放輕鬆，讓生命更自由
本書是放鬆哲學或教人放開來活的指導手冊，裏麵結合了東方的神秘經驗及西方的心理療法。
透過實際的訓練，我們將可以去除肉體及心靈的緊張，啟動覺醒的心，並且增進健康、預防疾病、養精蓄銳、提升身心功能及平衡度。此外，釋放自己，還可以幫助深藏於潛意識的能量爆發出來，拓展心靈的視野，它也是自我發展的過程中所能達到的最高境界。
奧妙的心靈體驗
東方的神秘宗教，基本上是利用禪坐訓練及無我思想來提升、轉換意識層次。他們所謂的“道”，在近二十年來已經引起西方人研究的興趣。
在東方的傳統修行法中，“釋放自己”一直處於關鍵位置。
東方人利用瑜伽、太極拳等緩慢而流暢的身體運動，達到生理的平衡。最近，西方也興起學瑜伽的風潮，西方人覺得在靜止不動的姿勢中，身心才能夠完全地放鬆下來。除了靠身體的運動來平衡身心外，東方人還結合心靈的訓練——靜心冥思以及對大自然的體認——來更有效地實行。
在本書中，筆者擷取了許多東方哲學的道理和心法——包括佛教、道家。其中，道家和佛教中的禪宗特別著重對於身心寧靜、放鬆的闡釋及運用，前者提供了哲學基礎，而後者將之發展到實際方法中，成為整合身心的有效法門。
順性而為
筆者意欲建立一套西方道學的基本架構，不是指道教，而是道家哲學。道家哲學理論起源於中國四位先哲：老子、莊子、列子、淮南子。他們的代表作皆影響後世深遠：老子語錄《道德經》是道家的創始，它是探究自然真理必讀之書；另外，富含機智、率真及豁達的《莊子》延續老子的自然主義，成為永垂不朽的經典之作。
萬物皆歸於無所不在的“道”。“道”是難以言喻、無法明說的，它無形無相、精微玄妙，散發著無比的力量。
莊子說：“返複天命、順性而動（以自然為宗）就是道。”道家主張人應該要無為、常保喜樂、活活潑潑的。所謂“柔能克剛”，是毫不造作中自然能產生的真實力量。若人能依道生活，就必能觀見生命的智慧。
道家這種保護自然界平衡的思想，剛好與現代的生態學相呼應，其宇宙論也在現今的物理學中找到了答案。人應該效法自然，因為生命的喜悅蘊藏其中，隻有被動如一麵鏡子，並像回音那樣完全回應才能靈機變通，澄靜的心也才能明了宇宙，才能體會到草木自然生長、雨水從天降臨、魚兒悠遊水間的自由美好。
道中之人毫無行動障礙，他那空靈之心、銳利的眼睛，使他免於被煩惱憂慮分裂而成為整體。他悠遊於無垠天地間，因他的生命沒有終止。
順性而為，這樣才能平衡及放鬆自己。
靜心訓練
道家的哲學內涵在佛教的禪宗裏，可以說發揮得淋漓盡致。禪師們教導人們透過自我觀照來體會物我合一、突破執著的整體感。在禪的境界中，最佳的放鬆發生於頓悟，最至高無上的境地就是與道合一。在《生活禪》中，羅伯特·林森寫道：“身體、情緒、頭腦的放鬆是達到頓悟的唯一途徑。”
世界上有不同的種族及信仰：有神論者、無神論者、一神論、密教、顯教，甚至無信仰者。不論賦予他們何種名稱——即威廉·詹姆斯所謂的“超信仰”現象——“特殊體驗”是他們共同的要素。他們基本上都有某種心靈經驗，並循著一定方法來奉行。這種特殊的體驗不外乎深度放鬆的感覺——拋棄幻想及虛假的負擔。
曆代眾多哲人主張人類必須放下自我、欲望和執著，才能獲得解脫；我們必須放下自我對外界的渴求，釋放心靈，以重獲難能可貴的自由。湯瑪斯·摩爾頓稱之為“開放的心”，而東方則稱它為“空”。
亞倫·韋茲在《超越神學》一書中寫道：“信仰的極致並不是依靠任何事物，而是完全釋放。”克裏希納穆提也說：“本性不需要你去找尋，它就是它。”這所有一切都是借著全然的開放與覺知而達成的。沒有自我投射的均衡人生領導我們走向覺醒，而沒有虛假偽裝的境界，也就是禪宗說的：“看清本我，徹見佛性。”
有些人傾向於接受瑜伽的方法，學習探究自我心靈然後求得解脫，他們有一句最關鍵的話是：“我是誰？”而具虔敬氣息的另一種瑜伽，則強調人應臣服於宇宙神秘的力量。這兩種方法都需要放鬆，尤其前者主張要勘破我執，解脫自我。
自我的防衛機製及執著，會隨著心智的清明而消除。根據東方的說法，除了表麵上會思想、記憶、感覺的“我”以外，每個人皆具有空靈本性，而這正是“靜心訓練”想要揭露的。
靜心冥想有兩種方法，第一種是靜坐，利用禪使人進入無為、平和的境界；另一種是把覺知力融入日常行為中，在生活中實踐。
靜心並非壓抑思想，而是心靈安定。本書第8章中所提到的靜坐法，可以幫助我們盡量放鬆自己、恢複清醒的心念。第9章則接續地介紹如何在生活中，運用於靜坐中所體悟到的美好經驗。
學會專一心念之後，我們的觀察力會變得敏銳，煩惱及思想將失去擾亂我們的能力。我們以往之所以能感受到草木、陽光、風，或自己的情緒，通常是透過名相，而不是由於心。
禪給予了我們更直接的經驗，讓我們對實相有更清楚的了解。
用英文解釋“禪”解釋得最好的鈴木博士說過，禪的目的是讓我們突破所有枷鎖及牽絆。所有的經驗心理學者皆認為：自我衍生的欲望及防衛性，正是束縛心靈的主因。唯有依循自然法則，去除不必要的煩惱，人的生命才能流動自如。