袁士昭拊掌：“對啊！我怎麼忘了！我這就給她老人家修書一封，你快馬加鞭送過去……”念頭一轉，立刻改口，“不，我親自走一趟！去，備轎！”
大門外，轎子剛剛準備好，便有家中下人來報：“老爺，不好了！後院兒走水了！”
袁士昭大驚，後院兒：“哪裏？”
“上房旁邊的耳房！”
袁士昭提著袍子邊往後跑，那間耳房可是他的私人庫房！那裏麵的東西……縱然家中所有的產業都沒了，他也不怕，那裏麵的東西足夠他幾輩子任意揮霍！
等他跑到正院的時候，那間耳房已經完全被火焰吞滅。
袁士昭急得跳腳，大罵家丁：“還傻愣著幹什麼？還不趕緊救火！怎麼會起火的？你們都是幹什麼吃的？老爺我拿著白花花的銀子就養了你們這麼一群廢物？廢物！都是廢物！”
家丁們本來都豁出命去滅火，奈何火勢太大，非但耳室的火沒滅成，還牽連了正房和回廊，他們大多數都受了傷，身上沾了火星，衣服便不完整了，可是這般盡心盡力，卻得不到東家一點認可，人人心中都覺得自己的忠心被無視了。
袁士昭眼看著火勢越來越大，想到臥房中還藏著一些細軟，又不放心讓下人進去拿，當下便把袍子掖到腰裏，從旁邊仆人手中接過一盆水當頭澆到身上，頭一低衝進了火裏。
下人們一陣嘩然，說什麼的都有。
卻說袁士昭衝進了臥房，在火光和煙氣之中直奔臥榻，濃煙滾滾，熏得他睜不開眼睛，恍恍惚惚看見自己的拔步床上坐著一個年輕女子，容貌倒十分清秀，隻是裝束奇特，有點像男子，而且動作粗魯，翹著二郎腿，腳尖還一點一點的，正衝著自己齜牙咧嘴的笑。
“你是何人？”袁士昭的嗓子被火熏得幹疼幹疼，一張嘴嗓音嘶啞。
那女子嗬嗬一笑，用看傻子的眼神看著他：“這就是趁火打劫，懂不懂？”揚了揚手裏的錦盒，站起身來，踱到後窗那裏，伸手推開窗戶，回眸一笑，“袁老爺，咱們回見！”雙手一扶窗台，乳燕投林一般，竄了出去。
袁士昭心中大怒，目眥欲裂，拚盡全力衝了過去，卻連那女子的衣角都沒摸著。
這時屋子裏煙氣越來越大，劈裏啪啦的爆裂聲此起彼伏，床上的帳子，地上的桌椅，頭頂的房梁都已經燒著了，袁士昭心疼得直跺腳，隻來得及把梳妝台上的妝奩匣子抱起來，轉身慌手慌腳往外跑。
外麵的家丁們扯著嗓子喊他出去。
慌亂之間竟然還走錯了方向，一頭撞在了堂屋的落地柱上，眼前金星亂晃，手腳發軟，好容易爬到門邊，門楣卻掉了下來，正砸在肩頭，“呼”的一聲，不單把肩膀砸的生疼，還把頭發眉毛胡子以及一隻耳朵身上衣衫都燒著了，霎時間，燒毛味、肉香、焦糊味交織，袁士昭痛得哇呀呀暴叫。
家丁們不敢怠慢，衝過來七手八腳把他扯開，更有人一桶桶井水潑過來，雖然燒傷了一隻耳朵，燒傷了臉頰，燒沒了大部分的眉毛胡子頭發，燒傷了肩膀，但好歹性命無礙。
袁士昭手中還死死抱著妝奩匣子。
望著慢慢傾塌的房舍，袁士昭心中有著劫後餘生的僥幸，同時心中暗惱，那女子不隻是哪裏來的飛賊，竟敢趁火打劫！一會兒一定要讓人拿著自己的名帖到知州衙門報案！
最後還是因為火勢太大，驚動了有司衙門，派了官兵抬了幾架小型水龍過來幫忙，才算慢慢把火滅了。
所幸隻是袁家一家受難，並未牽連左右的民居。
聽著親自過來查看的知州的言不由衷的勸慰，袁士昭滿腔悲憤，欲哭無淚，這一場無妄之災，把自家房舍燒掉了十之七八，值錢之物卻搶救出來不足一成！
自己以後沒了錢，便是有天大的才學，困於錦城一隅，知州大人又怎能放在眼內？說得好聽點不過就是個落魄文人罷了！
之後的三天，袁士昭檢點家中餘財，發現比自己預期的還要少。可家裏還有這麼多張嘴等著吃飯……
無奈之下，他隻得把家丁仆婦遣散，最後身邊隻留了兩個丫鬟兩個小廝，抱著妝奩匣子到倒座兒的外書房安身，偌大的袁宅隻有倒座兒還算完整。但書房裏原來的擺設卻沒了十之七八，想必是有人趁亂渾水摸魚偷了去。
才安頓下來，身邊的小廝便慌慌張張來報信：“老爺，有人把你告了，如今外麵來了一輛囚車，立等著捉您呢！”