西藏的天鐵，在人們的心中一直是個比較神秘的東西，西藏人認為天鐵和天珠一樣，都是天上掉下來的東西，密宗稱之為“天鐵”，即是“來自天上的鐵”之意，多用來製造成金剛杵、普巴杵等法器
天鐵，藏語稱“托甲”，譯為天鐵或雷石，藏族傳統解釋為打雷時降下來的鐵塊，埋藏地下，長期不鏽，呈現各種形色。人們如果找到此類物，可以做護身符用，有避邪功用。藏醫也用此入藥，據說可治中風一類的疾病
上世紀30年代，意大利著名學者g。圖齊在《西藏考古》中收集有不少托甲，大都是先民的金屬飾件。這些飾物，為遠古的高原遊牧民族所用，有三角形、圓形、十字形等幾何圖形，及動物圖形等。
各地托架形態各異，但又有相似的風格，屬於工藝裝飾品。對此可以推想，遠古的遊牧民族使用這些金屬飾品時，除了實用、美觀外，也含有一種宗教意義，即佩帶這些物件，同樣有護身的功效
金剛杵天鐵有傳說的最早形成年代據說是蓮花生大士的年代，也就是公元8世紀，離現在有1200多年，有幾種不同說法，第一種是在西藏傳記中記載，在蓮花生大士降生於鄔金國時，雷鐵伴隨著降下，或言蓮師是乘閃電，降落於喜瑪拉雅山藏有天鐵的山峰上。第二種說是蓮師降伏苯教的空中神祇、毒龍後，這些苯教神祇落下化成天鐵守護佛法。
在寧瑪派中傳說著名的守護普巴杵之一，即是蓮師在流星雨中，騰空將隕石用手捏成形的。
許多人相信天鐵是蓮花生大士打落苯教的惡龍，化為流星降至高原，經他打造成一些法器以護佑弟子，並由家族或師徒代代相傳。第三種說法是，蓮花生大士使用忿怒法或咒語，從天空降下鐵杵和或使用降術雹降伏苯教神祇，這些落在大地上的就化成天鐵。經典也記載著如普巴金剛、忿怒蓮師等也是持天鐵金剛杵或普巴杵為法器。
以上三種說法，天鐵或雷鐵一詞是來自蓮花生大士時代，這一點是比較確定的，也是一般常聽到僧人所說的
藏人也把不少非鐵質，而使用特殊銅質打造小型佛教避邪物也視為雷鐵，如果按傳說所說，隻有以雷鐵、隕鐵所鑄造物件，才為天鐵，天鐵的製作有三種方式，第一種是自然形成，這些以自然浮現種子字原始隕石、隕鐵為主，這一類極少見，偶爾在一般寺院壇城上或獨修者手中。第二種是以天然銅或隕石鐵，直接削磨或捶打而成，這一類有佛像和法器，打磨的刻痕明顯。
第三種是鑄造，少數是以脫蠟法鑄造，一般是模子澆灌而成。至於許多流通者宣稱本尊所造的天鐵佛像和法器，這些一般隻存在於伏藏庫中，也為取藏者開啟取出使用，並由弟子和轉世傳承持有，也並非一般的喇嘛所擁有，流落世麵多是複製品居多，偶然可見仁波切或法王在法會上使用。造型：幾乎各西藏的各種避邪物或多或少都有使用隕鐵或是雷擊石所打造，但是依造型，一般可以分成幾類，一是法器，如普巴杵、金剛杵、彎刀、天杖等，第二類是咒語，如蓮師咒、六大明咒、阿彌陀佛咒等，第三類是佛像，如金剛手、不動明王、四臂觀音等，第四類是吉祥物或是遮避物，如金翅鳥、雪獅、龍、八吉祥、佛塔、寶瓶、蠍子等，其它如經書扣、嘎屋、九宮八卦、甘露匙、印章、鎧甲、數珠等，一般都是普通銅、鐵所造，隻有極少數有使用隕鐵或是雷擊石和天珠一樣，隨著喜歡天鐵的人越來越多，造假的也越來越多，轉了點鑒別的方法，說的很有道理，目前的鑒別法，一般可以分別幾種：一、質材：隕鐵或是雷鐵，在鐵質的部份，可以依造其色澤，對比相似的隕石，一般的隕石，都含有鎳，如果鎳的量超過10,，或是密度較高，鏽損的現象也較低，銅質的也可以根據各年代佛像的合金，這是一種鑄造的慣性和方式。銅質主要有紅銅、紫銅、青銅、黃銅、白銅等。紅銅和紫銅的含銅量最高，一般在90,以上，因表麵氧化程度和微量元素的不同會偏紅或偏紫色。青銅屬銅錫合金，並含少量的鉛，其顏色依合金比例有深紅、淡紅或水紅、青、微黃色。
黃銅指銅鋅合金，其色有金黃之分，鋅含量愈高，顏色愈淡。白銅指銅鎳合金，並少量鋅，呈灰白色、銀白色等。而少數在十七世紀後的打造的銅質天鐵，會使用近似宣德爐的風磨銅，這種是六至八種金屬，經十二次冶煉而成，一般會表麵有寶光，幾乎都不會鏽蝕。不同年代的顏色、比重、細密度和硬度也會因冶煉的方式和技術有所不同，這也是一般在鑒別很重要的一點。