第一章奔跑的月光
1
回到村莊時，日頭正往另一個地界縮。餘暉被樹梢搖落，如受傷的蝴蝶，雖竭力飛舞，終是隱散在寒風中。幾天前下了一場雪，路已經變得瓷實光滑，但踩上去，仍怕疼似的咯咯吱吱叫。跟在宋河後麵的人忽然揮舞胳膊，像驅趕什麼，咻咻叫著往前猛衝。宋河正要提醒，他已仰麵摔倒。一動不動，像凍硬的魚。宋河疾走幾步，俯下身。鼓凸的眼球卡住了似的，髒汙的臉上卻浸著笑。宋河生氣了，猛抬起腳，卻又緩下來，隻是碰碰他。你個傻家夥，嚇我一跳！
宋河走了沒幾步，那個人已追上來。他不說話，宋河更不想理他。兩人穿過前街，後街，奔向村莊西北角。沒碰見一個人，撞見兩個活物，一條是吳老三家的狗，一隻是流浪禿尾巴貓。
門敞著，白花花的氣往外卷。宋河抽抽鼻子，黃花蒸的是他愛吃的酸菜包子。那個人學宋河皺皺鼻子，不同的是，他還咧開嘴巴。那樣大，像一個洞。
那個人突然搶到宋河麵前。宋河想拽，那個人一隻腳已邁進門檻。黃花正將籠屜拎出鍋，那個人幾乎撞她身上。她呀一聲，兩手鬆脫，籠屜斜跌進冒著熱氣的鍋裏。那個人不看黃花，傾下腰，雙手同時往鍋裏伸，迅速抓起兩個包子。他被燙了，手腕抖了抖，包子掉到地上。黃花還未反應過來，他已蹲下去，再次抓起那兩個烙上黑手印又沾了塵土的包子。左咬一口，右咬一口。他的下巴幾乎變形，燙的緣故，脖子蛇一樣扭動。宋河衝進來，那個人兩手已經空了。宋河扯住他，他把宋河甩開。宋河再次拽他，另兩個包子已到他手上。宋河和他爭奪，被他拖得團團轉。黃花目瞪口呆，直到宋河大叫，她才醒過神兒。兩人奮力撕拽，終是將他摁到灶坑兒。他背對著他們，頭埋在牆角，將包子塞進洞，方轉過臉。黃花操起擀麵杖，手卻抖著。那個人沒了剛才的瘋樣，鼓凸的眼球趴著橫一條豎一條的恐懼。
宋河奪過擀麵杖，衝他晃晃，老實點兒，小心把你的牙敲下來。那個人抬起胳膊，緩緩地卻是緊緊地捂住嘴。手又大又黑，像破損的扇子。宋河瞪著他，會把你燙壞，燙壞你就不能吃東西了，晾涼才能吃，懂了？那個人不說話，可能是明白了，恐懼尚在，已淡去許多。
黃花問宋河怎麼回事，宋河歎口氣，先把包子揀出來吧。包子有一小半浸到水裏，泡脹了。黃花翻出漏勺，撈上來。那個人窩在灶坑兒，悄無聲息。
黃花盯著宋河，宋河看著包子。黃花急得跺腳，你倒是說話呀，咋不明不白領個瘋子回來，你也瘋了？宋河說，是個傻子，不瘋。黃花說，傻也罷瘋也罷，你不能往家裏領呀。宋河辯解，不是我領，是他跟著我不放。黃花責備，四十大幾的人了，連個傻子也對付不了？宋河抓起幾個沒泡水的包子，放進搪瓷盆，端給那個人。看個人看看宋河，又看看包子，有些膽怯地伸出手。宋河瞄黃花一下，怎樣？他不瘋，就是餓壞了。
宋河大略講了經過，兩人不約而同把目光甩過去。搪瓷盆已經空了。他害羞似的，把那個顏色灰暗的盆子扣在臉上，然後往側麵移移，露出一隻眼睛。眼球顯得更凸更大。黃花往宋河身邊縮，宋河拍拍她的腰。盆子移向相反的方向，另一隻眼凸出來。宋河伸出手，那個人乖乖把盆子交給宋河。沒了遮掩，那個人似乎有點緊張，手臂交叉抱在胸前，腦袋縮著，突又仰起來，衝黃花叫聲娘。
黃花驚叫，天神神，叫我娘！他看上去比宋河年齡大。那個人又叫，娘！臉上竟有幾分歡喜。
黃花氣呼呼的，不準你叫，聽見沒？我不是你娘。我有那麼老嗎？你叫我娘！見宋河咧著嘴，她狠狠瞪著宋河，他吃飽了，快把他打發走。宋河說冷凍寒天的，他非凍死不可。黃花擰著眉問，咋？還真讓他住下？宋河說，反正就一夜，明早把他送到鎮上，都叫你娘了，不能白叫啊。黃花擰宋河，宋河邊躲邊笑，別，別，他吃飽，我肚子還空著呢。
