張進是重慶市開縣豐樂鎮人，2001年中考落榜後，他到了重慶打工。一個初中畢業生想在重慶找一份工作談何容易。剛到重慶的時候，張進賣過報紙，擦過皮鞋，當過餐廳的服務員，做過賣水果的小商販，一轉眼就過了2年。然而，這些“創業門路”都沒能給他帶來好運。
2003年10月26日早上，張進在重慶朝天門廣場重重地摔了一跤，他低頭一看，發現自己腳下是一條不到一米寬的長長的“石頭帶”——一些形狀整齊、大小差不多的石頭被安放在水泥地裏，石頭的一端“插”在水泥地裏，另一端露在地麵上。張進當時就犯糊塗了：這裏明明是一大片平整光滑的廣場，為什麼唯獨這個地方被安放了石頭？這些石頭排列規則，形狀極其相似，又不像是畫蛇添足，做成這個樣子有什麼好處呢？
突然，張進看見一個老人放著光滑平整的地麵不走，卻偏偏來來回回地走在凸起的“石頭帶”上。看著老頭自得其樂的樣子，張進忍不住好奇地問：“您為什麼要走在這些石頭上呢？”老頭嗬嗬笑道：“你看這些凸起的石頭，踩在上麵就像在對腳掌進行按摩一樣。俗話說‘百病足上生’，我每天都要在這條‘石頭帶’走上十多個來回，你看我的身體，是不是的確很不錯呢！”張進恍然大悟，自小在河邊長大的他，第一次發現這平時毫不起眼的鵝卵石還會有這麼神奇的用處。
“哪裏有需求，哪裏就有市場”，幾年打工生涯的熏陶，張進明白這個道理。自從那次摔跤明白石頭有那麼大的用處後，一個大膽新奇的念頭在他腦中產生了：找鵝卵石來賣！重慶地處長江和嘉陵江交彙處，鵝卵石資源十分豐富，而且這些鵝卵石經過長時間的江水衝刷，形狀、質地、紋理等都非常好，而且這些鵝卵石都不需要本錢，不花一分錢就可以淘來。但是市場究竟在哪裏呢？他決定做一段時間的水果販子，借此來摸市場。
一天，當他挑著水果在江北區步行街走時，一對情侶模樣的年輕人準備來買他的水果，他忽然看到這對情侶手裏提著一小筐白色的鵝卵石！張進問他們：“咦，你們提這些鵝卵石幹嗎呢？”
“買來養花用的。”
“哪裏有賣哦？”
“花木市場就有啊。”
張進馬上跑到緊挨著江北區步行街的歐區一條街的花木市場，一問幾個花木門市，果然有這個東西在賣，而且賣的人並不多，價格也還不便宜，一般都要七八角錢一斤。
接下來，張進又到重慶解放碑魯祖廟花市、鵝嶺公園等進行市場摸底，這些地方很多門市都隻在出售魚缸、假山時，附帶著賣點鵝卵石。張進想：假山的製作工藝複雜，需要對鵝卵石進一步加工，他決定專門瞄準魚缸這塊市場，因為魚缸裏的石頭不需要深加工，直接從江邊揀石頭就可以出售。
找準了市場，接下來要做的事情就是市場推廣。如何讓花木市場、公園的老板買自己的石頭呢？張進想到一個計策。張進經過一番打扮，來到重慶解放碑魯祖廟花市，對著一個賣魚缸的中年婦女說：“我想買些魚缸裏用的鵝卵石。”老板一聽他不買魚缸隻買鵝卵石，臉色就有些不大高興了：“鵝卵石8角錢1斤。”張進說：“鵝卵石也要8角？也太貴了吧。”張進故意把價格還得很低：“5角1斤吧。”老板一聽，頓時不高興起來：“你這人真是奇怪，你是不想買吧？你要是有5角錢1斤的鵝卵石，你有多少我買多少！”張進就是想要聽老板這句話，馬上接過話茬說：“好啊，我現在就有，下午就給你送來，5角錢1斤，說定了！”張進用同樣的辦法，向其他市場作了市場推廣。銷路的問題解決了，張進從此每天都背上一個編織袋，拿上一個挖掘的小鐵鍬，在長江和嘉陵江邊的河灘上撿鵝卵石。江邊的鵝卵石多，但是要找到那種質地好、顏色單一、外形光滑或者形狀奇特的石頭也需要費一番工夫，張進專門撿那種顏色好看的、帶有各種花紋的、大小比較適中的，撿回來後按顏色和大小簡單地進行一下分類，然後就直接拿到花木市場、公園等地方去銷售，這樣一天算下來，收入好的時候能賣到一兩百元。這大大地鼓舞了他的信心。