在勞拉的大聲催促下,一行四人就離開了喬舒亞的木屋,向沃瑪叢林的西南方而去。走出沃瑪叢林、再經過一片村莊和耕地,就是布朗威爾王國的邊界。
走出幾百步之後,喬舒亞回頭看著遠處漸漸被樹木所遮擋的小屋——這個獨自居住了一年的地方,心中有些不舍、有些興奮,然而更多的是一種不安。他不知道走出這個木屋後,等待著他的會是什麼樣的一個旅途;他不知道走出這個木屋後,再次見到的哥哥會是什麼樣的一個人物。
四人中喬舒亞最熟悉地形、便由他當先開路,這也有監視他的意思在裏麵;勞拉走在第二的位置、緊緊地跟著喬舒亞,她們亞馬遜戰士對叢林也是相當熟悉的;勞拉後麵是帕特裏克,山德則在他身後警惕地斷後。
走了四五個小時後,夜幕已經深沉了,喬舒亞和山德一前一後地打著火把。山德本來說天色已晚、提議休整一晚再出發,卻被心急的勞拉否決了。經過半天的激鬥和這四個多小時的步行,四人都是又累又餓,尤其是喬舒亞,他從早上和艾麗莎一起去殺黑熊到現在,都還沒吃過東西呢。
不過喬舒亞年輕力壯,而且過慣了艱苦的山野生活,倒還忍耐得住,不過令他感到意外的是:帕特裏克貴為王子,居然也能忍受這樣勞累的叢林跋涉、臉上沒有絲毫煩躁疲憊之色。山德則小心翼翼地跟著帕特裏克、一言不發;倒是勞拉畢竟是女子體質、之前又跟喬舒亞鬥了半天,這時的呼吸慢慢地變得有些粗重起來。
“好了,就走到這裏,休息一晚再走吧!”帕特裏克發話說。這一路上他跟在勞拉身後,勞拉性感健美的背影便老在他前麵晃動。他雖然心無邪念、但畢竟是個正常的年輕男子,當勞拉那豐滿結實的臀腿偶爾映入他眼簾時,他總會感到有些心跳加快。這時他看出勞拉有些支持不住了,便主動提議休息。
四人找了一處比較幹燥的樹蔭底,生了堆火,便盤坐休息。山德拿出些幹糧分給大家吃了,然後便商量守夜輪休。勞拉和山德還是擔心喬舒亞會偷偷逃跑,堅決不同意喬舒亞參與值守,喬舒亞也懶得爭辯;帕特裏克則堅持紳士風度、讓勞拉休息而不必參與值守。幾人一番議論,最後便決定由帕特裏克和山德各守半晚。雖然山德對王子為自己值守很是惶恐,但帕特裏克一再堅持,最後也隻得服從了。
夜晚的沃瑪叢林裏,茂盛的樹葉交結相連,完全擋住了月光。四人棲身在樹下,四周巨大的樹木和密集的灌木叢、被火堆的光亮映得一片昏黃,一陣微風吹過,樹幹上便生出歪歪扭扭的淡影,灌木叢中不時傳出窸窸窣窣的聲響,讓人聽了後心裏有些發毛的感覺。
喬舒亞在朦朦朧朧中,似乎看見了一個熟悉的身影在樹林裏一閃而過,他急忙追上去查看。那個人穿著一件灰色鬥篷、在他前麵緩緩而行,背影像極了哥哥,他卻怎麼使勁發力也追趕不上。他心裏焦急萬分,想大聲呼叫卻又發不出聲音。
追了一會兒,那身影突然站定、回過頭來,鬥篷的帽子下、一張威嚴而又親切的臉向著他微笑,不正是哥哥馬爾斯麼?喬舒亞心裏大喜,便奔了過去。突然,哥哥臉上的笑容開始扭曲、並變得越來越猙獰,一縷縷鮮血從帽沿裏淌下,把臉上和頭頸處染得一片殷紅。喬舒亞一驚,卻發現身體突然動彈不得、似乎又中了詛咒。哥哥獰笑著向他一步一步走來,臉上完全扭曲得不成人樣,鮮血順著他的臉龐不斷地往下滴。喬舒亞大駭,使勁想要動一動,身體卻完全不聽使喚。哥哥走到他麵前,咧開嘴一笑,露出兩排白森森的牙齒、便向他頸中咬來。
呼的一下,喬舒亞猛地坐起、大口喘氣,身上的衣服已被冷汗濕透。原來他剛才做了個恐怖的噩夢!
跳動的火光中,勞拉和山德在樹底的兩邊正各自熟睡、手中兀自都還握著兵器。帕特裏克坐在火堆旁邊,回過頭來注視著喬舒亞,淡淡地問道:“做噩夢了?”
喬舒亞點點頭,覺得一顆心髒仍是在撲撲地猛烈跳動。帕特裏克笑了笑,便又轉回頭去。
喬舒亞定了定神,走到火堆邊坐下,輕聲向帕特裏克問道:“你真認為是我哥哥殺害了你叔父?”
“事實如此、證據確鑿,我不得不這樣認為。”帕特裏克回答道。
“可我並不覺得我哥哥會突然變成這樣。”喬舒亞緊接著道。