不推辭，方佰鴻很爽快地接受了任務。其實他從一下飛機就找到了自己離開美國時為什麼心有戚戚的原因，那是因為在美國的那幾個月他從來沒有停止過思考，更沒有停止過對比。思考、對比之後，他沒有找到更多讓他覺得自豪的東西，因此才會那樣。
在全體省直機關幹部大會上做報告，除了省委、省政府的領導，其它人很少有這樣的機會。在梅特拉的三個月，方佰鴻感覺自己好像已經有了歸隱山林的感覺，因此並不想在這樣的場合拋頭露麵，可是任務已經接了，想不想都得硬著頭皮做。
為了讓方佰鴻盡快完成演講稿，郝龍梅派了省委辦公廳的一個秘書過來幫方佰鴻。方佰鴻一遍口述，秘書一遍用筆記本電腦做記錄，感覺倒也不怎麼艱澀。
“方市長，您還在美國救過火呀？”秘書驚奇地問。
“是啊，不過沒落什麼好！”方佰鴻笑著說，“讓人家的市長批評了一頓！”
“我覺得人家……批評的對！”秘書不好意思地說，“我多幾句嘴您沒意見吧？”
“沒有，你盡管說！”
“救火是消防員的責任，打仗是軍隊的責任！”秘書認真地說，“各司其責，盡職盡責，我覺得這樣是最好的，動不動就鼓動老百姓往上衝，我覺得這……很不理智！”
方佰鴻點了點頭，笑著說：“我同意你的觀點，但我依然鼓勵見義勇為，在中國必須這樣！”
“我也同意您的觀點！”秘書笑著說。
“咱倆很對脾氣！”方佰鴻高興地說，“你叫什麼？要不別當秘書了，跟著我幹，怎麼樣？”
“我叫姚建鬆！”秘書驚喜地說，“您真的願意收留我？”
“當然了！”方佰鴻說，“你先繼續當你的秘書，等我老方有了去處就來接你！”
酒逢知己千杯少，方佰鴻跟姚建鬆湊在一起不但沒有加快工作效率，反倒拖累了工作進程。要不是郝龍梅那邊催得緊，誰知道他們倆的龍門陣會擺到什麼時候。
跟千篇一律的領導講話不同，方佰鴻的彙報會材料不但有反思，更有很多來自生活的生動的事例，因此聽得人都很認真。觀眾的專注給了方佰鴻很大的信心，因此將起來也是聲情並茂，很有感染力。省裏的領導除了郝龍梅到場主持了一下之後，其他人都沒有來，不過郝龍梅的到來也讓方佰鴻的身價提升了不少。敏感的人立刻覺得這並不是一場普通的彙報會，背後隱藏的是方佰鴻即將再次得到重用的重大信息。
彙報會開完後，來到省政府賓館來給方佰鴻嘮嗑的人多了起來，有的是以老鄉的身份來的，有的是以同學的身份來的，還有的很幹脆，說自己是慕名而來的。方佰鴻也是決定聰明之人，明白這些人跟自己套關係的目的。目的很多，有些人是為了將來有事有求於他，有些人未必會來求他辦事，但希望能跟他走近一些，畢竟能跟領導勾肩搭背也是件讓人羨慕的事。
方佰鴻明確向郝龍梅表示他想到省社科聯去，當主席或者副主席都可以，理由是他想休息休息。在郝龍梅看來他這麼做要麼是又一次犯了老氣橫秋的病，要麼就是故意跟她耍賴，想用以退為進的辦法再謀求點什麼。這家夥滿腦子鬼點子，誰知道他心裏在想什麼呢？郝龍梅覺得不管怎麼樣，如果她聽信了他的話就等於上當，因此想給他一些意外。
嶽紅年已經從外地回來，第一件事就征求郝龍梅的意見，看把方佰鴻安排在什麼位置比較妥當。郝龍梅想了想，說：“商業廳的哈廳長再有半個月就退休了，我覺得安排他到商業廳比較好，他以前在青陽當過招商局局長！”
方佰鴻現在是正廳級，當商業廳廳長似乎也可以，可嶽紅年覺得這樣做等於將自己窖藏多年的好酒讓狗給喝了，心裏總覺得什麼地方不舒坦。
“當商業廳長也是個不錯的安排！”嶽紅年若有所思地說，“可是那樣他這一步就不會有大出息了，我總覺得他還是有潛力可挖的！”
“那您的意見是？”郝龍梅小心翼翼地問。
“讓他到海西去吧！”嶽紅年長長歎息了一下，說，“海西現在是全省最後一塊難啃的骨頭了，我想來想去覺得隻有方佰鴻去合適！”
“那您想讓他……做什麼呢？”聽到海西兩個字，郝龍梅的心裏咯噔了一下。
“當海西市委書記！”嶽紅年說，“如果能拿下海西這塊陣地，他方佰鴻才算立地成佛了！”