那晚，那個人就縮在灶坑兒。外屋沒爐火，放一盆水，會凍出冰碴子。黃花不讓那個人睡炕。那個人身板壯實，萬一起了歹念，她和宋河加起來也不是對手。你不怕吃虧，就讓他睡炕，黃花有些威脅的意思。宋河說著不會吧，心裏也敲起鼓。那個人若搶包子一樣和他搶女人，他真招架不住。灶坑兒就灶坑兒吧，總比野地強。宋河找出厚重的寒氣打不透的白茬皮襖。沒人再穿這個，都穿輕薄的羽絨服，宋河也是，但一直沒舍得丟。白茬皮襖是父親留下的。父親唯一留下的東西，這就派上用場了嘛。那個人老老實實的，宋河讓他閉眼，他當下就合上了。
盡管是個傻子，還睡在灶坑兒，畢竟是個大活人，兩人說話的聲音小了許多。不是怕他，也不是怕他聽，不是怕什麼，可終究有些擔心。聲音壓低，便帶出幾分詭秘。他們說的不是那個人，是正事。宋河挺怕女人問，但這個關口逃不掉。黃花不凶不潑，有時嘴上咋呼一些，可跟他一樣，是老實人。他們是一對老實夫妻。她早看出結果，但還是要問。每次無果，他都很難受，說出來反而輕鬆些，即便如此，也不願意一遍遍說。一個人難受總比兩個人難受強，不說呢，還會有另一種難受。
但，那是已往。那個人把這個晚上攪了。黃花自然要問，不同的是，她覺得宋河會說出與往常不同的話，他那麼老遠領個傻子回來，心情肯定不錯麼。可是，宋河說的話與之前沒有任何不同，黃花就急了。往常，她也急，但隻在心裏急，因為那不是宋河的錯，那個決定是他們共同做出的，她占的成分更大些。而今天，她似乎有資格急。宋河事沒辦成，反領個不相幹人的回來，她能不急麼？
宋河安慰她，躲過初一躲不過十五，他再藏，我住他家裏。黃花說，你不是說他家多得是麼？你找見他別的家麼？你能同時住他幾個家裏？宋河也帶出火氣，你要我怎麼辦？就是拚命也得找見他吧？宋河發狠，黃花就閉了嘴。可是，她憋得難受。外屋多個外人，她不想哭出來，可……還是沒憋住，先是抽泣，很快成了號啕。宋河沒有製止，索性由著她吧。哭了好一陣兒，聲音弱下去。宋河把毛巾給她，她問，不會驚著他吧？宋河責備，瞧你這相，不就幾萬塊錢麼？咱再掙。黃花也沒好聲調，單是錢，你還一趟趟跑什麼？你又不是沒受過騙，還不是自認倒黴？宋河就勾了頭。黃花聲音重，心反而不怎麼憋了。她早就想哭，又怕給宋河添堵。這個不相幹的人，似乎讓她有理由無所顧忌。黃花不憋了，便有些氣短，輕問，不會嚇著他吧？宋河和她相視一眼，跳下地推開門。那個人仍在灶坑兒窩著，不知是睡著了，還是僅僅閉著眼。
兩人仰躺著，像曬幹的魚。十五瓦的燈泡上沾著灰塵和蒼蠅屎，燈光越發昏暗。兒子沒出事的時候，黃花極為勤快，每季都要擰下擦拭，現在，她懶了許多。半晌，宋河說睡吧，黃花也說睡吧。宋河扯扯燈線，黑暗頓時擠滿屋子。很快，宋河又爬起來。黃花問幹什麼，宋河說我忘了剛才插門沒有。裏屋門沒有插銷，宋河看的是外屋門。他沒開燈，光著腳丫摸出去。
重新躺下，他說，那小子要是半夜跑出去，肯定凍死。
2
宋河領著那個人出了村，走出老遠，村裏的炊煙才東一綹西一綹甩出來。那個人一夜沒動靜，老老實實縮著。宋河拍他，他才睜開眼。他頭發又濃又長，額前顯然剪過，能看出是齊茬。黃花熱了昨日的包子，那個人又是一頓海吃，挺規矩，沒再搶奪，可吃得速度極快。宋河招呼他，他就跟在身後。
