“稟報二貝勒、五貝勒，牛莊驛已被吾軍收複，與前麵的古城屯一樣，屯子裏空無一人。”
“牲畜、家什全都沒有？”
“是的，全空了！”
距牛莊驛二十裏，穆爾哈齊、巴雅喇率十個牛錄、四千左右人馬在此稍事歇息。
十個牛錄中兩個是巴雅喇的正紅旗，三個是穆爾哈齊的正藍旗，另外五個屬於漢八旗人馬。
在兩人麵前彙報的是早前率兵進剿鬧民變的牛莊驛、古城屯之地的海城衛駐守，四王子愛新覺羅.湯古代與大將圖爾格。
“四王子，當日你們進去時什麼情況！”
沉吟了一會，穆爾哈齊開口道。
“二叔、五叔，我等接到兩地有變之情報，第一時間就與圖爾格分別率人趕往牛莊驛、古城屯，海城衛距此二地並不遙遠；孩兒去的是牛莊驛。
很奇怪的是，當孩兒率人趕到時，除祛我大金陣亡人馬以外，一個刁民也找不到，猶如憑空消失了一般；在處理陣亡兵丁遺體時，發現有東昌堡的人馬，孩兒當時判斷是否東昌堡亦有患焉？
待再次前往東昌堡查看時，除祛來援陣亡的兵丁，近在咫尺的東昌堡竟是安然無恙！此事則太過詭異了！”
湯古代說道。
穆爾哈齊、巴雅喇對視一眼，掉頭看向圖爾格。
“稟報二位貝勒，古城屯情況同樣如此，不過末將於返回途中，曾於路邊擒殺擅自離開各自屯子的百姓；問他們為何擅自離開屯子，都說聽聞吾大金國要屠盡遼東百姓、心中害怕才如此。”
圖爾格說道。
“嗯？他們都如此說的嗎？”
“然也。”
“人多不？”
“有數百人，腳快的、見吾大軍前來，均提前逃走，剩下老弱病殘，吾問明事由後、剁了幹淨！”
圖爾格意猶未盡還舔了舔嘴唇。
再次的對望一眼，穆爾哈齊表情嚴肅滴說道。
“聽著、此類事情，原由及其.......”
“急報、急報！”
話音未落，一名背插訊旗的傳令兵策馬風也似滴衝至二人身邊，將一份信箋交給穆爾哈齊。
“可惡！太可惡啦！！”
穆爾哈齊怒發衝冠一把將手中的信箋撕得粉碎。
這一出可是驚到了眾人，相對說來穆爾哈齊平時是不輕易動怒的。
“二哥、咋滴啦？？”
巴雅喇問道。
“據報，複州衛的富察那朗，率人前往金州衛所屬石河驛剿滅亂民時遭受伏擊、身受重傷，蓋州衛現群龍無首！”
“什麼！！”
“大汗有令，各屬地不可再分散兵馬搜索剿賊，各鄉屯人數少的兵丁即刻集中至大的鄉屯；令：屯落之間加強防衛聯絡、嚴防刁民作亂，一旦發覺、即行誅殺！”
穆爾哈齊殺氣畢現。
“謹遵大汗將令！”
“巴雅喇、陪為兄走一趟複州衛吧，此亦為大汗之意，十三山驛鄉之事有西平堡去處理；相信他們。”
“好的。”
“其餘人等、各司其職吧。”
“輒！”
.........
“什麼時辰了？”
“現在是亥時正好。”
“嗯，戰鬥準備。”
“喏！”
距西平堡外大約一裏左右的一片林子裏，五門褪去炮衣的火炮，正揚起猙獰的炮口瞄向黑暗中的西平堡。
這麼黑的夜裏，你要是眼力足夠的話，王小丫那口恐怖的鋼牙毫厘畢現。
再仔細瞅瞅，除了炮隊之外，林子裏四周滿是若隱若現的人影及點點刀兵反射的毫光！