皇後宮中，正寢的燭火確實尚未熄滅。
但寢宮的主人其實已經垂目撐手倚在塌上。
陳嬤嬤將那盅天歸雕鴞湯親自端在手裏，反複吹了吹。她才出聲喚皇後。
“娘娘，湯不燙了，您早點喝了歇下吧。”陳嬤嬤說道。
皇後掙開眼，從塌上坐起來。
此時寢宮裏隻有她和陳嬤嬤兩個。陳嬤嬤舀了一勺湯出來，皇後便低下頭就著喝了一口。
“怎麼樣，苦嗎？”陳嬤嬤擔心地問道。
皇後擺擺手，答道：“不就是那個味道？也不止吃一次了，總歸吃了要好受一些。”
“娘娘喝了這盅湯，就早點安睡吧。您身子本就不好，為了陳嬪的事擔憂到這個時候，也是盡了本分了。”陳嬤嬤知道皇後的想法。
“即便是想讓皇上覺察到您的心意，也不需要自己這般熬著。燭火點個通明就是了。”陳嬤嬤說道。
皇後臉上確實有些疲態顯露出來，但她卻仍是擺了擺手：“皇上那樣的性子，若不是真的，日後遲早被覺察出來。到時候真是賣力不討好了。”
“再說，本宮今日真的不想睡。那花夫人回來了嗎？”皇後問道。
陳嬤嬤捧著湯罐到皇後麵前：“我喂娘娘喝完這湯，就出去問問。”
皇後自己伸手去端湯罐：“嬤嬤不必擔心，本宮又不是小孩子了。一盅湯，本宮自己喝得。”
陳嬤嬤心疼地看著皇後，說道：“在嬤嬤心裏，娘娘永遠是個孩子。”
皇後臉上倒是有了一絲笑意，隻是不甚明顯。
“本宮在自己養大的孩子身上栽了一個跟頭，又險些還栽一個跟頭，本宮可吞不下這口氣。本宮要親眼看著，蘇賤人自己的人將她送上絕路。”皇後話語中有掩不住的恨意。
陳嬤嬤拍了拍皇後的手，勸慰道：“都已經安排妥當了。朝雲不是迫不及待地接著那花夫人過去了嗎？我端湯前一刻，也聽派出去的人說了，確確實實是在和姓花的見麵。”
“到時候，姓林的、姓花的、姓蘇的，都得逃不過。”陳嬤嬤臉上閃過狠戾。
皇後眼底的鬱鬱也淡去了一些。她舀起湯水，吃得略微快了一些。
“嬤嬤，你去看看，那花……”皇後吃完一勺，卻是又催促了道。
陳嬤嬤見皇後吃個東西也不能安心，便隻好依言站起身來：“好，我去。娘娘您別這樣記掛著了。”
陳嬤嬤卻還沒有走出寢宮的外室，就聽到宮女稟告的聲音：“嬤嬤，花夫人求見皇後娘娘。”
真是巧，想問的人自己竟然送上門來了。隻是這蘇家的丫頭想幹什麼，這時候求見。
陳嬤嬤將門打開，果然見到蘇陌素一身素白的衣裳，站在門外。
“花夫人回來了，娘娘倒也能安心了。方才娘娘還說，擔心夫人在這宮裏迷路了呢。”陳嬤嬤並沒有轉身先進去再同皇後稟報，而是徑直領著蘇陌素走進了皇後的寢宮。
到了內室的外麵，陳嬤嬤才朝裏稟告道：“娘娘，花夫人求見您。”
皇後也如先前陳嬤嬤一般，臉上略微有些詫異。不過長夜漫漫，她正好無心睡眠。有個人來打發打發時間也好。
“快請花夫人進來吧。”皇後將勺子放回湯罐裏。
見到蘇陌素周身白色的時候，皇後的目光微微頓了頓。她本想開口勸一句這時候，這樣的衣服可不要穿才好。可轉念，她又閉上了嘴。
這孝服樣的白衣，可不是蘇家就該穿的嗎。不考慮陳嬪腹中的孩子，單說蘇家自己，就該要這樣的衣服。
“花夫人可是有些不習慣？不要擔心，也就是今日不好同皇上開口。再等等，你很快就能回家了。”皇後滿臉慈愛地說道。
回哪個家就不知道了。皇後心想。
蘇陌素維持著行禮的姿勢，答道：“多謝皇後娘娘恩典。”
皇後笑著抬手：“快起來，別這樣站著。來，坐到本宮旁邊來。”
蘇陌素往皇後那邊走過去，她目光輕輕掃過桌上的湯罐。
皇後說道：“倒是讓你見笑了，翠盞，把東西收下去。”
“今日沒有什麼困意，倒是有了些餓意。翠盞，去禦膳房端些點心過來。花夫人同朝雲賞了這一會兒的月，也該餓了吧。”
蘇陌素又謝了次禮。
皇後臉上仍是滿滿的笑意：“你這孩子，瞧著就讓人喜歡。在本宮麵前，其實不必這樣拘禮。你與本宮見得不多，便不知道，其實本宮不是個十分嚴肅的人。朝雲在本宮麵前，可是什麼都敢說的。”
蘇陌素應了聲是，說道：“那陌素便鬥膽了。”