入了冬，宋河隔三差五往鎮上跑。兩年前，兒子坐了牢。六年，兩千一百九十天。宋河聽說隻要花錢，可以少判幾年。但花給誰呢？買緊俏東西總得和店掌櫃說上話。宋河四處托關係四處碰壁，直到判決書下達，也沒尋上幫忙的主兒，錢倒花出去許多。已經判了，宋河隻好認命。今年夏天，宋河聽吳老三說花錢可以減刑，又動了念頭。宋河給吳老三重新打了炕，請吳老三喝了兩頓酒，吳老三介紹宋河認識了他的遠房親戚吳多多。吳多多在鎮上開著煤棧和油坊，聽說縣城還有別的生意。跑了三趟，吳多多答應幫忙，說按行情減一年五萬塊錢。家裏有三萬，宋河又借了兩萬。幾個月過去，兒子沒減一天刑。宋河催問，吳多多起先還有理由，後來就生氣了。宋河想吳多多多半辦不成了。宋河對吳多多說要是辦不成，就把錢退回來吧。吳多多更加生氣，說錢已經給了別人，追不回來。五萬塊錢可不是小數，沒這五萬，就不能再托別人。宋河一趟趟跑，快把腳跑爛了。
那個人，是宋河在吳多多煤棧門口撞上的。也不是撞，宋河根本不知他從哪兒冒出來的。宋河候了一上午，沒見吳多多的影子。中午，坐在煤棧門口的石條上，就著寒風吃幹糧。如果向吳多多女人討口熱水，想必也可。宋河不想張嘴，不想看她臉色。宋河一趟趟登門，她早就煩了。宋河寧願就冷風，也有懲罰自己的意思。誰讓他沒能耐呢？沒能耐還講究什麼？還喝什麼熱水？
宋河咬了幾口，就看見那個人，距他不遠。宋河沒在意，繼續啃自己的。可那個人一步步走過來，身子直直的，眼睛直直的。宋河揮揮手，讓他走開。那個人沒聽見似的，死死盯著宋河手裏的餅。宋河掏出一張，做個丟的架勢。那個人一陣亂抓，仿佛烙餅已經在空中。宋河緩緩遞過去。那個人不看宋河，所有注意力都在餅上。目光定牢靠，才顫顫地伸長胳膊，抓到餅，猛地撤回去。幾下就把餅吞了。然後，小心翼翼地瞄一眼宋河手裏的餅，又瞄一眼宋河。宋河把另外一張也給了他。吞掉，那個人仍站著不動。宋河說沒了，為讓他相信，還把帆布包翻開。聽清了嗎？宋河問。那個人既不點頭也不搖頭，就那麼站著。宋河不再理他。宋河在院裏走幾圈，在門口坐一會兒，然後又在院裏走。宋河看著日頭，掐著回家的點兒。
有那麼一會兒，宋河沒看見那個人，就把他忘了。差不多出了鎮，宋河才發現他，他竟然在身後跟著。宋河再次說沒吃的給他了，叫他不要跟。那個人聽懂了，因為他點頭了。宋河起步，他又跟著。宋河揮舞胳膊，大聲叫著，總算把他嚇得站住。宋河走幾步回回頭，走幾步再回回頭，那個人站著沒動。宋河鬆口氣，不由加快步子。沒多大工夫，那個人就追上來。宋河嚇唬，他站住，宋河走，他就跟著。鎮上好歹有個避寒的地方，在野外非凍死不可。這麼一想，宋河又返回鎮上，給那個人指指，讓他留在那兒。宋河撿起一塊石頭，說再跟就砸他。那個人一點兒點兒退縮，貼到牆上。宋河走出不到一裏地，他又跟上來。宋河火了，照他腿上屁股小腹一陣猛踹。他絆倒後，又照他胸口踢了兩腳。那個人不躲也不還手，臉上滿是泥水一樣的恐懼和哀求。宋河累了，也心軟了，蹲下去，搜了搜那個人的兜子，沒有任何證明身份的東西。宋河說，我不認識你，你跟我，我會把你丟在野地喂狼。宋河再走，那個人仍然尾隨。宋河心想，該說的說了，該做的做了，不再理他就是。看見村莊，宋河回頭看看，改了主意。那個人不可能返回鎮上，正是壩上最冷的時候，在野外半夜就得凍成冰棍。收留他一夜，就一夜。
往常，宋河上鎮隻一樁事，現在成了兩樁。後一樁不算什麼，宋河打定主意，到鎮上就不再理他。
