麵對著瘋狂擴張領土的諸葛瑾，曹操、孫堅兩人深感無奈，如今的曹、孫兩人，年歲已經漸漸的大了，精力也是大不如從前，後輩子侄中，也隻有曹昂、孫策兩人還算不錯，隻是兩人性格上，與諸葛瑾相較卻是有著先天的差距，讓兩人直至如今也不敢輕易放手，雖然說兩人心中，也根本就沒打算放手，壓力漸大的兩人，隻好將注意也打到了與之毗鄰的外族身上。
曹操處，其手下頭號謀士郭嘉，身子也是一日不如一日，能夠撐到如今，還是諸葛瑾在滿腹糾結之後，派人去往長安處專門為其調理的結果。早在之前的時候，諸葛瑾便一直在思考著對郭嘉的病情，自己是不是要伸手救援，在糾結了數年之後，諸葛瑾還是決定出手相助一下，不為別的，就為他那一副頭腦，就足夠諸葛瑾對他表示自己的敬意：鬼神之機。
不過，畢竟是有些晚了，在諸葛瑾將吳普派去之時，郭嘉的病情已經開始惡化，幸得吳普全心而醫，才又斷斷續續堅持了三年時間，公元210年六月八日，年僅四十一歲的郭嘉撒手人寰，臨去之前，卻是為曹操留下八字：外攻西域，內聯孫堅，這八個字，成為了曹、孫兩家在今後相當長的一段時間中，彼此關係的見證。
六月底，曹操尊從郭嘉遺策，起大軍八萬，西出敦煌玉門關，開始了征伐西域的腳步，與此同時，孫堅用周瑜之策，起大軍五萬，西征發羌、南攻哀牢，天下間再次的陷入戰爭的硝煙，隻是與之前不同的是，中原之地三家最大的諸侯，居然十分有默契的對外族動起了刀兵。
七月中旬，即便是身處在很北的地方，日頭也越發的毒辣了起來，常常是在短暫的動兵之後，就必須要好好休整一番，這樣的日子，不要說普通的士卒，就連諸葛瑾，也覺得心頭躁動起來，衝著對麵的攻勢，頓時變得更猛烈了起來，隻是最終，即便是有著徐榮之智，顏良、文醜之勇，除去了雙方士卒的消耗之外，仍舊是毫無進展。
同樣也就是在七月中旬時，曹操大軍攻破了都善的國都抒泥，揭開了西域諸國覆沒的大幕。而同樣的，孫堅大軍哀牢取得大勝，將地域不大的哀牢納入了孫家的版塊兒，而其在發羌處，進展就不是那麼順利了。
都說蜀道難，是因為舊時蜀道山路多奇險，難以行走，隻是與偌大的橫斷山脈相比較，卻是又差了一籌，而發羌，卻是居於橫斷山脈之上，那在後世，也讓無數人仰望而難以企及的西藏。不僅是山路難行，孫堅軍同樣還要麵臨著“高原反應”，隻是這個時代的人，顯然是不知道何為高原反應，在相繼的有人倒在了行進的道路上之後，一股流言在孫堅軍中悄然傳播開來，而不斷倒下的士卒，讓得孫堅軍人心惶惶，不要說是打仗了，就連行軍，都成了一個問題，迫於無奈，孫堅隻好將大軍暫時駐紮在了金沙江邊上。
時間至八月底時，因為前去匈奴求援，鮮卑大帳卻是少了闕機，隻餘素利、莫槐連個統領，如今的鮮卑，不僅僅是缺衣少食，兵器、鎧甲、藥材等物資也是奇缺，若不是那祖輩刻在他們身上那種驕傲支撐著他們繼續堅持，隻怕鮮卑早已成為了曆史塵埃。
也許是上天真的聽見了鮮卑的祈求，就在諸葛瑾想要繼續進攻，一口氣拿下鮮卑大帳的時候，一封加急的信件，突然間從天而降，傳遞至了諸葛瑾的麵前：“主公節哀，蔡邕大家去了……”
短短的幾個字，仿佛是一錘重擊，重重的敲擊在了諸葛瑾心頭上，讓他在那一瞬間失神，腦海之中頓時浮現出了，當年與蔡邕相處的點點滴滴，之後，諸葛瑾心頭上更是想起了那仍舊在家中守候著，等待他回去的蔡琰，一時間，諸葛瑾隻覺得苦耐難擋。
傳令讓周泰去將徐榮等人召集來之後，諸葛瑾便開始陷入到了悲痛之中，神色不停變幻著，良久，隻見他回過神來，眼神在徐榮等人身上一一掃過之後，神情悲憤的開口說道：“諸位，我必須要暫且回京了……”