冬至，鎮北王府。
“雲兒又溜出去玩了?派人跟著沒有?”說這話的正是南離朝鎮北王府第一人蕭平南。此時正在王府大廳喝著茶。旁邊侯著一消廋老者，管家王通，“陳老暗中跟著，王爺，別人不知道二殿下的武功，我們可是很清楚的，除了哪些不顧臉麵的老家夥出手，二殿下應該無憂。”
“近幾年朝廷讓我滅滅江湖門派的銳氣，也滅了些不聽話的門派，不過還有一些餘孽，雖然翻不起什麼風浪，還是要小心”說到餘孽的時候蕭平南臉上滿是肅殺之氣。
王通這時剛好給蕭平南斟茶，“大殿下在南離與北越邊境，有重軍駐守，並且還有軍中高手保護，還是比較安全。二殿下性子頑劣些，比較喜歡江湖中事，隻是要防些宵小之輩在這件事上做文章，針對二殿下。畢竟敵明我暗，還是小心為好。”
蕭平南放下茶杯道：“穆山去了邊境後越來越穩重，為人也比較剛正，如今在邊境也是屢屢建功。穆雲雖然比較有武學天賦，就是性子頑劣點了，還缺乏曆練。兩個小子還算爭氣，不然怎麼對得起他們娘”一直比較威嚴的蕭平南在說道家人的時候，終於流露出了點點欣慰是神色。
“自從十六年前那件事以後，夫人就一直陷入昏迷。太醫院王太醫當時就說要救活夫人需要一味主藥，千年雪蓮。但是千年雪蓮寒性太強，又需要避寒草來調節。而這個調節過程必須要一位武林高手運用內力進行調和，整個過程需要七天。這裏麵，千年雪蓮已經幾十年沒聽聞過了。而內力七天不斷的幾乎就是虛境高手才能做到。並且會虛弱一段時間才能恢複，如今的江湖，哪一位虛境又會讓自己如此虛弱呢？唉！”蕭平南想起躺在密室水晶棺中的女子，有難過，有自責，更多的卻是思念。
臨雲閣，京城最高的建築，也是最大的酒樓，三麵臨江，共九層，第九層從不開放，而八層到九層也沒有樓梯。據說自建成以來能登上第九層的人一隻手也能數過來，原因不明，不過不論武林高手還是小偷大盜明著去暗著上，都是有去無回，有上無下，而讓江湖人趨之若鶩的理由是傳說第九層上放著一份前朝遺寶的藏寶圖和六十年前虛境第一人莫九虛的成名絕技九劍破虛秘笈。自一到八層為何開酒樓那隻有這裏的主人知道了，一到八層，一層比一層貴，一層比一層奢華，但是第七層卻是例外，走典雅風格，而且備有筆墨紙研，客人可以在這裏留下墨寶，如若經過臨雲閣審核三天後就能掛在牆壁上，至今牆上也隻掛有四幅字。所以，上幾層大多是王孫貴族或名士之流的文人墨客，而下幾層就是三教九流和普通江湖中人。
“穆雲兄，這臨雲閣第八層夜景還不錯吧，一會兒我們去江上的臨江眺船坊，聽聽小曲，喝喝小酒，怎麼樣?”臨雲閣八層一靠窗雅間中，一錦服男子對一華服男子說道，華服男子放下酒杯，收回窗外的目光，“陳華，我這次是偷溜出來的，貼身侍衛也隻帶了一個，再說父王應該已經派人找我了，就不去了。今夜，除了月亮很圓之外，江風也很大啊。”說完目光繼續投向了窗外。華服男子自然就是蕭穆雲，而錦服男子則是當今丞相陳恒的三兒子，陳華。兩人因為都喜歡江湖中見聞，而且臭味相投，所以經常一起相約出遊，並相互約定以後去闖蕩江湖。見識江湖大俠和仙女仙子。
風起，夜黑殺人時。臨雲閣到蕭王府的官道上，主仆兩人不緊不慢的走著，在拐角處蕭穆雲突然停下來盯著前麵的人影。“丙申，夜很靜啊，你說會不會有不長眼的刺客冒出來呢”。
“會，而且很強，二殿下，如果我不敵，你一定先走。回去把我靈牌放進忠義堂就行了。”聽著這話，華服男子頓了頓“好，不過現在你還不能死，我還等著帶你下江南呢，看來前麵那個手裏拿闊劍的鬥笠人真的很厲害啊”。帶刀侍衛丙申提刀出鞘，“比我隻強不弱”一腳蹬地，刀鞘已射向鬥笠人。鬥笠人單手前抬，衡劍一劈，刀鞘離闊劍一尺時被無形氣牆擋在空中。
罡氣外放一尺，半步天境。不過丙申也舒了口氣，半步天境，以他地境大成的幾年來，雖然不能刀罡離刀一尺，但是拖住半步天境的鬥笠人一時半會也不是難。這些考慮隻在一念之間，刀劍相碰，兩者罡氣四散，散開的氣勁雖不如罡氣般堅不可摧，也能入牆三分，周圍瓦片橫飛。鬥笠人見丙申借衝擊之勢擋住他一式，反手闊劍一掃，丙申回刀不及，右手刀柄反握一格擋，順勢彈了回來。短短幾個呼吸的交手，大概已經摸清對方的底細。丙申看似從容，握刀右手卻虎口崩裂，鮮血順著刀柄身下滴落。