宋河使個心眼兒，沒直接去煤棧，進了鎮裏最大的市場。市場是環形的，店鋪一家挨著一家，中間的空地則是敞開的貨攤，那兒人多，雜亂。宋河轉了幾圈，總算把那個人甩掉。
宋河推開門，一隻腳剛邁進去，另一隻腳還未抬起，吳多多女人就把話射出來，不在！宋河頓了一下，還是把另一隻腳抽過門檻。吳多多女人聲音冷硬，不是告訴你不在麼？宋河說，吳老板說三兩天回來。吳多多女人問，他給你保證了？宋河說，我給吳老板打過電話，要麼，你給他打電話問問？吳多多女人說，手機沒電，想打你出去打。她細長細長的，像一根榨菜，項鏈幾乎有拇指粗。不知咋的，她金燦燦的項鏈總讓宋河氣短。宋河賠著小心說，我等一會兒吧。吳多多女人皺皺眉，沒攆宋河走。宋河決定在屋裏等，她甩臉色就甩臉色吧。沒兩分鍾，她的手機就唱起來。她打麻將，宋河悄無聲息地縮在沙發上。客廳大，宋河縮著，顯得格外小。宋河忽然想起那個人縮在灶坑兒的樣子。此刻，他和那個人沒什麼差別吧。
宋河在沙發上吃過幹糧，換個姿勢，沒挪窩，直到她們散場。吳多多女人似乎猛然發現宋河，問，還沒走？宋河胸口撞了撞，想說，我不走了，我要住下來。終是不敢，那樣等於徹底撕破了臉。宋河無法預料會是什麼結果。於是，他笑笑，問她能不能打個電話。她懶得回答，說要洗澡。然後，當著他的麵脫下長褲。宋河從沙發上彈起來。
冷風吹過，宋河齜齜牙，罵了髒話。
宋河走得急，拐出院角，幾乎和一個人撞上。竟然是那個人。宋河愣了愣，又罵了句髒話。
宋河到街上給吳多多打電話。家裏有手機，兒子坐牢後，宋河不再交費，因為沒什麼用了。吳多多手機通著，但不接聽。等了一會兒，宋河又撥，依然。宋河氣呼呼地想，你不接，我天天來，不信撞不見你。
那個人在馬路對麵站著，顯然在恭候宋河。宋河窩著一肚子氣，大步過去，狠狠踹他一腳。還想吃幹糧？還想跟我是不？那個人往後縮著，怯怯地看著宋河。見有人往這邊瞅，宋河再次抬起的腳放下去。起風了，宋河一趔一趔的，那個人卻直僵僵的，還有他的頭發，裹了油汙的緣故吧，竟然沒亂。行了一段，宋河想，就這麼走，根本甩不掉那個人。於是，他折返到十字街，打了一輛車。宋河沒這麼破費過。為甩掉這個麻煩，沒別的辦法。車從那個人身邊駛過，宋河瞄他，暴凸眼瞪得特別大。
離村尚有一裏地，宋河讓司機停車，不想讓人看見他打車。比昨天早了點兒，他沒急著走，在雪地站了一會兒，直到夕陽墜落。街道很安靜，天冷，沒人願意出來。走到後街，卻碰上吳老三。兩人冷冷地打過招呼，誰也沒停留。宋河找過吳老三，想讓吳老三和吳多多說說退錢的事。吳老三說這不能怪他，他隻負責牽線，別的事與他無關。確實不怪吳老三，宋河也沒怪他的意思，隻是覺得吳老三說話，吳多多給麵子。被吳老三頂回來，宋河不死心，再次找到吳老三。吳老三依然客氣，話裏卻夾著鋼釘，你認為我有責任呢，就去告我，要是覺得和我沒關係，別再跟我提這事。吞咽著鋼釘，宋河還得恭恭敬敬的。他不占理。
黃花直奔主題：咋樣？她每次這樣問，宋河的頭皮都被電了似的。但他盡可能說得平靜，輕鬆。黃花問明天還去？宋河說當然去。突然意識到，很有可能再撞見那個人，那就意味著，還得打車回來。不由一顫，接著是一個惡狠狠的噴嚏。
黃花打量他，凍著了？
宋河搖頭，沒事。
飯是蒸蓧麵，四周是宋河愛吃的土豆片。他沒胃口，心不在焉。一天花三十，一個月就得九百。這樣一算，胃口更差了。偏偏黃花問起那個人，宋河說到鎮上就把他丟開了。黃花追問，你看清了，他沒追你？宋河嘎嘎笑起來，表情誇張，不就個傻子嘛，還把你嚇著了？黃花說，我真有些怕。宋河嘲弄，瞧瞧你這點兒膽子，把心好好放肚裏吧。
