自從項羽一場大火把鹹陽城連燒了三個月之後，這座曾是大秦帝國都城的巍然城池便成了一片瓦礫廢墟。劉邦從趙成手中奪回關中之地後，在張良蕭何的協助之下，耗費不少精力重建了鹹陽城。因了劉邦政權不像項羽西楚政權那般殘暴，多有安民之舉，所以在鹹陽城重建之後，許多在大戰前匆匆逃離鹹陽城的秦人百姓，開始陸陸續續回到了鹹陽，這座都城也得以重新有了些許生機。
這日清晨，在靠近王城的一座九進大府邸內，一位皮膚白皙、身形瘦長的中年人正在後花園內練劍。初秋晨風帶著些許寒意徐徐拂過近旁的一處枝葉微顯枯黃的竹林，中年人的長劍時快時慢，似乎心緒有些不定，眼神中亦帶著些許遲滯之色。他便是張良，漢王劉邦的智囊之一，與劉邦的另一智囊蕭何，並列做了漢王麾下的左右丞相。
張良善於大局籌劃、邦交斡旋，更是精於人事權謀，劉邦不少針對於項羽的策略便是出自張良手筆，近如重奪關中，遠如離間策反各路諸侯，使不少諸侯紛紛背叛項羽的西楚勢力轉投到漢王旗下等等。而蕭何則善於內政治理，安定民心、休養生息、積聚實力等等舉措，便非蕭何莫屬。如此，這二人相輔相成便成了劉邦不可或缺的左右臂膀。
然而，精明的張良卻並不被劉邦表麵的恭敬所迷惑。久經滄桑的他，自然明白，在這個亂世諸侯爭雄的年代，如他這樣一般文弱的士人，最多隻是劉邦手中的一粒棋子，能用則用，不能用不一定哪天就被拋棄了。還有一點，相對於蕭何樊噲等劉邦的生死之交，張良隻是半道上才轉投到劉邦麾下，其近疏不同自是不言而喻。
便說當下局勢，劉邦聯合了五大諸侯，聯兵五十六萬大舉攻向項羽的老巢彭城。發兵之時，非但帶走包括韓信等人在內的所有大將，甚至還把長於治理民政的蕭何也一並帶上，唯獨隻留下張良鎮守鹹陽。一同留在鹹陽城的，還有劉邦的老父親太公與妻子呂後呂雉，而劉邦的其餘家小如後來的孝惠帝劉盈、魯元公主劉樂等則一並被劉邦隨軍帶走。僅從這一點，張良便可以推斷出劉邦心底下的小算盤。
此番大舉出征，劉邦是躊躇滿誌，想要一舉擊潰項羽勢力，底定中原大局。關中經過幾番戰火摧殘，精華人口與財貨已經所剩無幾，鹹陽城更是蕭條的遠不如中原任何一座大城池。雖然劉邦口頭不說，但他心裏已經暗暗打定主意，平定中原之後，便遷都到中原其他諸如洛陽等名城去，一刻也不想在窮困荒涼的關中久居。
此刻的關中鹹陽，僅僅相當於漢軍的一個後方補給基地，源源不斷地向正在中原鏖戰的漢軍主力提供糧草兵器乃至補充兵員。而這一切繁瑣事務，都由鎮守鹹陽的張良負責。張良心下有些煩悶，雖然當初他隻是抱著推翻“暴秦”的目的，來投奔劉邦勢力的。可實話說來，在那個年代，哪個名士豪傑不想建一番豐功偉業，哪怕不是為了名留青史，至少也能光宗耀祖、享受一番榮華富貴。
在劉邦起兵之初，手底下人才凋零，頗具謀略大才更兼通兵事的張良，就被劉邦奉為座上貴賓，其殷勤謙恭自然不用說了。及至如今羽翼豐滿之後，劉邦對張良的態度便不再像以前那般恭敬。武事方麵，劉邦手下有善於用兵的大將韓信，還有樊噲等一班勇猛大將；文事方麵，蕭何善於治理內政，更有曹參等一班文官輔佐，劉邦對張良的需求便不再像起兵之初那般迫切了。
雖然明知道劉邦有點過河拆橋的味道，張良卻並不急於道破。以他對天下大勢的推斷，他相信以劉邦眼下的實力，是無法一鼓作氣滅掉楚霸王項羽的，漢軍大舉東進勢必會碰壁。而一旦遭受挫敗，劉邦也隻有退回關中重整旗鼓。到那個時候，穩定整個大局便非他張良莫屬了。
話雖如此說，可張良心底下多少還是有些陰鬱，對於平常那些籌糧征兵等瑣碎事務，他一律都交給自己丞相府的各級屬官去辦理，而自己整日蝸居在家，要麼看看書、要麼練練劍法強身健體。閑來無事，還會與原秦國降臣韓談品茶弈棋，天高海闊地閑聊一番。
這韓談自從投奔劉邦之後，也沒少受些白眼。因由無他，劉邦很是痛恨那些賣主求榮的逆臣，雖然麵上劉邦對這些所謂“棄暗投明”之士相當恭敬，然而劉邦卻隻是把他們當做擺設一般養著。非但老韓談受此待遇，原先的趙成、褚韋、羅沅欣等秦將，劉邦亦是如此相待。這才有了後來趙成、羅沅欣被項羽拉攏過去的事情發生。
此時的韓談，似乎已經磨滅掉了功業之心，一副欲在漢王劉邦麾下頤養天年的姿態。每日除了吃喝，便是昏昏大睡，偶爾張良請他過去弈棋品茶，這才抖擻精神與張良寒暄客氣一番。白發蒼蒼、背脊微駝的他，臉上已經看不出來任何喜怒哀樂，任誰與他攀談都是一副哼哼哈哈、耳聾眼花之狀。然而，在精於人事權謀的張良眼中，這個老狐其實並不簡單。