“你說說，耿子奇有什麼長處？”
“耿子奇有當地方官的天才，但是管理一個軍隊，尤其是海軍，耿子奇就有點力不從心了。而方伯謙就不一樣，他是早年被清廷派出去，留學英國皇家海軍學院，專門學習戰艦作戰理論的。再加上方伯謙又有長期擔任戰艦管帶的優勢，管理北洋水師對他來說，易如反掌。”
“照你怎麼一說，非得把耿子奇調出北洋水師不可嗎？”慈禧太後問道。
“老佛爺，我們絕對這個方案非常好。請老佛爺明察決斷！”李鴻章總理大臣說道。
“我想一下，再答複你。”慈禧太後說道；“你先跟我們遊玩一下吧，今天黃昏非常美麗，呆在皇宮裏真是悶死了，出來透透氣也不錯呀。我還想跟你打聽一個人呢。”李鴻章總理大臣連忙說；“老佛爺想打聽什麼人，隻要是在下知道，就盡量的給老佛爺介紹一下。”
“你覺得袁世凱這個人怎麼樣？”
“袁世凱，早年還是經過我提攜走入仕途的。此人狡詐，頗有心計，如果用好了，不失為一個天才，如果用不當的話，恐怕是清廷的克星。現在他是山東巡撫。”李鴻章總理大臣說道。
“我剛才還想讓此人擔任北洋水師的副提督呢，但是主要是擔心他不是出身海軍，若是調到北洋水師是不是有外行領導內行之嫌呢？”慈禧太後說道。
“老佛爺，我覺得調袁世凱擔任北洋水師的副提督，是不合適的，第一，袁世凱的確對海軍一無所知，其二，他對陸軍還是頗為熟悉的，如果讓他管理一部分陸軍的軍隊，倒是無可厚非，但是若是讓他擔任北洋水師的副提督，就恐怕是趕著鴨子上架了。”
為什麼李鴻章總理大臣不情願讓袁世凱染指北洋水師呢。因為李鴻章總理大臣早就看出了袁世凱具有極大的野心的。他善於抓住軍權，這從他在山東巡撫的任上，對地方軍隊進行大刀闊斧的改革，進行新軍的訓練，從裝備到人員素質的培養，無不參照英國和德國的常備軍的體係來的。
所以說，從這一點來看，這個袁世凱不可不防。若是真要將他調入到北洋水師，要不了幾年，北洋水師就姓袁了。這是萬萬不可的，要知道北洋水師可是李鴻章總理大臣的心血所培育的呀。這支在大秦帝國的海防線上，舉足輕重的無敵艦隊，可是李鴻章總理大臣的看家資本呀，若是連北洋水師都烘手相讓給野心家袁世凱的話，那麼留給自己的政治基礎的海軍，就不複存在了，那樣的話，自己在政壇上，就會早早的結束政治生命的。
所以說，軍隊是自己立身於政界的基礎。若是沒有這一支北洋水師的話，自己在清廷，在慈禧太後麵前就沒有說話的底氣了。所以說，慈禧太後提出要讓袁世凱擔任北洋水師的副提督的提議，馬上遭到了李鴻章總理大臣的婉拒。
實際上，慈禧太後不過是通過這樣的提議，摸摸李鴻章總理大臣的底牌。她雖然是一個女流之輩，但是具有很敏銳的政治嗅覺，她敏感的嗅到了李鴻章總理大臣想把北洋水師當做他家的護家軍隊。所以說，這樣的苗頭一定要防微杜漸才行。
所以說，慈禧太後沉吟片刻說道；“要不這樣，袁世凱還是擔任山東巡撫好了，過幾年再看看他的能耐。”老佛爺如此一說，讓李鴻章總理大臣的心一下就踏實了許多。本來，袁世凱是他一手提攜漸漸步入政壇的，後來羽毛漸漸豐滿，李鴻章總理大臣有對袁世凱有著一定的防範之心。
但是，慈禧太後接著又說道；“雖然不讓袁世凱調任到北洋水師，但是，我覺得北洋水師提督一職還是非耿子奇莫屬。畢竟耿子奇年輕，他提出的攻打日本本土的計劃，頗得到慈禧太後的賞識。這隻有年輕人才具有的膽識，如果換了方大人也未嚐不可，可是總覺得方大人少了一點年輕人的魄力和雄心。所以說，朕認為，還是耿子奇擔任北洋水師提督的好。至於方伯謙不過是鬧鬧情緒，就由他去吧，能鬧到什麼程度呢？都是一窩的老鼠，到後來，大不了，相互都是一嘴的毛而已！不怕他們之間鬧矛盾。如果沒有矛盾的話，那就不好辦了，這個政治道理你懂得的。”