睡前，黃花出去拎便盆，一個黑影突然從牆根站起。黃花驚叫一聲，癱下去。
宋河衝出屋，順手扯扯門框一側的燈線。昏黃的燈光下，那個人直直地戳著。
宋河把黃花扶起。黃花沒好氣，你不說甩掉了嗎？宋河說當然甩掉了，你是我老婆，他是不相幹的傻子，我會為不相幹的傻子哄老婆？
那個人似乎明白嚇到了黃花，怯怯地叫聲娘。
黃花叫，滾，滾遠遠的，我才不是你娘呢。
宋河攙黃花進屋，那個人跟著。宋河甩過冷臉，那個人定住。
宋河插住門，又用杠子頂住。
黃花仍埋怨宋河，宋河隻好講了打車的事。黃花不哆嗦了，聲音卻跑了調兒，這就是說，他自己能尋到這兒？宋河安慰著黃花，心卻往下沉。黃花問，他能找見咱家，咋就找不見自己家？宋河說誰知道呢，或許他根本沒家，要麼他家在老遠的地方。黃花沒長暴凸眼，且眼窩略凹陷，卻也瞪得大大的。他怎麼就到了鎮上，偏偏撞見你？宋河苦笑，我怎麼知道？黃花不言聲了，神情分明在問，怎麼辦？宋河尋思一會兒，說把他趕出院子，他愛咋咋吧。黃花問，他要是凍死呢？宋河說，死就死唄，咱不操心。黃花說，昨個兒你怕他凍死，今兒就不怕了？宋河說留他一夜行，不能天天留，你想留他？黃花搗宋河一下，突然又拋出一個問題，要是他再爬進來，凍死在院裏呢？一個人不明不白死在院裏，一萬張嘴也說不清楚，隻能再留他一夜。宋河沒直接說，反問，你說怎麼辦？黃花喪氣地說，還能怎麼辦？你家祖傳的皮襖派上用場了。
宋河打開門，那個人原地未動，隻是緊抱著膀子。看不清髒臉上的表情，但宋河能識辨出隱在膽怯背後的笑。他似乎料定宋河和黃花不會把他丟在外麵。被人算計，何況還是個傻子，慍怒湧上來，宋河大步過去，舉起手。那個人往旁邊閃了閃，又慢慢豎直，腦袋微微下垂，似乎明白自己做了錯事，應該挨打。宋河嗨一聲，重重地拍他一下。
3
宋河去吳多多家瞭一眼便出來了。再沒心思候吳多多，得先把當緊的麻煩解決掉。那個人跟在宋河身後，儼然宋河的影子，隻是粗壯許多。宋河挨店鋪問，包括釘鞋修自行車的。宋河賠著笑，一圈下來，臉酸痛酸痛的。他們不認識那個人，隻有賣炒貨的胖女人說好像在哪兒見過。宋河雙眼頓時冒出熱氣，求她好好想想。胖女人回想時，那個人突然抓了一把花生米。胖女人罵著，操起勺子就打。宋河趕忙擋在中間，連說我賠我賠。胖女人沒要宋河的錢，她終於想起來，幾天前，就是這個人抓了她的花生，跑得比兔子還快。胖女人問宋河，傻子是他什麼人，宋河說不認識。胖女人生氣了，你不認識他，幹嗎護著他？宋河苦苦一笑，說信不信由你，我和他有關係，幹嗎問你？胖女人捏粒瓜子丟進嘴裏，那句話和瓜子皮一同吐宋河腳下，這年頭，什麼哈哈事沒有？宋河拽了拽那個人，花生已經吃光，他正伸著長長的舌頭舔掌心上的紅衣。走出幾步，宋河踹他一腳，還嫌添的麻煩少？再抓別人東西，揪爛你舌頭，記住沒有？那個人惶恐地點頭。
轉完店鋪，宋河領著那個人往住戶區走。營盤鎮很大，轉了半上午，無果。中午，宋河找個背風處，掏出幹糧。宋河沒給他，吃一口瞄他一下，那個人隨著宋河的咀嚼抽動腮幫子，宋河吞咽，他也做出吞咽的動作。戲弄一會兒，宋河把另一份丟給他。那個人姿勢都不換，一陣猛塞。宋河叫，慢點兒，真是餓死鬼投胎。吞下去，他衝宋河笑笑。宋河歎氣，你個傻子啊！
問了幾道街，沒有誰認識那個人，看來，他多半不是營盤鎮的。忽然想起胖女人的話，難道他的家人正想丟掉這個累贅，故意說不認識？又想，這不大可能，他們不認他，他總該認出他們。如果是那樣，就算他不張口，宋河也能瞧出來。
