“下官身為臣子，當為聖上效力，若有半分懈怠，趙大人豈不是要問責下官不稱職？”元鵬不卑不亢地反嘲道。
趙康冷笑一聲，越發覺得這二人怎麼看怎麼不順眼，便又道：“下官此來靖遠，乃奉上官之命，清查西北各礦這些年來的賬目，還望二位盡心配合。”
“自然！”林長榮道：“一應賬冊都交了稅吏衙署收檔，趙大人隨時可以調閱。”
“二位，在此之前可曾自查？”趙康斜睨著那兩人。
“我等向來做事盡心，這自查每半年便一次，另劉都護也會派人抽查，下官敢拍胸脯，絕無任何差錯。”元鵬挺胸答道。
趙康貌似讚許地點點頭，卻在心中極是不屑，想他在一個窮縣當幾年知縣，也撈了上萬兩，這幫人守著西北的金山、銀山，還敢自稱清白，簡直就是笑話。
出了驛館，元鵬便急匆匆翻身上馬，很明顯懶怠同林長榮掰址，可他不知道，今早林長榮已被林與歡和蘇破天洗過腦，早下了要與元緩生死不相離的決心，隻是若元鵬不點這個頭，他還真不好意思拐走人家妹子，所以好不容易見到元鵬，林長榮自是舍不得錯過。
跟在元鵬馬後跑了幾步，一陣驚天動地的大咳之後，林長榮上氣不接下氣地道：“元大哥，我有話說，得空咱們去聊聊吧！”
元鵬到底心軟，隻得停下來，可瞧著林長榮，又著實忍不住心中怨怒，“你給我滾開，我與你以後橋歸橋，路歸路，再不相幹！”
“您聽我說，我是真心實意的！”
“再真心實意有什麼用？”元鵬火了，跳下馬一把薅住林長榮脖領，手握成拳就要打，隻拳頭抬到半空，又放下來，咬著牙道：“這事我不會同意，你若……便是我元鵬的仇人。”
“二位這玩的哪一出啊？”一個聲音從旁邊響了起來。
元鵬轉頭去看，原來是懷裏抱著刀的蘇破天笑嗬嗬地在瞧他們熱鬧。
林長榮緊著對蘇破天使眼色，想讓他幫把手，元鵬瞧見他鬼鬼祟祟的模樣，更是恨得牙癢，拉住韁繩便要上馬。
這時一隻手抓住元鵬的胳膊，“元大人，當初您去達勒爾，破天可是好吃好喝地招待著，今日既然我來了，少不得您得還個人情吧，一塊去喝一杯？”
林長榮趕緊附和，“對，對！”
元鵬想不答應，無奈自己此時被一個以不講理著稱的武夫扯住，大街上這麼多人，也不能吵吵得太難看，元鵬瞧瞧左右，隻能不情不願地跟著走了。
最後，他們還是一起回了林府。
林與歡倒像是老早便在等著元鵬，見他們三個進來，忙命人安排酒菜，又讓林長榮將人往裏請。
等眾人到堂屋坐定，林與歡親自為元鵬斟了一杯酒，道：“元大哥，我們姐弟要向你賠罪……”
話沒說完，元鵬已不留情麵地截住了，“林姑娘不必講這些，既然話說開了，那在下就請林家高抬貴手，放過我家緩兒，在下求求您二位，她本就命苦，再不要將她往絕路上逼。”
林與歡一笑，就著林長榮給拉過來的椅子坐下，問道：“不知元大哥所說‘絕路’指的是什麼？”
“林姑娘，我錦國公府雖已敗落，可祖宗當年出生入死立下的功業也是載入史冊，做兒孫的，便是不能光宗耀祖，也不該行大逆不道、違背倫常之事，給祖宗抹黑。”
“原來元大哥以為，長榮和緩兒傾心相愛是大逆不道、違背倫常，”林與歡撇了撇嘴，“難道讓緩兒一輩子頂著晉王妃帽子，卻隻能做人家名義上的妻子，得不到夫君疼愛，無兒無女孤獨到老，便是您錦國公子孫的孝悌之義了？”
“若按林姑娘之說，隻要心中有情就該在一塊，那何必再談什麼禮義廉恥，這世上，又會有多少妻離子散的悲劇。”元鵬不服地道。
“我也最恨小三神馬的，可問題是，長榮同元緩二人雖兩情相悅，卻從未越過雷池一步，而李處就是個缺德的，對元緩哪有個當丈夫的樣子，便是您忍心，我也不肯看著元緩守活寡。”林與歡笑答。
元鵬決定換招了，“莫非林姑娘如今視我妹子如眼中釘，想盡辦法要拔除她，以期獨占晉王殿下？”
好吧，林與歡知道元鵬肯定會從這一路來攻擊她，決定將計就計，氣死元鵬，“元大哥，不是我林與歡狂妄自大，便是元緩做一輩子晉王妃，那李處也隻是我一人的。”
林長榮見氣氛開始緊張，忙上來勸道：“元大哥，我堂姐不是那意思。”
“你他媽給我閉嘴！”元鵬猛地大喝一聲。