1從眾多將帥中脫穎而出
1885年2月24日，切斯特·威廉·尼米茲出生於美國得克薩斯州的弗雷德裏克斯堡。其父在他降生之前病逝，其母後來再婚。
1901年9月，尼米茲考入安納波利斯的美國海軍學院。4年之後以優異成績畢業，赴戰列艦上實習。實習期滿即獲海軍少尉軍銜，成為“帕奈”號炮艦艇長。同年越級晉升為海軍上尉並改任潛艇軍官。1913年，尼米茲與凱瑟琳·弗裏曼結婚。
1917年8月，尼米茲海軍少校由油料供應船副船長調任大西洋艦隊潛艇部隊司令羅比森的工程副官，受後者的影響而開始將主要精力集中到指揮和人事方麵。1918年秋至1919年初，就任海軍作戰部潛艇設計委員會高級成員。此後出任“南卡羅來納”號戰列艦副艦長。1920年6月，奉命前往珍珠港修建潛艇基地。同年年底，晉升為海軍中校，就任基地司令兼第14潛艇分遣隊司令。
1922年，尼米茲進入海軍軍事學院深造。1923年6月，尼米茲出任戰列艦艦隊司令羅比森的副官、助理參謀長和戰術官，在羅比森的支持下進行環形編隊試驗和演飛。1925年10月，羅比森晉升為美國海軍總司令，尼米茲調任伯克利的加利福尼亞大學海軍科學與戰術教授，組建海軍後備軍官訓練團。1928年1月，晉升為海軍上校。
1929年6月，尼米茲改任聖迭戈第20潛艇分遣隊司令。兩年之後，升任聖迭戈驅逐艦基地司令。1934年出任“奧古斯塔”號巡洋艦艦長。
1935年，尼米茲調任海軍部航海局局長助理。
1938年6月，尼米茲榮升海軍少將，並於7月初到聖迭戈出任巡洋艦第2分隊司令職務，但由於偶然事件住院。尼米茲以為會因身體原因而失去寶貴的機會。相反他因禍得福，成為第1戰列艦支隊的最高指揮官。
1939年1月初，美國海軍的主要艦隻雲集加勒比海地區進行名為“艦隊布局20”的演習。而尼米茲將軍以海軍高級官員的身份留守西海岸，負責指揮第7特混艦隊。然而不久，尼米茲重新調回海軍部任航海局局長。1941年12月7日，日本偷襲珍珠港。
12月17日，尼米茲接受了太平洋艦隊總司令的職務，升為四星級海軍上將。
尼米茲越過的28名高級軍官沒有載入史冊，而隻是在1941年的《海軍人員名冊》裏按字母順序列出了他們的名字。但尼米茲清楚這些人的名字以及他們的才幹、能力和領導方法。
尼米茲總在考慮一個問題：為什麼總統會在這些經驗豐富的高級將領之外選擇他？
人們無法知曉總統羅斯福和海軍部長諾克斯的內心想法。但有一點是肯定的，他們作出了一項英明而正確的決定，他們期望的領導品質和尼米茲正好吻合。
在溫和而又堅定的尼米茲的一生中，哪些因素可以說明他應當在此前所未有的形勢下擔任這一偉大任務呢？也許正是先天和後天的特性互相奇妙地結合，使他成為出類拔萃的理想人物。
切斯特·尼米茲具有一些高尚的品質。他富於人情味，愛自己的親人，關心朋友，對祖國有一種神聖的崇敬感。他始終了解人的尊嚴和價值以及生命力的可貴。他的笑容裏時時蘊涵著一種幽默的樂觀情緒。
尼米茲豐富多彩的工作經曆表明，他是製定對付新型戰爭策略的合適人選。他在戰列艦和巡洋艦上工作過，曾經指揮過潛艇第14分隊，是艦艇發動機方麵的專家，後來又負責珍珠港潛艇基地的建設。他在海軍軍事學院潛心鑽研戰略戰術，是海上加油和環形編隊方案的倡導者和實施者。尼米茲在每一任職中都做出了突出的貢獻。這些都證明他是一位思想活躍、勇於創新、具有先進意識的人。
尼米茲另一個常常被人忽略的優點是善於交往。現代人文科學將公關術推到了十分引人注目的位置，尼米茲較早就領悟到人際關係的重要性，他良好的人際關係為自己整個事業的發展帶來了莫大好處，也為他的成功奠定了基礎。上至總統、部長，下至水手長、普通一兵，他都能與之友好相處，並能給對方留下深刻印象。他在與朋友交往的過程中去了解他們，從各方麵仔細觀察他們，熟悉他們的能力、弱點和領導才能，從而在工作中做到知人善任。
這種能力有助於他承擔新的工作。
尼米茲的上級對他善於與人相處的個性十分欣賞，對他忘我無私的工作作風更為推崇。
他在生活中不求聞達，在工作中爭創一流成績，而對名譽、地位卻從不刻意追求。他既不在報刊宣傳中嘩眾取寵，也不想在海軍人員中顯名揚姓，他不過是按照自己的方式行事。事實證明，他待人處世的方式是極為成功的。
尼米茲相信，謹慎小心能糾正疏忽大意，寬容大度即便在戰時也是無可指責的。具備這兩種長處必然會幹勁十足，並注重實際。
尼米茲具備一個優秀指揮員的內在素質，尤為可貴的是他能在不利條件下保持鎮定自若的情緒。尼米茲參謀班子的一名軍官比爾·尤因回憶說：“當我第一次見到尼米茲時，他站在珍珠港機關大樓的第二層。他滿頭白發、神態祥和，看起來不怎麼像竭盡全力把國家從前所未有的困境中拉出來的領導者，而像一個退休的銀行家。但當他必須當機立斷的時候，他的眼睛就會在突發的激憤和毅然的決心下發出光芒。”