已經傍晚，冷氣重了許多。經過五金店，宋河買了一根繩子塞進包裏。出了鎮，宋河站住。他掏出繩子晃了晃，你別再跟我，從哪兒來回哪兒去。你再跟我，我就捆了你，把你扔到野地喂野狗。宋河相信那個人聽懂了，仍然追問，聽懂沒有？那個人害怕地點點頭。那好，你往鎮上走，別跟我。那個人後退幾步，站定。宋河再次揚揚手，表情透著凶狠。
宋河沒走多遠，那個人就跟上來。宋河站住，他就停下，宋河起步，他就往前挪。宋河嚷，我不是說著玩，你個傻子，小心點兒！但沒用。
宋河生氣了，甩開腿猛跑，很快拐進林帶，往田野跑。雪厚，但酥軟，一腳下去，腳腕子全沒進去，跑不快。當然，宋河也沒打算快跑。體力上，那個人絕對超過他。出了田野，又是一條林帶。宋河站住，等著。
我不是說著玩，你不聽，活該你！宋河捆他，他確實害怕了，但並不躲。宋河沒費什麼勁兒就捆個結結實實，然後把他綁在枯樹上。你別怪我，是你逼我的，我沒偷過沒搶過連雞都沒殺過，我實在是沒辦法了。
那個人一聲不吭。宋河離開，他突然嗚嗚起來。
宋河的腿顫了，但沒回頭。
嗚嗚……嗚嗚……
宋河深一腳淺一腳，腿像木頭，沒有任何感覺。嗚嗚聲漸弱，直到消失，隻剩風聲。風不大，卻如胖女人吐瓜子皮一樣響。出了林帶，拐上大路，宋河躲瘟神般狂奔起來。路是走過幾百次上千次的路，不用看，也不再想，腦子是空的，如深秋的田野。毫無防備的，他刹住。刹得猛，身子前傾，差點摔倒。左趔一下，右趔一下，彈直了，往回猛跑。
沒了嗚嗚聲，也沒了風的脆響。撲過去，卻沒看到那個人，宋河有些呆，然後瘋一般在林帶穿梭，呼喚著傻子。沒人應，待看到那個被他捆在樹上的家夥，宋河氣呼呼地捶他一拳，替他解開。那個人就在附近，是宋河昏了。
再次上路，宋河發現那個人居然抓著繩子。你個傻子！那個人似乎很興奮，仿佛宋河和他玩的不過是一出遊戲。僅僅是嚇唬他，還是真想把他捆在那個地方？宋河自己也搞不清了。但宋河驚出一身冷汗。傻子凍死，宋河就是凶手。這一整天，那麼多人看見他，看見傻子，看見他領著傻子，公安會很輕易地查到他。沒嚇住傻子，倒把自己嚇著了。他從傻子手裏奪過繩子，狠狠摔到溝渠裏。
進家快半夜了。黃花驚乍乍的，宋河說沒事沒事。黃花說沒事這麼晚回來？宋河說，先吃飯，餓透了。
宋河和傻子吃飯，黃花默默看著。宋河臉有些灰，耳側劃了長長一條，不深，但很明顯。傻子的臉看上去更髒了，汙垢不均勻，像畫上去的。傻子吃得多也吃得快，宋河還嚼著，他已經放了碗，衝黃花咧咧嘴，叫聲娘。
黃花拉長聲音，你個傻子。然後看到傻子的鞋開了口子，鞋沒有顏色，但黃花看出是棉布的。八成是他家人做的，手工不好，扣眼排列不均勻。市場上賣的棉布鞋不是這樣子。黃花起身，從西屋找出幾乎全新的皮棉鞋，是在集上給兒子買的。兒子嫌難看，宋河穿大，一直閑著。
宋河看黃花，黃花說反正沒人穿。黃花讓傻子換上，傻子樂滋滋的。傻子忙了半天，沒脫掉鞋，似乎和腳長一起了。黃花尋出剪子，宋河幫忙，好半天才把他的鞋弄下來。大小合適，傻子來回走走，又叫聲娘。
把傻子安頓好，宋河拉上門。本來編好了謊，但還是如實講了。黃花責怪他犯渾，你想把我一個人丟下？宋河說氣壞了，黃花說氣壞也不能害命呀。宋河惱了，你說我怎麼辦？養著他？黃花說，我也沒說養……可……聲音弱下去，愁悶懸在臉上，拽得眼角都耷拉下來。宋河心疼了，緩緩道，別擔心，我有辦法，還對付不了一個傻子？黃花甚是不安，可別做傻事。宋河說了，黃花目光僵直，你覺得行？宋河很肯定地點點頭。
