一、柔性版印刷的原理
柔性版印刷（flexography）是借助直接輪轉的一種印刷方法，使用具有彈性凸起的印版，通過網紋輥傳遞油墨的印刷方式。
二、柔性版印刷特點
柔性版印刷從其印版結構來說，圖文部分凸起，高於空白，具有凸印的特性；從其印刷適性來說，它是柔性的橡膠麵與印刷紙張接觸，具有膠印特性；從其輸墨機構來說，它的結構簡單，而且與凹印相似，具有凹印特性。除此之外，柔性版印刷還具有如下獨特的特點。
（1）柔性印版使用樹脂版材，具有柔軟可彎曲、富於彈性的特點柔性印版肖氏硬度一般在25～60之間。油墨的傳遞性能良好，特別對於醇溶性油墨。印版耐印力高，一般在幾百萬印以上。
（2）製版周期短，製版設備簡單，製版費用低一般情況下，製作一副多色的凹版滾筒的周期為5～10d，而柔性版印版製作約5h。製版費用是凹印製版費的1/10。並且柔印上版簡單，容易運輸，減少了因為停機造成的浪費。
（3）承印材料非常廣泛可承印不同定量（28～450g/m2）的紙張和紙板、瓦楞紙板、塑料薄膜、鋁箔、不幹膠紙、玻璃紙、金屬箔等。承印材料的種類多於凹印。
（4）機器設備結構簡單，造價低，設備投資少柔性版印刷機由於具有傳墨線路短，傳墨部件少，使得其構造相對簡單，因此設備投資低於相同規模的膠印機或凹印機，同樣色組的印刷設備，柔性版印刷生產線比膠印機價格低40％～60％，為凹印生產線價格的1/3。
（5）應用範圍廣泛，可用於包裝裝潢產品的印刷柔性版印刷既可印刷各種複合軟包裝產品、折疊紙盒、煙包、商標及標簽；也可以印刷報紙、書籍、雜誌和信封等。
（6）可使用無汙染、幹燥快的油墨柔性版印刷生產線可使用水溶性或UV油墨，對環境無汙染，對人體無危害。因而，柔性版印刷又被人們稱為“綠色印刷”，廣泛應用於食品和藥品包裝，對於環保極為有利。
（7）印刷速度快、效率高、生產周期短印刷速度一般為膠印機和凹版印刷機的1.5～2倍，實現了高速多色印刷。柔性版印刷設備通常采用卷筒型材料，可進行雙麵和多色印刷。一般機組式窄幅柔印機印刷速度可達150m/min，衛星式寬幅柔印機印刷速度可達350m/min，凹印僅為90～130m/min。尤其是柔印機可與上光、燙金、壓痕、模切等印後加工設備相連接，形成印後加工連續化生產線，設備綜合加工能力強。因此，生產周期比其他印刷工藝短，節省後道工序的用工，因此人們將柔性版印刷機稱之為印刷“多媒體”加工生產線。
（8）經濟效益高柔性版印刷機采用卷筒型材料，可以跟很多印後設備聯機使用，大大縮短印刷周期。柔性印版費用僅為凹印的10％～20％，耗墨量比凹印少1/3，節電40％，廢品率僅為1％～2％，低於凹印和膠印，從而降低了生產成本。