自瀲灩去見過南昭王後之後，臨倚三人一直都處在緊張的狀態。她們生怕什麼時候就神兵天降，將她們就此抓住。若是這樣，莫說臨倚會覺得不甘心，就是瀲灩和麗雲也必定會不甘，跑了這樣遠的路了，在東靖都沒有被抓住，卻在這南昭陰溝裏翻船不成？！於是她們三人都非常小心，晚上根本不敢踏實睡覺，務必要留下一人值夜才放心。
這樣過了幾日，卻一點動靜都沒有，臨倚心裏有些納悶，難道那些東靖人真的隻是正常的外交出訪，跟她一點關係都沒有？這樣想著，她倒是略略放下了心。
胭脂生意自然是不能再做了。一枝獨秀，再這樣下去，她們就算不被抓回東靖，也會在這南昭國裏為自己惹來禍事。一連七八天，瀲灩和麗雲每天都鬼鬼祟祟地跑到街上去打探消息。臨倚勸也勸不住。她們總是說忙慣了的人，這樣突然閑下來，一點也不習慣。像現在這樣在屋子裏困獸一樣等待結果，是意見無比難熬的事，還不如讓她們出去走走，好得到一些消息。
她們這樣說，臨倚便也不在阻攔，隻是囑咐她們不要太往那些南昭人居住的東城去，隻在這各族混雜居住的西城跑跑就算了。這樣一是為了不引人注目，二也是因為在東城那個地方，是很純粹的南昭人居住的地方，她們渠道那邊語言也不通。若是被人騙了，那就麻煩了。
這一日，瀲灩和麗雲兩個人垂頭喪氣地回來，剛進家門那房東婆婆後腳就跟著她們進了門。這房東是一個孤寡的婆婆，姓玉，臨倚三人並不知道是哪個字，所以依照發音猜想漢字應該是這個字。玉婆婆原本一個人擁有這一座小樓，臨倚三人來租房子的時候她就將前麵的這個帶門麵的小院落租給了她們。她獨自一人住在後麵的另一個院子。可是她一個番邦的老婆婆，對臨倚這幾個從天朝上國而來的女子卻相當好奇，臨倚一直很提防她，並不怎麼跟她說話。
不想她今日卻會突然到訪。臨倚愣了一下，從椅子上站起來，客氣地請她坐。那玉婆婆笑眯眯地看看臨倚渾圓的肚子，說：“夫人快要生了吧？可是看你的身子，這樣瘦，要補補的，否而生產的時候要受苦。”
臨倚不動聲色讓瀲灩給玉婆婆上了茶，這玉婆婆無事不登三寶殿，她等著她的下文。果然，見臨倚隻是含笑坐著，並不說話，玉婆婆已經敏感地察覺她並不願意談論這個話題，甚至不喜歡自己的到來。她想了一陣，放下杯子，有些期艾地道：“夫人，我本是一個孤老婆子，原本就是看你們三個都像是良家的女子，所以才放心將屋子租給你們。可是，你們都在幹什麼？胭脂生意做了這幾日就不做了。那生意在我看來也是很好的嘛，時日久了，必定還是能有一番作為的。可是你們突然就不做了，還這樣大門緊閉，每天早出晚歸的。我……”
聽到這裏，臨倚已經知道了。她苦笑，這外族人就是這樣，一切都是直言不諱。自己原本深居簡出，甚至連胭脂生意都不做了，目的就是為了不引人注目，可是看看現在這樣子，她都給自己找了個什麼麻煩。心裏雖然這樣想，可是她臉上依舊笑著道：“玉婆婆，我知道你的意思了。我也隻是因為自己是個婦人，沒有男人在身邊依傍，又離家萬裏來到這樣人生地不熟的地方，萬事總是要小心些的。前幾日，我的侍女在街上聽到有人打我們胭脂鋪的主意。我思慮再三，才決定停下胭脂鋪的生意一段時間。你也知道，我們胭脂鋪的生意還算紅火，我開門做生意，怎麼會不願意多多賺錢！隻是實在是有苦衷啊。”
那玉婆婆聽了臨倚的解釋，臉色才稍微有些好看：“也是，你們這樣在這裏沒有根基的人，身邊又連個男人都沒有。那些本地人見你們這樣的外地人，自然是要欺負的。唉，這年頭，女人身邊要是沒有個男人可怎麼活喲。這世上的事，一切都是要靠男人的。我們女人，若不是真的沒有辦法，誰願意這樣呢。”
臨倚聽她說話，心裏有所動：“婆婆，來了這麼長時間，還沒有好好和你聊過天呢。你的漢語這樣好，今日我聽你說這話，相比你也是從中原來的吧？”
那玉婆婆微微一笑，道：“可不是，我原本是北潾人。三十多年前在北潾遇到了我男人，他是南昭人，於是我就跟著他到了這裏。可是……唉，可是隻過了半年，我男人就死了。我也就沒有回到北潾，也不願意再嫁，就守著男人留下的這兩間屋子過活。”
臨倚心裏有些難過，她柔聲問：“那你為什麼不回去？那個時候，想必你的父母都還健在，他們怎麼樣也會護你周全的。”這世上的事就是這樣的，哥嫂對待從婆家回來的下堂婦，怎麼會有好臉色。