北地的風，冷冽刺骨。風吹過還結著厚厚冰層的河麵，吹過掛著冰條的幹巴巴的樹枝，最後吹到城牆邊上。
守衛城牆的士卒驀地打了個寒噤，裹了裹身上的麻衣，貼著冰涼的皮甲，似乎更冷了。
這該死的冬天！士卒不由怨氣十足的抱怨道。
這裏是涿郡。大運河的最北端。前隋楊廣三征高麗，皆是以幽州為根據地的。而且幽州民風彪悍，乃是優良的兵源地。
前隋已經過去，現今是大唐一統天下。然而坐鎮幽州的人卻未變過，從來都是那名叫羅藝的人。如今，已經被封為燕郡王的羅藝卻要離開此處，到涇州上任了。
幽州地處北方，離長安很遠。而今，交通不發達而且通訊方式落後，往往京師之中發生一件大事，等到傳至幽州，已是大半個月之後了。比如說玄武門事變，當羅藝知道玄武門流血之後，已經是五月底了。當然，其中一些人的消息封鎖也是原因之一。
雖然羅藝曾經起了興兵報仇的念頭，可是他此刻正在前往涇州的途中，身邊除了幾百親兵之外，便沒有什麼兵力，若想興兵報仇，無異於癡人說夢。
所以，他按捺下這種衝動，上表呈奏李世民，對玄武門事件沒有發表任何意見，隻是表達對大唐的忠心。
其實在很久之前他便意識到中庭可能有變。而且自從隱太子建成在自己處調了五百精騎之後，原本人流進出不多的涿郡，竟然來了許多新麵孔。雖說他們操著一口河南話，說是河南的商隊，可是羅藝一點也不相信。看他們行走時的樣子，除了幾人看起來自然之外，其餘莫不是左顧右盼，小心翼翼的盯著每一個方向。於是，羅藝便讓人盯住了這群人。
這些人看快就在幽州城內開了一間倉庫，說是以此處為商品轉運的中心。從南邊運來貨物賣到突厥，突厥的貨物在賣到江南，轉手幾趟，利潤無算。
雖然一切看起來都正常不過，然而，當一名負責監視的人將一個細節報到羅藝處時，羅藝幾乎肯定這些人乃是李世民手下的斥候。
當初羅藝和李世民有過接觸，還曾折辱過李世民的左右，所以，心底下一直將李世民作為潛在敵人，對他的研究一直沒有停過。秦王府的斥候相對於其他軍隊而言，最大的特點便是受到一個叫做張允文的毛頭小夥的影響，喜歡使用一種造型奇特的匕首，雖然這種匕首用途很多，但是不適合正麵戰場使用，隻能做為良好的輔助工具。
終於在某一日，羅藝調兵突擊了此處，將裏麵的人盡數捉拿，冠以“勾結突厥，圖謀不軌”的罪名。然後一番審問下來，羅藝成功個撬開了這群人首領的嘴。
此人叫做杜晟。據他交代，他們原先是秦王府的斥候，不過後來劃歸到一個叫做調查院的部門，而那部門的主管也是張允文。這個組織擁有極其強大的情報收集整理能力，尤其是那些經過張允文訓練過的斥候，行走之間，已經與常人無異。
當杜晟將調查院的組織體係娓娓道來時，羅藝甚至有些後悔抓住這些人了。自己知道得越多，也就越危險。
於是，他將杜晟等三十多名調查院人員盡數秘密羈押，對外宣布已經處死。
正當羅藝有些惶恐不安的時候，唐高祖李淵卻來了一紙調令，說突厥南侵嚴重，威脅京畿，將他封為天節將軍，鎮守涇州。