晉後五胡十六國，天下大亂，群雄紛起，逐鹿天下。話說南涼曆時三代，至禿發傉檀時被西秦乞伏熾磐打敗，南涼兵敗亡國。
禿發虎台是南涼末代太子，南涼兵敗後被熾磐俘虜。虎台和熾磐是當時人傑，熾磐當年是南涼人質，與虎台有過很多恩怨情仇。虎台是天煞孤星，熾磐是殺破狼命，這就注定了他倆一生的糾葛。這部書寫的不是他倆的一生，而是熾磐和虎台後代的鬥爭。
虎台兵敗亡國，被熾磐囚禁。可是虎台並不甘心失敗，表麵形似頹廢墮落，暗地裏韜光養晦，時刻準備著複國。正好熾磐的皇後就是虎台的妹妹，可以隨時掌握熾磐的動向，從而為密謀計劃提供方向。
此時的虎台一方麵麻痹熾磐，一方麵各方聯絡複國盟友。他們爭取的對象不僅是南涼舊部，還有西秦周邊民族和受西秦壓迫的部落，甚至虎台的妹妹禿發娑媚以皇後身份之便，籠絡了一大批西秦貴族。
他們經過八年的準備，終於形成了一股強大的勢力，上至西秦宮廷，下至黎民百姓，織成了一個針對熾磐的大網。
經過八年的準備，虎台和娑媚認為時機成熟。娑媚便去向熾磐進言，說當今天下太平，陛下應該學學古之聖君，拜謝天地以示陛下天子誌誠。熾磐一聽也頗為有理，便應允娑媚的建議。
娑媚和熾磐定好三日後去城外的部族神廟祭祀，娑媚把消息傳給虎台，虎台立即行動起來。他召集部族計劃行事，為了不出意外虎台的保密工作做得很好。
可能是熾磐命不該絕，又或是西秦國力正該強盛，成也蕭何，敗也蕭何，沒想到事情竟然敗在他妹妹娑瑪的身上。她為了得到熾磐的寵愛，不顧家仇國恨任性而為，竟然把虎台密謀的消息透露給熾磐。熾磐先發製人，悄悄在事發前夜大肆捕殺虎台同黨。
平叛大軍已經開始圍攻虎台住所，娑媚也被熾磐囚禁。虎台一麵組織突圍，一麵讓他的心腹護送三個兒子出逃。
他讓兒子們換上仆人的衣裳，臨走之時把他們帶到一個密室，告訴了一個驚天秘密：
禿發家族有個藏寶洞，裏麵是曆代涼王收藏的珍寶。這個秘密隻能由上一代君王告知給下一代君王，為的是如果有一天君王的地位遭到威脅，或者是國家有外敵入侵之時能自保。第一代涼王把財富埋在地下，處荒蕪僻靜的地方。隨著人口和耕地的擴大，第二代涼王在埋財寶的地方安排了心腹，讓他們化裝成老百姓的樣子居住，專門負責保護寶藏。到了虎台的父親時，他以修築閱兵台為由把寶藏集中收藏在閱兵台下，並取名為“虎台”。裏邊的財富數不勝數，財可敵國，那是幾代涼王的心血。
虎台要幾個兒子在列祖列宗麵前以天地起誓：誓死保護藏寶洞，隻為複國之用，絕不泄於他人，也不為自己私欲。
此時，外麵殺聲震天，熾磐的反叛大軍馬上就要攻進院了。虎台召集起他的心腹死士，要他們保護三個王子安全逃出，並輔佐他們將來複國。那些死士個個忠勇，願為使命灑熱血、拋頭顱。虎台揮淚別三子，勇士忠義赴刀劍。
死士們保護三個王子殺出了一條血路，麵對潮水般湧來的官兵他們毫無懼意。八個死士形成一道人牆，為三個王子的逃脫爭取時間。他們身負重傷，卻無人後退半步，仍然掄起馬刀砍向官兵。
有的被截掉一肢，還是掙紮著反抗，有的被刀劍傷的血肉模糊，看不出是人是鬼。留下的死士裏無一人是完好的，但他們的頭顱高昂，馬刀揮舉過頂，閃著寒光，粘著血色，讓圍剿官兵心驚膽戰，步步後退。
麵對這樣八個勇敢無畏的戰士，官兵們沉默了。他們看著一動不動的死士，猶如八尊佛殿裏的羅漢，不怒自威。就這樣，官兵們隻是圍著他們，卻不敢前進一步，直到夜空中響起一聲犀利的嘯聲，他們才轟然倒地。
火光照在他們的臉上，照映著他們臉上的血，好像那些血也被點燃了，就要燒掉整個大地。官兵中好幾個騎兵倒馬而下，氣絕身亡。此時，官兵們再也受不了這氣氛，一哄而散離開了虎台的府邸。
天上下起了細雨，點點清潤勇士們的身體。他們原本僵硬的身體在雨中慢慢舒展，原來上蒼也為他們流淚。雨點清洗幹淨了血跡，他們幹淨的靈魂也可以升天了。
在八個死士殊死搏鬥時，剩餘的死士保護著三個王子逃出重圍。當他們行至一片樹林，天上下起小雨，淅淅瀝瀝的落在身上，三個王子和八個死士停了下來。