雍山深處，有一條隻有數丈寬的溪水穿越道道山穀，潺潺地向西南流去，直奔雍城西麵、東西走向彙入渭水的雍水。這條小溪名不見經傳，甚至在當時地圖上都無法找到，然而也不知道究竟是雍山深處的地形特殊，還是某種神秘的力量，竟讓這條小溪在嚴冬時節，沒有出現上凍斷流的跡象。雖然小溪中的流水已是極寒極冰，但卻仍是頑強地緩緩流動著。有人說，可能是因為小溪是發源於一個溫泉，泉水來自地底深處，湧到地麵之時，水溫仍是微微發燙，故而能讓整條溪水常年不至結冰上凍。
暫且不去細說這條溪水的神奇，此時天色已然大黑，大約是戌時時分。在這條小溪經過的一個個黝黑沉靜的山穀中，其中有一處山穀竟是亮著成片點點星星的火光，猶如夜空中的繁星一般。
在這片點點星星的火光之中，有一處微弱的光源從一個小山洞裏泛出。山洞深處隱隱傳出林弈與一位老者的對話。
“如此說來，你們一路倒也算是曆經了艱險危難！”昏暗燈光下，皇族老族長點點頭，對林弈等人護送皇族的功勞頗為讚許，起身對林弈肅然一躬道：“老朽代贏氏皇族謝過將軍救弱扶孤之恩！”
“老族長言重了！”老者的一長躬以及那破例的以“將軍”相稱，驚得林弈連忙起身還禮，誠惶誠恐說道：“護衛皇室成員本就是我等大秦銳士應盡職責，怎敢當老族長如此大禮！話說回來，林弈還要向老族長請罪！”
“哦？小子何罪也？”老者鄭重地行完謝禮，恢複了先前和善辭色，笑問一句道。
“林弈身為大秦上將軍，不能力保大秦江山社稷，一而再、再而三地丟失國土、喪師辱國，以至國都淪陷、黎民黔首流離失所、生靈塗炭，甚至皇帝陛下生死不明！如此重罪，實該誅滅九族！”林弈坦然自責道。
“小子也算有擔當之人！”聽到林弈對自己的苛責，老者微微一愣，隨即輕歎一聲，望向林弈的眼神又多了幾分讚許，淡淡開口道：“老朽並非昏庸之人，知道大秦國原乃是病入膏肓、回天乏力，非一人之力能扭轉乾坤。而你能在帝國大廈即將垮塌之時，不畏艱險危難，一肩擔起重任，足見你小子頗具膽識氣概，子嬰那小子也算沒有看錯人！以帝國最後那些綿薄軍力，能做到如此境地，你小子也是盡了全力，何須如此自責。退一步說，即便是武安君白起重生，麵對如此困境，未必就能做的比你出色多少！不過，你年紀輕輕便能如此清醒、不驕不躁，也算難能可貴！”
老者幾句褒獎，讓林弈反倒有些局促起來，拱手謙恭道：“老族長謬讚小子了！我……”還未說完，便又被老者不耐煩擺擺手，粗暴地打斷道：“小子別文縐縐地跟我囉嗦了！今夜天色已晚，你就暫且在這裏住下。明日天一亮，你趕緊回去把那些不肖的皇子皇孫們，都給我帶回來。眼下雍城周圍也不是能久留之地，時不時便會有戎狄人的飛騎路過，一旦被發現，便會招來大隊戎狄主力騎兵前來。”
“小子領命！”林弈挺身一拱手嗨然應聲，如同接受軍令一般。而後，林弈見老者緩過臉色，便小心又問了一句：“對了，老族長，我是怎麼來到這裏的？這裏是何地？還有敢問老族長高姓大名？”
老族長聞言一愣，隨即把手中一直賞玩著的黑鷹金令丟給林弈，瞪著碩大的老眼，嘿嘿一笑罵道：“如何？你小子現在倒懷疑起老夫的身份來了？”
“小子哪敢啊？老族長，小子隻是好奇，自己也部下在山裏頭狩獵，本來好好的追著一頭小野豬，如何一不小心踩到陷阱，眼前一黑便到了這裏？”麵對這位脾氣有些乖戾的老族長，林弈隻得小心賠笑解釋道。
“小野豬？”老族長又是一愣，隨即恍然笑道：“看來火昆那小子裝得挺像的，連你們都給騙過去了！”回頭望見林弈一臉不解之色，老族長麵露得意之色地說道：“你和你部下三人是被一個半大小子給逮回來的！”
“半大小子？”這回輪到林弈愕然了。
“就是火昆那小兔崽子，才剛滿十三歲！在這山林裏頭跑起來，比那些四條腿的野物都快上不少，小兔崽子還鬼精的很，經常和他姐在山裏布設一些陷阱，逮一些塊頭大的獵物，倒也不必成年人差上許多。一會我就帶你去見見這個抓你回來的半大小子。”老族長捋著自己鄂下白須滿臉笑意，顯是對這個叫火昆的半大小子十分喜愛。誇獎幾句過後，這才整了整辭色地，對林弈解釋道：
“大約在未時時分，火昆的姐姐紫盈匆匆跑回來告訴老夫一個消息，說是雍城來了一支沒有任何旗幟、身份不明的秦軍。聽到紫盈的消息之時，老夫心中便起了疑心，在整個隴西地界都已被數十萬戎狄人占領的節骨眼上，你們這支秦軍是如何順利開到雍城來的？要知道，前些陣子我們在據守雍城之時，便已吃過一次虧，被戎狄人派來的一隊假扮成秦軍的騎士賺開了城門。