秦念芯看到地上稻穀與家禽糞便混合，上麵還有許多蠕動的小蟲。她臉色大變，急忙跑過去，拍掉男孩手中的稻穀。
男孩被她突然的舉動給嚇到，他驚恐地瞪著漆黑雙眸，怔愣幾秒後，便伸手往前去摸秦念芯臉頰。男孩還沒碰到，秦念芯便嗅到一股濃鬱的臭味，類似下水道的混合氨氣。
秦念芯咬著唇，極力去忽略自己的嗅覺，以致於自己沒有反應過度地推開男孩。
“你是誰？”突然，一道沙啞女聲響起。
秦念芯還沒反應過來，男孩就被一個中年女人疾速拉開，緊張地護在身後。同時，破舊的屋子傳出幾聲虛弱咳嗽，聽著似老人。
秦念芯回神，看著中年女人，輕聲問道，“您好，請問這裏是許自強的家嗎？”
聞言，中年女人臉色大變。她使勁搖頭，激動地揮動長臂，一邊哆嗦地去解開男孩身上的鐵鏈。
然而，她動作太過用力，沒有解開鐵鏈，反倒扯痛男孩的肌膚，男孩疼的哇哇大叫。
見狀，秦念芯連忙安撫中年女人，說出自己來意，“大姐，您別緊張，我不是那些要攻擊你們的人。我母親……是四年前，被許自強綁架的女人，我懷疑當初調查的真相，便想實地探訪你們，了解許先生的背景。倘若我能找到有力證據，便能申請翻案。”
中年女人動作驀然停下，猶似被凍僵，紋絲不動。
破敗房屋前，泥土所發出的腥臊味隨風散開，安靜空氣間僅回響著男孩嚎啕哭聲。對方不動，秦念芯也不敢胡來，生怕嚇到他們。
許久後，房子傳出一道微弱的蒼老嗓音，打破兩人的僵局。
“芳華，狗蛋又摔到哪裏了？別管我了，你去山上摘些草藥來止血……哎，再摔下去，身體有病，腦袋也越來越蠢，等我們都走後，他一個人怎麼生活啊？”老人絮絮叨叨的說著，最後聲音越發虛弱，隻響起一連串類似鋸木音。
“媽，我知道了，現在就去摘草藥。”中年女人扯高嗓子，回應著。
接著，她從旁邊亂堆內掏出一個陶罐，直接抹在男孩的手腕傷口上。紅色的傷口瞬間被黑色固體糊住，中年女人往後一撈，手中驀然多了一顆水果硬糖。
男孩看著，驚喜的嘿嘿直笑。中年女人咧嘴，剝開糖衣，變塞到男孩嘴巴裏。
此刻，男孩終於不哭。
隨即，中年女人跑進屋內，不知道搗鼓什麼。秦念芯安靜聆聽，隱約聽到有人在不斷說話，似乎是屋內的老人。
空地內，秦念芯靜靜等待著。
一個小時過後，中年女人雙手在腰間藍布抹了幾把，依舊分辨不出手是否幹淨。她看眼秦念芯，指著不遠處的一座小山丘。
“許自強是我老公，他當年被判死刑後，骨灰就葬在那座山，你跟我過去。”中年女人除去麵對南海與老人，那張遍布皺紋的臉幾乎冷癱。
秦念芯頷首，沉默地跟著女人上山。
小山路還算好走，而且距離不遠。一路上，秦念芯觀看四周，驀然發現許自強一家離村子其他人聚集住宅較遠。倘若按照分化，許自強的家人算是住在亂地，被人遠遠隔絕。
不久後，兩人到達墳墓。
而那塊小墓碑是用木板刻成，手工粗糙，上麵的凹陷的字體顏色已經模糊。但是，山丘隻有一個木牌，也不會認錯。
撲通一聲，中年女人對著秦念芯，連磕三個響頭，“秦小姐，對不起，我家男人居然做出這種事情，害死你母親，讓你家破人忙！我代替他，向你賠罪。可是，他真是好人，可惜沒人相信他。秦小姐，雖然我男人死了，但我仍舊不相信他會做出那種喪盡天良的事情，我……我們真能翻案嗎？”
秦念芯趕忙扶起她，中年女人搖頭，漆黑雙眸緊緊地盯著她，似將她看做最後一根救命稻草。
見狀，秦念芯索性坐下。
她記得報紙上對許自強的報道，截取許自強的解釋。他綁架她母親秦芸屬於臨時起意，目的就是家裏兒子有白血病，醫藥費治療較重，他走投無路時就生出歹念。
為此，四年前還引起議論，觀點分別是許自強情有可原，可以原諒。另一個，便是殺人償命，就該判死刑。
此刻，秦念芯回想那個時段，她還來不及緩解母親去世帶來的巨大悲傷，便要麵對丁嚴與白翠萍結婚，接著把她提出秦家。她隨即去靳家，請求靳慕寒幫忙，但連人都沒見到，被易慧蘭通知退婚，最後她……