宋河幾乎沒合眼，黃花倒是眯了一會兒，哼呀吱嗚的，宋河明白她做噩夢了，捅捅她。黃花大喘幾口氣，鑽進宋河被窩，汗漉漉的身子貼緊他。宋河拍著她，沒問，她也沒說，彼此聽著心跳和呼吸。抱了一會兒，小鬧鍾叫了，宋河推一下，又推一下，才將黃花推開。
傻子睡得倒酣，腦袋歪偏，嘴巴大張，閉著的雙眼仍懷了胎似的鼓得老高。宋河一拍，他直跳起來。黃花燒了飯，宋河吃不進去，傻子風卷殘雲。黃花叫，忘了準備幹糧。宋河拍拍手，他根本就沒打算帶。
正是一天最黑暗的時候，稀淡的星光還未墜到地麵，便被暗夜的大嘴吞噬掉。正是宋河需要的。他根本不用看，閉著眼也能自由穿梭村莊的街巷。兒子剛進去那陣，半夜睡不著，他常常在街巷遊蕩。有時，會突然閉眼猛走，有撞死的衝動。從未撞著牆，更未撞著戶家的門，就像突然疾走一樣，他會突然定住。
從西街出了村。宋河沒回頭，身後的腳步告訴他，傻子離他很近。村西曾經是一窪一窪的淖水，現在已經徹底幹涸。淖底的泥是蓋房壘牆的絕好材料，漸漸的，這個地方遍布深淺不一的坑。一個藥材販子連人帶摩托掉進深坑，折了脖子。自此，沒人敢在夜裏穿越。宋河不怕，走慣了夜路，他的眼睛有著非同尋常的透視能力。如此，還是跌了三跤，傻子跌了兩跤，其中一跤傻子砸他身上，幾乎將他壓散。過了淖坑是田野、林帶、墳丘。東方發白，宋河沿著林帶往北走，沒有枝葉的樹稀稀拉拉的，有一些徹底枯死，有一些上半段枯了，下半段還掙紮著。
看見那個村莊，天已經放亮。這時，宋河才回頭看傻子。寒風浸染，傻子的臉映出兩坨紫紅，看上去竟有幾分羞澀。宋河問，好玩不？傻子咧咧嘴，撲出一團白霧，然後傻子彎下腰，將鞋麵上的枯葉拍掉。
穿過村莊，宋河往西折，走了幾公裏，又往正南方拐。除了村莊那一段路，基本是在田野草灘林帶裏行走，因此格外耗費體力。宋河慢下來，他餓了。早晨該吃飯的。他瞄傻子，他仍那麼歡實。一隻野兔被驚起，傻子追出幾百米。很快，傻子就回到他身邊。宋河慍怒地瞪著他。傻子抬起胳膊指了指，又緩緩地恭順地垂下。
終於看見公路，宋河停下，歇喘了一會兒。腿忽然軟下來，傻子像他一樣跌坐在雪地，衝他傻笑。宋河攥起一個雪團，猛地砸過去。雪團擦著傻子耳側飛過，傻子的嘴巴咧得更大了。宋河哈哈大笑，爾後突然罵道，你個傻子，我幾世欠了你。
攔了幾輛車，沒人拉他們。宋河說出地名，司機就說太近，沒等宋河再說，車就開走了。宋河氣呼呼地想，外國遠，你能開到麼？再有車輛來，宋河說個遠點兒的地方，終於擠上去。
宋河和傻子下車，日頭已經偏西。這個叫白馬鎮的地方距營盤鎮少說也有一百公裏，屬另外一個縣。宋河不懂什麼叫迷魂陣，但他相信費這麼大勁兒，傻子肯定迷了方向。傻子終究是傻子，甩掉還不是問題吧？不能被傻子纏住。
傻子東張西望，宋河本可趁機開溜。看到傻子在包子鋪前張著大嘴，宋河終是動了惻隱。沒進包子鋪，天寒，吃麵更好。宋河要了一碗，給傻子要了兩碗。飯館不大，擺了六個長條桌。等的工夫，傻子捏開一頭蒜，一瓣一瓣往嘴裏扔。老板娘倚著櫃台，有一搭無一搭的目光透著冷。宋河踢踢傻子，傻子齜齜牙，濃重的蒜味撲過來。宋河嫌惡地奪過來，拍在桌上。傻子不知闖了什麼禍，直直地瞪著宋河。老板娘的脖子扭轉了方向。宋河冷冷一笑，這樣的女人，也就值幾頭蒜。
