“馬大人，我家四海鏢局被官府查封，鏢頭也被投進大牢，非說咱們通敵，若四海真幹了這事，少不得聽憑處置，可到現在也沒人給個說法，小女便來討證據！”
“嘿嘿，”馬應財笑起來極不正經，“林姑娘是女人家，肯定被人糊弄了，你這鏢局的水太深，說不得便有那不忠不義之人，背地裏利用你們做那等投敵賣國之事，老夫勸林姑娘，識時務者為俊傑，趕緊主動脫身吧！”
“馬大人是什麼意思？”
“老夫手下業已查明，四海多次暗中將糧草運到正陽關，昨日老夫提審何為，他也承認確有此事，林姑娘，你說還需要什麼證據？”
“晉家軍快沒糧了，總不能眼看咱們的人餓著肚子和達勒爾人打仗，身為大周子民，我們自掏腰包幫上一把，哪裏有錯？”
“既然如此，老夫也不瞞著林姑娘了，近日都護府接到暗報，晉王心懷叵測，意欲謀反，私下與達勒爾勾結，假作兵敗，將北陽關拱手相讓，並約定此後合力攻入中原，達勒爾可汗寫給晉王的書信已被老夫截獲，如今已在送往京城的路上。”
“胡說八道！”林與歡氣急，“欲加之罪，何患無辭！”
“嗬嗬，林姑娘年輕，被壞人利用也是有的，晉王狼子野心，此次更是膽大妄為，林姑娘不如聽下官的，早早棄暗投明，還來得及另尋一條出路。”馬應財捋著須，意味深長地欣賞起林與歡的怒容。
“你……”林與歡正要當堂痛斥馬應財不仁不義、栽贓陷害，卻被個突然闖進來的人打斷。
那人如喪考妣地趴在地上，哭得快沒了氣，愣是好半天說不出一句話。
馬應財瞧著不對，起身罵道：“你哭個屁，快說，到底出了什麼事？”
“大人，大事不好，公子歿了！”
隻見馬應財的臉色刷地就白了，怒吼道：“怎麼可能！大夫不是說元兒並無大礙，等人醒就好了嗎？”
那人哭道：“老夫人也問了大夫，大夫說不出原因，隻猜測，或可能是公子受了內傷。”
一旁的林與歡聽了，立馬出了身冷汗，想來自己又不是什麼武學奇才，那晚也不過朝那馬元耍了幾招截拳道，將人打暈過去已算厲害了，誰成想還能出人命，說出來連鬼都不信。
這時馬應財開始嚎啕大哭，眾人忙上去勸解，馬應財哀道：“老夫膝下唯有這一子，原就等著含飴弄孫，如今竟是沒兒子送終了！”
旁邊也有人陪著落淚，林與歡瞧這情形不對，正想悄悄摸摸地退下，突然聽到馬應財一聲大吼：“林氏，我家馬元便是在你處遭了難，如今他死得冤枉，你難辭其咎，來人，將她扔到牢裏，嚴查不殆！”
有衙役立時衝上來，扯著林與歡便要往下去，林與歡不服：“姓馬的，你身為朝廷命官，無憑無據便將人下獄，你眼中還有無王法？”
不過馬應財此時已顧不上理會她，慌慌張張地下了堂，急著要去見兒子最後一麵。
都護府此時已然掛起素白一片，因事出突然，棺槨都沒來得及準備，屍首仍停在屋裏。
進到床前，馬應財抱住兒子的屍體大聲痛哭，屋裏眾人都跟著傷心落淚，唯獨馬英在一旁低頭不語。
等馬應財哭得夠了，有仆人上來，扶著他到椅上坐下，馬應財哽咽著問左右，“我兒走之前，可有遺言？”
馬元的丫頭被帶了進來，跪在地上抹著淚道：“回稟老爺，公子早上還好好的，期間還睜了一回眼，便又睡了，一個時辰前，馬姑娘和奴婢突然瞧見，公子抽搐不已，掙紮了好一會，然後人便……沒了！”
馬應財立時大喘起來，好半天才消停住，這時，他的目光轉向馬英，“英兒，可是如此？”
“叔父，確實如此，哥哥死前，有些痛苦。”馬英道。
“嗯，”馬應財托著額頭愣了半晌，擺擺手，道：“你先下去。”
“是”馬英福了福身，便轉頭要走。
“英兒，”還未到門口，馬應財突然叫住她，“你哥哥若非因為你，也不至遭此橫禍，他打小就喜歡你，若你還自認馬家人，以後便去為他守陵吧！”
馬英身子一抖，僵了半天，回道：“遵命！”
馬英的屋裏，小針兒正默默地望著仆婦們急慌慌換掉鮮豔的床帳飾物，還有人上前給她也換了身麻衣。
因是前幾日才被馬英派人接過來的，小針兒對一切皆很陌生，雖覺得門上掛的白綾十分可怖，卻是一聲也不敢吱。
馬英回到屋裏，將仆婦們都趕了出去，然後坐到桌前為自己倒了一杯茶，慢慢地飲著。
這時一隻小手扯了扯她的衣袖。
馬英笑了笑，將小針兒拉到近前，脫去她身上的麻衣，狠狠摔到地上，道：“這種人，死有餘辜！”