趙庭挺夠兄弟，喝完酒便帶他逛了一圈軍營，瞧著那隨處可見的操練兵將，鋥光瓦亮的斧鉞勾叉，還有難得一見的重器火炮，由不得鄭全不羨慕得要死，便是那行軍步陣的招式，也是鄭全從未見識過的。
不過當鄭全隨口提了提想進關裏瞧瞧時，卻被趙庭一口回絕，理由是，王爺臨走前已明令，非北陽關人，絕對不得入內。
鄭全離開得頗有些悻悻然，雖知趙庭並未假傳聖旨，卻讓他心裏越發產生不再被老大信任的失落感，待回到塔子街鄭府，又是好一陣唉聲歎氣。
不過家裏兩個孩子可不許親爹這般垂頭喪氣，硬逼著鄭全陪她們玩，鄭全不得不敷衍幾下，隻是好一會沒瞧見櫻兒，便問大女兒，“你娘去了哪？”
“娘一早就奔振興街，說是林外公過來了，她去幫幫忙。”
經過一個月的舟車勞頓，林老爺總算挨到了靖遠。
林長榮帶著林虎一左一右從車裏將林老爺扶下來，笑著問候道：“大伯一路辛苦了！”林虎也跟著喊了聲：“大爺爺辛苦了！”
“上了歲數了，比不得早幾年，”林老爺這一路累得夠嗆，歎道：“真不知明年還沒有力氣再過來。”
聽出林老爺話語中的頹唐，林長榮忙安慰，“說不得今年堂姐便會回來，到時您和大伯母再不用這樣奔波勞碌了。”
林老爺拍拍林長榮，“兒啊，這些年多虧你幫把手，我早瞧出來，你是個好孩子。”
將林老爺扶到房裏，林長榮和林虎一人一個盆端來熱水，硬要讓林老爺洗漱一番，再叫雲娘送了些粥食，服侍林老爺墊過肚子，便催他睡下，說是有什麼事等他歇好了再說。
父子二人走到院子裏，林虎天真地問：“爹，堂姑今年真能回來？”
林長榮沒有立即回答，而是在帶著林虎進到自己屋裏後，才道：“你大爺爺和大奶奶都不肯灰心，總覺得你堂姑還在這世上，咱們做晚輩的也就不能放棄，兒子，這或許隻是他們一個念想，可是若沒了這念想，你堂姑就真的再回不來了。”
林虎點點頭，“我知道，小虎子和爹一起，幫大爺爺、大奶奶找堂姑。”
櫻兒和元緩到的時候，林老爺還沒起，櫻兒去廚下幫雲娘給林老爺準備吃食，元緩則進到林虎的屋，看著那孩子寫字。
“幹娘，堂姑到底是什麼樣的人物？”林虎好奇地問。
元緩笑了笑，回憶道：“你堂姑非常聰明，能說會道，還喜歡說笑話，她呢，天生有一副嫉惡如仇的俠義心腸，可心又軟得很，最見不得老實人受欺負。”
“原來堂姑是位女俠。”林虎很有些神往。
“還有一點，你堂姑和你幹娘長得極像，這也就是，為什麼你大爺爺和大奶奶後來認了你幹娘做女兒。”林長榮說著話走了進來。
“哦！”林虎恍然大悟。
元緩起身問道：“幹爹他可醒了？”
林長榮搖搖頭，“還歇著，這回過來，我大伯看著又老了不少，剛下車時，他差點就沒站住，讓他能睡一時就睡一時吧！”
“要不，我讓人去叫大夫過來請個平安脈？”
“也好，”林長榮點頭道：“先讓他老人家調養幾日，我明兒個要到礦上去，又開了一批銅礦石出來，我得在跟前盯著。”
“林府這邊就交給我，你忙你的，”元緩低了一下頭，又道：“虎子他爹，你在外頭也要小心，這個家可指著你呢！”
“王妃，感激的話我也不多說了，這些年小虎子和林府多謝你照應，”林長榮深深地看了她一眼，“你也不易。”
元緩笑道：“你又說這種見外話，好歹林府算我娘家，我這當女兒的做這些，可不是應當應分。”
林虎這時突然打了個噴嚏，元緩忙上前摸摸他的小腦袋，“是不是昨兒個受了涼？”
“幹娘，我好著呢！”林虎揉揉鼻子，道：“我剛才突然想到我那好朋友阿寶了。”
林長榮笑著拍了拍林虎的小腦袋，“這臭小子，是不是見你幹娘過來，又想打什麼鬼主意？”
“小虎子，幹娘知道你的想法，不過北陽關是晉家軍重地，無事任何人不得進入，幹娘真是幫不了你。”元緩一個勁地道歉。
“你們沒明白我的意思，我方才記起來，阿寶的娘長得和我幹娘好像哎，就是比幹娘胖一些，她會不會是我堂姑呢？”
林長榮自是不會信，“你這孩子聽風就是雨，真以為長得像的就是你堂姑，若人那麼好找，你大爺爺、大奶奶也不用每年都吃辛苦跑靖遠一趟了。”