麵端上來，宋河把蒜頭推給傻子，還給傻子放了辣椒，醬油，醋。他瞄瞄老板娘，又往自己碗裏放，每樣都不落。平時，他不怎麼吃醋。宋河吃完，傻子的兩碗也見了底。宋河又要了一碗，撥一半給傻子。他去櫃台結了賬，回頭對傻子說，我去買點東西，你老實在這兒待著，聽見沒有？傻子點點頭，埋下臉。
出了麵館，宋河一陣疾走，繼而小跑起來。直到出了鎮，才放緩步子。沒一會兒，一輛中巴在身邊停住。
4
夜裏落了一場雪，清早，宋河推開門，驚喜地嗬一聲。這個冬天雪格外多，前一場還沒化，這又壓過來。宋河很快把院子掃幹淨，然後清掃東西街巷。他掃得遠，幾乎是整道街。村裏超過三分之一的人打工去了，有的男人出外，女人在家，有的舉家搬到城裏。空置的房屋，門窗糊著厚厚的泥巴，死氣沉沉，狗都不願意進。過去，宋河掃著掃著就和對麵接住了。現在不行，留守的女人掃過自家院子就算不錯，在家的男人也不願意多出一點力。宋河住的這條街像愛美的女娃，冬夏都是潔淨的，別的街則是邋遢的婆娘，積雪倒將髒臉遮住了。
宋河忙活完，黃花的飯也做好了，又是烙糖餅。幹糧也提前裝在包裏，無需宋河囑咐。宋河拎起，有些愣，怎麼帶這麼多？黃花嚅著嘴，宋河突然明白過來，又氣又好笑。他掏了一半，硬硬地說，留著明天拿，別胡思亂想。
天地白茫茫一片，連偶爾飛過的鳥，也一律鍍了炫目的銀灰。沒誰願意在大雪天出門，不是有事，宋河也會貓在家。忽然想起黃花，他說一百遍了，她還擔心。他差點把自己繞暈，何況傻子？這場大雪，把可能的足跡抹得幹幹淨淨。
看見院側的小車，宋河的心幾乎蹦到嗓子眼兒。他識得吳多多的車，車身壓了雪，但車牌蓋不住。宋河三步並作兩步，激奮的表情似乎不是討賬，而是約會來了。
我看見吳老板的車了，吳老板在哪兒？宋河搶在吳多多女人前開口。吳多多女人剛剛洗過頭發，廳裏飄著濃重的洗發水味。她壓低聲音，吵什麼？睡著呢！宋河不敢再言，甚至不敢喘息，哦哦著往後退，退到門外。
宋河站了站，尋見掃帚打掃吳多多的院子。吳多多院子大，如果算上旁側的煤棧，有十幾畝。煤棧與吳多多自住的院子通著，中間隔個花池。宋河掃幾下，往門口瞅一瞅，生怕吳多多飛走。什麼時候了，還睡！又一想，那麼多天都耗過來了，還差這一會兒？清理完院子，將煤棧那側掃出人行道，宋河再次進去。
吳多多起床了，正吃飯。吳多多比女人還瘦些，個子也不高，像老板的地方可能就是眼睛，不大，總睜不開似的，但透著精明。
宋河顫顫地喊聲吳老板。吳多多客氣地問他吃點不，宋河趕忙說，我吃過了。吳多多淡淡地哦一聲，你先坐。
好大一陣子，吳多多離開餐桌，坐宋河對麵，有事？
宋河一愣，賠著笑說，你忘了，那錢……
吳多多又哦一聲，鬆鬆垮垮的目光忽然凝注，你跑好多趟了吧。
宋河微微傾身，我不知道吳老板哪天回來。
吳多多說，事情多，我自個兒都管不了自個兒，你以為我躲你是吧？
宋河忙搖頭。
吳多多的目光又散開了，像秋風中的麥穗，透著沙沙的聲音，當初，是你求著我辦的，還是我逼你的？
宋河說，是我求吳老板幫忙的。宋河記得很清楚，第一趟吳多多沒應，第二趟，宋河帶了一筐雞蛋，第三趟帶了五斤口蘑，十塊奶豆腐，還買了兩條中華煙。
吳多多的目光突又凝住，麥粒掙脫殼，撲撲落在地上。我並不想管這爛事，是你一而再再而三求我。我心軟，經不住泡。跟你說過，五萬塊錢我一分不少托人送了出去，順利的話是能減刑的，至於為什麼沒減，我說不清，中間不止一個環節，可能哪個環節出了差錯。這年頭，什麼都有風險，我給你保證過萬無一失嗎？