一輛十分普通的馬車一路駛進澤遙唯一的一條街道，引的街上的人注目相看，但見趕車的女子滿麵風塵，衣服灰的看不出原來的顏色，黝黑的膚色在澤遙傍晚仍顯猛烈的陽光下隱隱發亮，是一個再普通不過的農家女子，眾人望了幾眼，便無趣的回頭幹自己的事情。
那趕車的女子驅了馬車到一處人煙稀少的樹下，回頭對車內說：“夫人，到澤遙了。”一段皓腕撩開車簾，膚色欺霜賽雪，接著探出一張極其普通的臉，麵上的皮膚卻是黝黑土黃，與方才那段皓腕的膚色，簡直像是不同的人。
流蘇撩開簾子張望一番，吩咐道：“找家客棧，先住下來再說罷。”
流蘇那日與荷包喬裝打扮，從洛兒殷後門偷溜後，雇了輛馬車，也不敢雇車夫，由荷包駕著，便直往西麵走。而那宣府馬車裏坐的是兩個丫鬟，特意從北城出去，引開宣府暗人的視線。
流蘇與荷包一路提心吊膽，沿途專挑一些僻靜蹊徑走，所幸也沒有遇到什麼土匪流寇。待進入昌州地界時，終於可以確定沒有被宣府暗人發現和跟蹤。主仆兩人這才放下心來。
進了昌州，一路過來，流蘇原以為難免會見到餓殍遍野的情況，卻驚訝的發現這一路上難民雖不少，衣著襤褸的在街上或坐或臥，臉上皆是滿足之情，並無甚淒慘，也沒有暴動，顯得十分平靜。
著了荷包去打聽，才知道是淩家軍的功勞。淩風雷自從進入昌州界內，便開始整治軍容，同時教導難民如何抗災，出台了一係列措施。當時蝗災已有所減輕，昌州官場也被宣墨整治肅清，留下的官員均是百姓真正的父母官，聽到淩家軍有辦法對付蝗災，大喜，巴巴的與淩家軍及百姓合作，聽取淩家軍的建議，先是把河塘邊的水草割下，然後將水草曬幹，替代柴火當燃料燒掉，這樣就將蟲卵徹底清除。一旦發現成行的鬆土，則馬上報告官府，由官府和淩家軍組織人力處理。還提出了勵民措施，可用打死的蝗蟲與官府換米糧，充分調動了難民打蝗蟲的積極性。又由官府出錢，買了些蝗蟲不吃的作物種子，如芋頭、綠豆等，由淩家軍幫著百姓，將種子種下去。經由這一係列措施，蝗災已得到有效遏製，百姓也吃上了糧食，因此一路上甚是太平。
流蘇納悶了半晌，淩風雷一介武夫，心眼又實誠，怎麼會知道這麼多農業上的事情，頗有些蹊蹺。荷包一聽流蘇如此疑問，立刻回答說是淩家軍軍中的一個文書，很是厲害，通曉天文地理，這抗蝗災的主意就是他給出的，現在軍銜已經提拔上來了，正重用著呢。
流蘇心裏一琢磨，便立刻通透了，定是謝清平無疑，想到他，嘴角不由微微一笑，他倒是個有趣的人。
後兩日，流蘇便在沒日沒夜的奔波中度過。百姓間已有傳言，說是淩家軍已收服了大部分暴民，將他們編入軍隊編製中，眼看就要班師回朝，卻不想北蜀重兵壓線，兵部侍郎康鳳的藩軍節節敗退，淩家軍恰好又紮營在邊陲小鎮望天縣，依淩風雷的性子，當下就下了令，與藩軍一起對抗北蜀軍隊。
而要去望天縣，就必須經過澤遙。澤遙與望天縣相隔不過百裏，中間途經的卻大都是山地，且路途崎嶇陡峭，山裏又荒無人煙，是以許多山道都被雜草淹沒了。流蘇與荷包一路奔波，已是人疲馬乏，終於在入夜以前到了澤遙，便決定在這修整幾日。
兩人牽著馬，在鎮北一家小客棧裏投了宿，將馬交予小二照料，便迫不及待的上樓往房間走去。
甫一推開門，荷包哀號著撲向床鋪，叫道：“終於睡上床了啊！累死我了！”
流蘇雖也是十分疲憊，仍強撐著精神，打量了房間一圈，擺設雖簡陋，倒也十分整潔幹淨，對她們來說，也已算是天堂了。想想這半個月下來，自己由養尊處優的首輔夫人一下子變成了如今這滿麵憔悴的農婦樣，流蘇不由苦笑了笑：恍然如夢。
往房間裏靠窗的椅子一坐，流蘇給自己倒了水灌了幾杯，說道：“荷包，讓小二抬幾桶水上來，咱們倆人都洗洗吧。”
荷包一聽，慌忙擺手道：“夫人您洗就好，我就不用了……”
澤遙澤遙，地處偏北，向來缺水，唯一的一條河又在鎮外十幾裏的地方，因此水在澤遙是十分珍貴的。如今要沐浴，怕是要花費許多銀子。
流蘇一眼就看穿了荷包心中所想，笑道：“我說洗就洗，錢你不用擔心，咱們這一路上，省吃儉用，也不敢露財，吃的苦還少麼。本來委屈你跟我吃苦，心裏就過意不去，這件事上，就聽我的罷。”
荷包這才喜氣洋洋的下樓找小二。
過了許久，才送齊了幾桶熱水，想是這小客棧一時間也沒有如此多的清水罷。待水齊了，流蘇關緊了門窗，荷包守在外麵，才轉入屏風後，脫了衣服，愜意的一點點滑入水裏。全身的酸痛仿佛在熱水觸到皮膚的一瞬間便退去了，流蘇伸手撩了一把水抹在臉上，汙黑的痕跡被水洗去，露出凝脂雪膚。在浴桶泡了許久，流蘇才起身，換了一套幹淨的衣服，替換了荷包守在外麵。
大約實在是累極了，流蘇與荷包這一覺睡的極沉。窗邊的日光照的室內光明一片，流蘇不情不願的睜眼醒來，伸了個懶腰，渾身的骨頭立刻坷垃坷垃一陣輕響。深吸了一口氣，才撐著一把老骨頭起來。漱口完畢後，流蘇隨手從香爐裏抓了把香灰，胡亂往臉上拍去。照了照鏡子，覺得自己的化妝可以了，才走到窗前推出窗門瞧了瞧，天色還不算太遲。