維斯頓太太的朋友們都為她的平安分娩而高興。如果愛瑪因為知道她身體健康而感到滿意的程度還能增加的話，那就是知道她成了一個小女孩的母親。她一直想要有一個維斯頓小姐。她不願承認那是為了以後給她做個媒，把她嫁給伊莎貝拉的任何一個兒子。並且她堅信，一個女兒對父親和母親來說都再合適不過了。對維斯頓先生而言，他年老以後——或者也許10年以後就會變老——有一個永遠不離開家的孩子用嬉鬧、童真、任性和幻想來活躍他爐邊的氛圍，將是他的一大安慰。而對維斯頓太太來說，有個女兒就再好不過了，這點沒人會質疑。而且，對於任何一個十分善教的人而言，不能再次發揮發揮自己的才能都是很可惜的。
“你知道的，她具備在我身上實踐的有利條件，”她繼續說，“就像德·讓麗夫人寫的《阿黛萊德和西奧多》裏的達爾曼男爵夫人在道斯達麗女伯爵身上實踐那樣，現在我們就要看看她用更完美的計劃去教育自己的小阿黛萊德。”
“那就是說，”奈特利先生接話道，“她對她會比對你更加縱容，而且認為自己根本沒縱容她。這就是唯一的區別。”
“可憐的孩子！”愛瑪叫起來，“那樣的話，她會怎麼樣呢？”
“沒什麼，就像成千上萬人的命運那樣。開始會抵觸，但隨著年齡的增長會適應的。親愛的愛瑪，我漸漸沒有了對嬌生慣養的孩子們的厭惡心情。你帶給我所有的快樂，要是再對他們嚴厲，那我豈不是忘恩負義嗎？”
愛瑪笑了，說道：“你可是竭盡全力幫我抵製別人對我的縱容啊。我還懷疑，要是沒有你的幫助，憑我自己的辨別力能不能改過來。”
“是嗎？我倒無可質疑。造物主給了你理解力，泰勒小姐給了你原則。你肯定能做得很好。我的幹預可能對你有利，也可能有害。你大可以說‘他有什麼權利來教訓我？’而且我也怕你會很自然地排斥我的這種方式。我不認為自己幫了你什麼。讓你成為我摯愛的對象，應該說好處都是我自己得了。我那麼想你就會禁不住地愛上你，包括你的缺點和一切，而且設想了許多過失，事實上至少從你13歲起我就已經愛上你了。”
“我確定你對我十分有益，”愛瑪大聲說道，“我經常會受到你適時的影響——比我當時受到的還要頻繁。我十分肯定你對我很有幫助。如果可憐的小安娜·維斯頓會被寵壞，隻要你能像以前對我那樣對待她，除了在她13歲的時候愛上她，那就是最大的仁慈了。”
“當你還是個小女孩的時候，曾經有多少次你用你那副調皮的神情跟我說——‘奈特利先生，我要做這個，爸爸說我可以的，’或者是‘我得到了泰勒小姐的允許’，但你知道我並不同意。在這些情況下，我的幹預會讓你產生雙重厭惡感而不是一種。”
“我那會是多麼的溫和啊！難怪你會這麼深刻地記住我的話。”
“‘奈特利先生’——你總是叫我‘奈特利先生’；而且，出於習慣，它聽起來並不那麼正式。而現在卻非常正式。我想要你稱呼我點兒別的，但又不知道是什麼。”
“我記得大概10年前吧，有一次我非常親切地叫你‘喬治’。我這麼做，是因為我覺得這樣能夠冒犯到你；可是你卻沒反對，我就再也沒那麼做了。”
“那你現在不能再叫我‘喬治’了嗎？”
“不可能！我永遠都隻會叫你‘奈特利先生’，而不是別的。我甚至沒法承諾你會用埃爾頓太太那種優雅簡短的叫法，稱你‘奈先生’。不過我可以答應，”她一邊大笑一邊紅著臉，立馬補充道，“答應用你的教名叫你一次。我不會說是什麼時候，但也許你能猜到是在什麼地方；不管是順境還是逆境，在N．接納M．的那所房子裏。”
讓愛瑪感到傷心的是，他的卓越見識本來可以為她提供幫助，把她從她所犯下的女性最蠢的蠢事——即她跟哈莉特·史密斯的那種任性的親密關係——中解救出來，但她卻沒能坦誠地麵對他的這一重要幫助，她為這感到悲哀；而這又是一個十分敏感的話題，她沒法去涉及。他們之間很少談及哈莉特。從他的角度出發，這也許隻是因為不想讓她再去想；但愛瑪卻寧可認為是問題棘手，認為他已經從表麵現象開始懷疑她們的友誼大不如前。她自己也意識到，如果是在別的情況下分的手，她們的通信肯定會更多，她的消息來源也不可能停止，就像現在這樣幾乎完全寄托在伊莎貝拉的信件上。他也許也察覺到了這一點。不得不向他隱瞞的痛苦並不亞於讓哈莉特傷心的痛苦。
伊莎貝拉像預期的那樣，寄了一封能很好地說明有關她客人情況的信。原以為她剛到那會無精打采，雖然看起來很自然，事實上是要去看牙醫。但那件事以後，她似乎覺得哈莉特跟她先前所了解到的並沒有什麼不同。當然，伊莎貝拉並不很善於觀察，但如果哈莉特沒能跟孩子們一起好好玩兒，她一定也能看出來。愛瑪的寬慰和希望能繼續保持下去了，因為哈莉特可以多住些時候，她的兩個星期很可能要延長到至少一個月。約翰·奈特利夫婦倆8月份會來，她被邀請繼續留下來直到他們能把她帶回去。