對方佰鴻說：“方老弟，有事就說吧，我老曹能辦到的絕不含糊！”
這也太直爽了，方佰鴻反倒有些不好意思，躊躇了一下，鼓起勇氣說：“不瞞老哥，兄弟想請老哥給海西打幾口井！”
“要錢還是要人？”曹司令一邊喝豆漿，一邊說，“要錢要人我都給，不過都沒有多少！”
“要人！”方佰鴻說，“具體說就是想要你的給水工程團！”
“胃口不小呀！“曹司令嗬嗬一笑，說，“這個團是省軍區的寶貝疙瘩，聯合國維和部隊都在這個團選人，連團長都是大校軍銜！”
“所以嘛！”方佰鴻是涎著臉說，“兄弟我當這個市委書記確實為難，找不到水我沒法跟省委交代呀！”
“這事……我一個人說了不算！”曹司令說，“得回去研究，還得報請大區同意！”
話說到這個份上，方佰鴻心裏有了希望，突然轉變了話題，說：“聽說省委是上次準備讓您進常委班子，結果……”
方佰鴻的話勾起了曹司令的傷心往事。省軍區的司令員或者政委總有一個人會進入省委班子，曹司令已經在省軍區呆了差不多八年，按說早就有資格兼任省委常委了，可是陪他的政委一個比一個有能耐，總能讓他在最後的關頭敗下陣來。當然，曹司令也不傻，之所以拚命陪方佰鴻喝酒，是因為他早就知道方佰鴻是嶽紅年的關門弟子，將來的前途不可限量。
既然方佰鴻主動提起了這件事，曹司令也覺得心裏有了希望，畢竟他才剛過五十，想升到大區大概沒什麼可能，要麼在部隊退役，要麼專業到地方任職。如果方佰鴻能讓自己轉業後在省委或者省政府占個席位，這也是個不錯的結局。
“我估計問題不大！”曹司令說，“海西的現狀大家都知道，我想上麵會同意的！”
很好，能這樣就可以了，方佰鴻見好就收，想再敬曹司令幾杯，曹司令果斷地拒絕了，戴上軍帽轉身離去，要方佰鴻等候他的消息。
總算完成了一件心願，方佰鴻感覺非常輕鬆。可就在他覺得舒暢的時候，一個晴天霹靂突然在他耳邊炸響——楊萬福未經請示已經將市政府搬遷到了白羊鎮。
一直以溫文爾雅自居的方佰鴻徹底惱了——這算什麼？難道他楊萬福不知道這麼做意味著什麼？市委和市政府相隔一百多裏，別人知道了會怎麼說？拋過別人不說，這樣“兩地分居”，以後的工作還怎麼搞？
“既然你要死，我就讓你死！”方佰鴻咬牙切齒地說。