無根樹，花正幽，貪戀榮華誰肯休。
浮生事，苦海舟，蕩去漂來不自由。
無邊無岸難泊係，常在魚龍險處遊。
肯回首，是岸頭，莫待風波壞了舟。
這一闋《無根樹》，是跨越元明兩代的老道張三豐於武當山遇真宮所遺。《無根樹》的立意，在於勸誡世人莫要貪念世間榮華，好及早回頭去勉力修行。《化書》有言：“形化氣，氣化神，神化虛”，三化既定，築基乃成。築基成功，意味著內氣貫通奇經八脈和大小周天，通過內練精氣神，外練筋骨皮，則身體由內到外都會發生蛻變：氣質可摧人肝膽懾人心魄，身手可騰空八步趕蟬，速度可草上飛馳攆瘋馬，力道可萬鈞以下崩山搗海，若再輔以修習搏擊之術，則普天之下，又有幾人為其敵手？普通人貪戀名利，抵不過自作自受、自遺其禍罷了；若修行之人勘不破榮華二字，免不得就會遺禍人間了。這是為何？修行之人精與神合，氣血旺盛，若中了名利之毒，則會患上陰邪陽亢之症，在他的眼中，眾生就如螻蟻一般，舉手投足間，輕則予取予求，重則殺人害命。中毒之人若是資質不高築基未成，至多身輕體健、勢大力沉，若是以勢壓人，總有跟腳的現世報約束於他——正所謂“人在江湖飄，哪有不挨刀”；但若是資質上佳並成功築基卻不幸中毒，則不但害人，更是誤了自己。這又是為何？內家修行的法門無非是內煉五髒之氣，成功築基後，仍脫不了肉眼凡胎，隻剛剛踏入修真的門檻而已，若是為名利榮華所累，無異於半途而廢，棄芝蘭而取糞草——原是有根木，終成無根樹，忘本而已。凡樹有根，方能生發，樹若無根，必不長久。築基之後，再與人相爭無疑落了下乘，且寡然無味，莫若窺探天地萬物伺機而盜，立足早生慧命。五髒之氣如藥引，以此藥引溝通天地萬物的五行元氣精華，行坎離相濟、三反晝夜陰陽之法，則金丹大道可成也。《無根樹》又言：三才竅，二五精，天地交時萬物生。天地人三才皆有呼吸吐納之氣，三者通過五行精元相生相克之理生成萬物；若能掌握陰陽變化之道，則能厘定五行。比如釀酒，可從酒糟中蒸出酒氣；同理，通過熏蒸天地五行之氣，可著重提煉出一行真元；真元積累的過程如同采藥，藥備足了，就可以打火起灶了，若是方法得當，回報你的，將是一粒圓坨坨金燦燦的真氣元丹。金丹成，真人至，仙人之體可期也。
張老道於明永樂五年不知所蹤，世人都猜測他已經白日飛升了。明永樂帝慕其悟真了道，多次耗費人力尋訪於他，盼望他能現身親授長生之道，可惜也隻謀得神龍一現。永樂很不滿足，索性北建紫禁城，南造武當山，把武當山建成了一個天上人間。永樂帝如此大費周章，無非是讓張老道看看一代帝王的誠意，期望張老道能現身再次相見而已，可惜他的這一願望始終沒有再現。
千百年來，武當山宮觀林立，香火旺盛，雲蒸霞蔚，縹緲脫俗，宛如人間仙境，較少受到世俗的攪擾。但自清末以來半個世紀，武當山經曆了一場場浩劫。很多宮觀被徹底摧毀，很多珍貴的文物遭受搶劫和偷盜，多數道場變得空空蕩蕩，棲棲遑遑。隻有天柱峰金頂，南岩等地，因為地勢險要，又是神靈居所，因此得以基本保持舊觀。總之，二十世紀四十年代的武當山，破敗而荒涼。但是，每到道教節日的時候，從武當山腳到天柱峰金頂的沿途道觀，也會有絡繹不絕的信徒來到這裏，祈求真武祖師爺幫助他們脫離生活的苦海，坐吃一口飽飯，臥享一日安寧。
這一年，是周培風呆在武當山的第三個年頭。
周培風，那年已滿十八歲，是他父母學生時代自由戀愛結合後的產物。父親在政府部門中擔任普通官員，母親是部門機要秘書。在周培風八歲的時候，父母就把他委托給均州的父母代為撫育。
至於周培風為什麼來到武當山，緣於三年前的一次墜崖經曆。均州多山，多草藥。明朝李時珍經常不遠千裏出入武當山采集草藥。因此，采藥也是均州山民補貼生活的普通營生。世道艱難，大道多歧路。山民跌落深溝壑穀這種慘事雖然不多，也非罕見。十五歲的周培風任性貪玩，一刻也不消停，祖父母屬於隔代親，小時候疼愛嗬護，等到進入叛逆期想要嚴加管束，卻已經遲了。
這一年夏天，周培風瞞著祖父母，也跟著山民進山了，初次進山就掉進了山穀。周培風掉落懸崖，維持了五秒鍾的自由落體，這五秒鍾對周培風來說，算是經曆了一種終身難忘的瀕死體驗。在山崖橫生的樹木不斷卸力之後，不但僥幸活了下來，而且外傷也不嚴重。萬幸中的不幸是：身不能動，眼不能轉，氣如懸絲，心不外馳，所有的跡象表明，他成了一名植物人。