成功者的字典裏，自製寫在第一頁第一排字的最前麵，然後是才能。無論運氣的好壞，無論環境的順逆，他都能很好地控製自己，向預定目標前進。一個人有再高的學識、智慧，若不懂得控製自己，都會受情緒和環境的影響，而無法直麵挑戰。
自我克製可以使一個天才成長為一個人才；而自我放縱卻足以使一個天才變為一個庸才。
追求精確是一種美德
加菲爾德是美國著名記者，除了自己的剪貼簿外，他還有50多本文件夾，並且按照內容冠以不同的標題，如“逸聞”、“一般政治”、“日內瓦頒獎”、“選舉法和選舉委員會”、“議會決策”、“公眾人物”、“稅收”、“美國史”、“新聞出版”、“國家政治”等。任何有價值的資料，他都會一絲不苟地保存在文件夾中。因此，如果他要就什麼題目發言，他就可以選用到充裕的資料，幾乎使任何人都望塵莫及。細心是一種個性上的美德，追求精確的人都是認真細心的人。
1805年，拿破侖揮師直上多瑙河，撤走了橫陳在英吉利海峽東岸的大軍。盡管他的腦海裏千頭萬緒，日理萬機，但是他沒有僅僅下個命令，讓手下人具體去執行。他對於各個環節的細微之處都一一過問了，甚至連那些下級軍官都認為太瑣碎而不屑考慮的事情，他都考慮過了。在軍號吹響之前，他已經為每一支分隊都計劃好了明確的行軍路線、準確的出發和到達時間。軍隊完全按照他的命令行動，因為他事先已對所有細節充分考慮過了。最後，這次令人矚目的行軍結果決定了歐洲未來10年的局勢，它就是奧斯特裏茨大捷。
斯蒂芬·吉拉德是美國金融家，他簡直就是精確的化身。凡是他頒布的命令，一律要嚴格執行，不能有絲毫的違背。他認定，要獲得巨大的成功，就要凡事都追求最大的精確。隻要他承諾過的事情，他會一絲不苟地嚴格執行，不會有半點鬆懈。人們熟悉他的一句話不是“做得很不錯”，而是“做得沒有任何錯”。他對生意上的每一個細節都要周全考慮，仔細盤算，精益求精，絕不把自己的一切交給命運支配。他像拿破侖一樣具有事無巨細都要追求精確的好習慣。不過，按照那個做商人的弟弟的說法，運氣好是他獲得巨大成功的主要原因。
瓦爾特·司各特爵士是英國著名作家，為了將作品中涉及到的某個古堡寫得逼真形象，他專程到這個已經廢棄的古堡進行實地考察。他帶著筆記本，把古堡附近的每一株、每一朵花的名字都記錄下來，在他看來，一個作者隻有做到這些才能夠寫出好的作品來。英國著名曆史學家麥考利幾乎對作品的每一個句子都要細心推敲，一直到自己滿意、無法再改為止。
圖特爾先生說：“一個做事認真、恪盡職守的人總會討人喜歡，沒有哪個老板喜歡把自己的員工當作騙子、傻子一樣緊盯不放。如果一個出納需要核對簿記員的每一筆記錄，如果一個木工要一直在看著他的雇工幹活，那麼他還不如親自動手，或者就幹脆另請高明。當然，那個做事不認真的員工，還是立即解雇他為好。”
一次，舊金山的一位商人給一個薩克拉門托的商人發電報報價，電報內容是：“一萬蒲式耳大麥，單價一美元。價格高不高？買不買？”薩克拉門托的那個商人回電報的原意是：“不，太高。”可是，他在發電報時漏掉了一個逗號，結果就成了“不太高”，這一個漏掉的逗號讓他損失了1000美元。這樣粗心大意地發送信息，不知讓多少人傾家蕩產！
“製造一台糟糕的蒸汽機，還不如做一根質量過硬的針賺錢。”一位事業成功的製造商深有感慨地說。
對於生活中成千上萬的失敗者，用“粗心”、“懶散”、“草率”這些詞彙來評價他們是再恰當不過了。有許多人就是因為粗心馬虎而丟了他們的工作。這些人中包括職員、教士、編輯、出納，甚至大學教授。
伯格講述過一個年輕商人的故事：他每天總是在同一時間營業，也在同一時間停業，這樣持續了幾個星期，幾乎什麼生意都沒做成。然而他的這種經營方式還是引起了人們的關注，並為他最終致富做好了鋪墊。