天下九州，青州居東。其南部有一宗門，名為三絕門，雖然並非天下大宗，但在青州南部也算得上仙家大派。
三絕門，號稱劍、符、丹三絕，門中有三峰傳承，分別是紫劍峰、金符峰、玉丹峰。當今門主乃是冰螭道人，紫劍峰出身，亦是門中唯一的金丹修士。另外兩峰峰主，雖未結丹，但也有築基後期修為，在青州南部這一畝三分地足以震懾宵小。
這一日，張墨正在金符峰打理自家的靈田，卻有一隻白鶴從遠方庶務峰飛來。不多時，一個身穿青色道袍的俊秀少年從靈鶴背上躍出，飄然落下。
來人是張墨的熟人，名叫宋林，也是金符峰的弟子，比張墨小了兩三歲，如今在庶務峰輪值。
“宋師弟，不知找我何事？”張墨心中一黯，宋林的來意他大概能猜到八九分，隻是故作平常地詢問道。
宋林初入門的時候也受過張墨照顧，不過後來他的修為日漲，而張墨卻是十年如一日，一直停留在練氣初期，兩人境界際遇不同，難免逐漸生疏。不過對於這位在門中被當做笑柄的師兄，宋林心中還是頗為同情的，此時頓覺有點難以啟齒。“庶務峰李長青師叔，讓我請師兄您過去一趟。”
庶務峰，是三絕門傳承三脈外，專門負責管理俗務的所在，宋林口中的李長青師叔，正是當今的庶務峰峰主。張墨雖然是金符峰弟子，但因未得真傳，隻能算外門，也屬庶務峰管轄。
“果然來了。”張墨愣了一下，臉色頹然：“勞煩宋師弟跑這一趟，我收拾一下就過去。”三絕門慣例，二十歲不入真傳，便要開始承擔門中外務。張墨上月已滿二十，外放已經是必然。他一心修道，指望著能逍遙長生，無奈資質卻是極差，山中苦修十年，僅是練氣三層，甚至還不如一些剛入門兩三年的小道童。三絕門是青州南部數一數二的靈地，最適合修行，一旦外放離了這處福地，張墨的道途估計就更沒有指望了。
二十年前，青州東萊國一戶人家產下一男嬰，三月能言，半歲會走，五歲作一詠鵝詩，鄉裏皆視為神童。八歲那年，東萊國鬧妖，恰被一名路過的寒山寺僧人降伏。當晚僧人夜宿小鎮，遇一小童指鏡道：“菩提本無樹，明鏡亦非台。本來無一物，何處惹塵埃！”僧人大驚，疑為天人轉世，連忙找到孩童的父母，勸說道：“此子有宿慧，可入空門修無上佛法。貧僧寒山寺大覺禪師，願收令郎為徒。”
孩童的父母舍不得兒子去當和尚，便婉拒了僧人。兩年後，三絕門金符峰峰主偶然聽聞此事，特意到小鎮收徒。這便是張墨的故事。但無論是當年那位大覺禪師，還是金符峰峰主鍾離錯，都不曾預料到，張墨的資質竟然差到這個地步，修道十年幾無寸進。
“那我就先告辭了。”宋林傳達完口訊，覺得氣氛很是沉重，連忙逃一般爬上靈鶴，回庶務峰去了。
張墨目送宋林離去，長長歎了一口氣，轉身回居住的草堂換了身幹淨的道袍，招來一隻門中豢養的仙鶴，也向著庶務峰飛去。一路上，遇到幾個禦劍飛行的同門，張墨的心情更加鬱悶，隻能默默咬牙。禦劍術要練氣後期才能修習，張墨也許一輩子都沒有這個機會，自然又是一陣神傷。
不多時，靈鶴在庶務峰降下，張墨與幾個相熟的同門打過招呼，又有一道童來催促道：“張師兄，李師叔吩咐，您到了便馬上去見他。”
“知道了。”張墨答應一聲，便跟著道童往峰後的一處靜室走去。
李長青，年已近百，即使以築基修士兩百年陽壽算也已經不年輕了。此人身材矮胖，穿一寶藍道袍，眉尖眼窄，留兩道鼠尾須，看起來不似修士反倒像一介商賈。以他築基中期的修為，在整個三絕門連前十都排不上，不過為人圓滑精明，在門中權柄不小。
“李墨師侄，坐下再說。”李長青露出招牌式的滿臉，淡淡地說道。
“不敢。”張墨恭敬作揖，卻沒敢坐下。他早聽說這個李師叔心胸狹窄睚眥必報，是個真正的笑麵虎。自己修為低下在門中很不受長輩待見，若真的大大咧咧坐下，說不準會被記上一筆。
“不錯。”見張墨態度恭敬，李長青滿意地點了點頭，隨手拿起身側幾案上的靈茶喝了一口。一股清涼的靈氣順著喉嚨入腹，李長青清了清嗓子道：“根據宗門法牒，你年已二十歲。門中慣例，二十而不入真傳者，便要外放。剛好南麵的濁水湖出缺，少一個駐守的弟子，你便去那裏吧。”