曆史已經證明，像中國東北這樣的地區，既資源豐富又適合人類居住，無論是工農業還是生態開發上都有著巨大的潛力。在人煙稠密的地區已經開發淨盡的今天，這些地區實在是已經成為了國家的生命線。中國失去了黑龍江中下遊的廣大黑土區，其損失和影響之巨大怎麼估計也不過分。到了1864年，沙皇俄國費時盡百年，終於征服了大、中、小三帳哈薩克政權，與中國的西北邊界接壤了。沙俄政府乘中國太平天國內亂方息，以武力相威脅，逼迫腐敗的清朝與其簽訂了《勘分西北界約記》。約記規定中俄的邊界線以常駐卡倫，也就是邊界哨卡為標誌。而俄國單方麵劃定的地圖，已遠遠越過了中國的邊界卡倫，深入新疆內地。當清朝談判代表提出異議時，俄國竟出動大軍，將孤立無援的清軍卡倫一路驅逐到了俄國的主張邊界內，蠻橫地奪占了中國近44萬平方公裏土地。這些地區都是新疆西北部最肥沃的耕地和草原，還有天山山脈周圍的眾多湖泊。其中，有巴爾喀什湖，麵積達2萬平方公裏，是中國原來最大的鹹水湖。伊塞克湖，麵積8000平方公裏，是中國原來的第二大鹹水湖。哈薩克斯坦的原首都阿拉木圖和吉爾吉斯斯坦首都比什凱克都在這片地區內。這裏還蘊藏了豐富的石油和天然氣，近些年中國政府已經和哈薩克斯坦政府簽訂了協議，準備共同開發。1865年，中亞浩罕汗國首領阿古柏侵入新疆，占領了很多地區，準備據為己有。俄國當即以此為借口，出兵占領了新疆伊犁地區，對外稱代清朝暫時“管理”，實際上是要和阿古柏共同肢解新疆。清朝這次表現了極大的勇氣，派出佐宗棠大軍前往新疆平定叛亂。經過數年戰爭，清軍終於打垮了阿古柏侵略軍，收複了除伊犁外新疆全部地區。清朝又派出代表和俄國商談收回伊犁，經過艱苦談判，簽訂了《伊犁條約》，沙俄總算放棄伊犁，但又從中國割去了阿爾泰山以西，額爾齊斯河上遊4萬多平方公裏土地，其中包括了一個大淡水湖齋桑泊。《伊犁條約》後，沙俄又陸續和清朝簽訂了幾個勘界議定書，又從中國割去了新疆霍爾果斯河以西3萬多平方公裏土地。1898年，俄國出兵強行占領了帕米爾高原上的薩雷闊勒嶺以西2萬多平方公裏土地，從中國手中奪去了大部分帕米爾高原，造成了長達百年的帕米爾未定界問題。直到2001年，中國才同塔吉克斯坦簽訂了邊界條約，收回了其中的近2000平方公裏土地，其餘的就永遠脫離了中國版圖。