在渤海同盟休養生息這十天的時間裏，秦小白專門抽空搜索了世界各大著名的遊戲論壇、職業玩家專業論壇，想搜索出玩家們對《帝國》“時代/製度/核心技術”的之間關係的看法。看看究竟沒有人跟他有近似的想法——這製度和核心技術要相互匹配，才能讓時代升級。
總共搜索出上億條信息，用檢索排除掉一些作用不大的信息，有價值的大約隻有上萬條。秦小白把它們飛快的瀏覽檢索了一遍，這些帖子對時代、製度、核心技術有獨到的見解和分析。但是，並沒有一條信息上明確的提出匹配這個概念。隻有少數幾份疑問帖子，在質疑為什麼有一些技術被不明原因限製住，無法研究出來。提出這些質疑的，都是對技術研究非常深入的職業玩家。
秦小白清楚，當這種質疑出現的時候，那麼離答案也將不遠了，肯定會有其它玩家推測出其中的關聯。中國玩家能夠找出其中的關鍵點，外國玩家同樣也能夠做到。所有猜測出關鍵點的玩家，都會想方設法讓自己成為第一個取得突破鐵器時代的玩家。
秦小白當然希望自己能夠成為第一個，或者至少成為全球範圍內的第一批進入鐵器時代的玩家。
時代4.鐵器時代——帝王製、封建製度/邦國製度、宗主國/蕃國製、奴隸製。核心技術:略。
任何一個獨立的國家，NPC、或者幹脆是玩家自己，對內完成統一進程之後都有資格稱帝。數萬裏疆域的大國是如此，數百裏疆域的小國也是如此。隻是大國完成統一之後威力太強悍，所以難度設定的更高一些，被分成了更多塊，少則5。多則20以上。小國相對弱小，就算完成了統一也未必能和大國的一個小部分抗衡，所以難度更簡單一點，被分為2塊。（這裏的國家指地是現在世界195個國家。並不包括令支國這種“國”，它屬於中國境內的政權，在遊戲內被統一的對象。）
秦小白思考了很久。要讓自己進入鐵器時代的玩家。那麼隻有兩條路徑可循。
一。中國統一，九大NPC諸侯之一、或者幹脆玩家自己稱帝，建立帝王製。然後他突破冶鐵技術的時代壁壘，進入鐵器時代。又分兩條路徑。
1.武力統一九大諸侯。測試文字水印9。
九大諸侯、玩家勢力發動兼並戰爭，相互吞並，最終決出一個強勢的帝王。雖然遊戲內地各種“建造、訓練、生產”速度比現實快了上百倍，但是這個武力火拚地過程無疑依舊非常漫長。漫長到了令人窒息的地步，沒有個四五年是沒有希望看到一個真正的強勢帝王誕生。而且吞並戰爭完成，九大諸侯國肯定會打的稀爛，“很可能”會落後於其它國家——除非全天下的大國都用這種方式完成統一。所以不是到了不得已，秦小白並不希望看到這個曆程發生。
2.非武力統一九大諸侯。
九大諸侯、玩家勢力通過談判合並的方式，完成和平統一，選出一個弱勢的帝王。不用經過漫長地武力火拚。無疑會讓統一的進程大大的縮短，讓中國盡快的進入鐵器時代。但是有一個麻煩——帝王的寶座誰都想坐，哪一個NPC諸侯王願意讓別的諸侯成為帝王，而自己當臣子？哪一個玩家大首領願意讓別的玩家大首領當。而自己去當別人地手下？假如談判解決不了問題的話，那麼最後還是得用武力去完成統一，進而稱帝。
這是正常的進入鐵器時代的路徑。
二。它國統一，稱帝。NPC匠人用技術傳授地方式獲得冶鐵技術。
大國的統一難度極大，小國的統一難度則相對小一些。先讓某個小國獲得統一，君王稱帝，然後讓這個小國的NPC匠人突破冶鐵技術。最後。讓這個小國的NPC匠人給自己的匠人傳授冶鐵技術。或者幹脆把NPC匠人搶過來了事——沒有任何一條遊戲規則上說了不允許俘虜他國的匠人。
這是曲線進入鐵器時代地最佳捷徑。
很顯然，以上兩條路徑。第二條無疑是更輕鬆簡單。越小地國家，越容易做到這一點。
秦小白有些臆想起來，如果出兵把人口僅僅50000人的世界第一小國“梵蒂岡城國”地兩個政權君主抓起來，逼迫他們稱帝，那麼他可以用神奇的速度進入鐵器時代。哦，搞錯了，“梵蒂岡城國”貌似隻有兩個天主教皇，沒有兩個君主，貌似無法給自己加封皇帝。瑙魯，人口1萬左右，挺合適的，在太平洋西南，就是海程太遠了一點點，帆船漂洋過海有被大風浪吹翻沉沒的風險。摩納哥，人口3萬，但是在法國的邊上，還是太遠。歐洲、非洲、大洋洲、美洲，到處都有這樣的小國，需要考慮路程，看來隻能是亞洲範圍內了。