殷商末年，在國都朝歌城的西方，興起了一個叫周國的諸侯國家。周國國君的始祖是後稷，名叫棄。他的母親是有邰氏部族的女兒，名叫薑原。薑原是嚳帝的正妃。有一天，薑原外出到郊野遊玩，看見了一個巨人的腳印，她的心裏欣然愛慕，便想去踩它一腳。可是她一踩就覺得自己的身子有所振動，好像懷了孕似的。滿了十個月，果然生下了一個兒子。薑原認為這個孩子來得不吉祥，就把他扔到了一個狹窄的小巷子裏。但不論是馬還是牛，它們從孩子的身邊經過時，都會繞著躲開他而不會踩傷了他。於是薑原又把這個孩子扔在樹林裏，正好樹林裏人多，所以她又挪動了一個地方，把這個孩子扔在了渠溝的冰麵上，卻有鳥群飛了過來，用它們的羽毛翅膀蓋在孩子的身上，或者墊在孩子的身下。薑原覺得這事情太神異了，就抱了回來，把孩子養大成人。由於起初想要把孩子扔掉，所以後來就給他取名叫棄。棄小的時候就很出眾，有偉人的高遠誌向。他做遊戲的時候，就喜歡種植麻、豆之類的莊稼。而且他種出來的麻、豆都長得很茂盛。到他成了人，就喜歡耕田，種植五穀，仔細地觀察什麼樣的土地適宜種植什麼的莊稼。適宜種莊稼的地方，他就在那裏進行種植和收獲，民眾都來向他學習。堯帝聽說了這情況，就舉任棄擔任了農師官，讓他專門教給民眾種植莊稼的技術，天下人都得了到他的好處，他也做出了很大的成績。舜帝說：“棄，黎民百姓開始挨餓的時候，你擔任了農師官，播種了各種穀物，所以你有大功勞。”因此堯就把棄封在了邰地，以官職為號，稱為後稷，另外以姬作為他的姓氏。後稷一族的興起，正在唐堯、虞舜、夏、商時代，這一族人都有美好的德望。後稷死了以後，他的兒子姬不窋繼位。姬不窋晚年，夏後國的政治衰敗，廢棄了農師官，他就流浪到戎狄人居住的地區。所以，我們也可以將他看作戎狄人。姬不窋死了以後，他的兒子姬鞠繼位。姬鞠死了以後，他的兒子姬公劉繼位。姬公劉雖然生活在戎狄人地區，仍然治理著後稷的基業，在戎狄人地區從事農業生產，巡行和考察土地上適宜種植什麼莊稼。他們從漆水、沮水遷徙，又渡過了渭水，在那些地方伐取木材，以供自己使用和出售，使得部族中出門的人們有了旅行的費用，居家的人們家中有所積蓄。民眾的生活都依靠他的指導好了起來。部落內各個姓氏的人們都感念他，很多外部族的人們也遷移來歸附他。後來周國事業的興盛就是從這個時候開始的，所以，詩人們創歌譜樂，用來懷念他的功德。姬公劉去世以後，他的兒子姬慶節繼位，在豳地建立了周國的國都。姬慶節去世以後，他的兒子姬皇仆繼位。姬皇仆去世以後，他的兒子姬差弗繼位。姬差弗去世以後，他的兒子姬毀隃繼位。姬毀隃去世以後，他的兒子姬公非繼位。公非去世以後，他的兒子姬高圉繼位。姬高圉去世以後，他的兒子姬亞圉繼位。姬亞圉去世以後，他的兒子姬公叔祖類繼位。姬公叔祖類去世以後，他的兒子古公姬亶父繼位。古公姬亶父重修後稷、姬公劉的宏大事業，積累德行，普施仁義，國人都很愛戴他。戎狄人中的薰育族前來侵擾，想要奪取他們的財物，古公姬亶父就主動給了他們。後來薰育族又來侵擾，想要奪取他們的土地和人口。人們都很憤怒，想奮起反擊。姬古公亶父說：“民眾擁立國家的君主，是想讓他給大家謀劃利益。現在戎狄人前來侵犯，目的是為了奪取我們的土地和我的民眾。民眾跟著我或者跟著他們又有什麼區別呢？民眾為了我的緣故去打仗，我犧牲了人家的父子兄弟，卻仍然做著他們的君主，我實在不忍心這樣幹。”於是他帶領眾民，離開了豳地，渡過了漆水、沮水，翻越了梁山，來到岐山腳下居住。豳邑的人全城上下扶老攜幼，又都跟著古公姬亶父來到了岐山腳下，以至於其他鄰國的人們聽說古公姬亶父這麼仁愛，也有很多人前來歸從了他。於是古公姬亶父就廢除了戎狄人的風俗，營造城郭，建築房舍，把民眾分成村落定居了下來。他確定了國家名叫周國，又設立了各種各樣的官職，用來辦理各種事務。民眾都譜歌作樂，歌頌他的功德。古公姬亶父的長子名叫姬太伯，次子名叫姬虞仲。古公姬亶父的妃子太薑生下了小兒子姬季曆。姬季曆娶了太任為妻，她也像太薑一樣，是個賢惠的婦人。太薑生下了姬昌，有聖賢的祥兆。姬古公亶父說：“我們家族有一代人終究要興旺起來的，恐怕就在應驗在姬昌的身上吧？”姬太伯和姬虞仲聽了，知道父親想讓姬季曆繼位，以便將來傳位給姬昌，就一塊兒逃到了南方荊、蠻之地，隨從當地人的習俗，在身上刺上了花紋，剪掉了頭發，把國君之位國主讓給了姬季曆。古公姬亶父去世以後，果然姬季曆繼位，這就是公季。公季學習和實行古公姬亶父的政治教化，努力施行仁義，諸侯們都前來歸順他。公季去世以後，他的兒子姬昌繼位。